À moins d’un an de la Coupe du monde de rugby 2027, vous ne trouverez pas beaucoup de gens dans le rugby australien désireux de ratisser les braises du feu de poubelle qu’était la campagne 2023.
La plupart sont heureux de laisser ces jours sombres derrière eux.
Mais selon la légende des All Blacks Dan Carter – détenteur de deux médailles de vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby – ce serait une erreur.
En effet, alors que les Wallabies se préparent pour une Coupe du Monde à domicile, Carter a déclaré que tirer les leçons de l’échec était l’un des deux éléments clés qui ont aidé les All Blacks à percer et à gagner à domicile lors de la Coupe du Monde 2011.
La première était de trouver comment faire du maintien à domicile une force positive et non une source de pression. La seconde consistait à combiner la croyance en l’avenir avec la compréhension des points où vous avez échoué dans le passé.
« La confiance et la conviction sont des choses similaires, et vous devez simplement relever le défi, mais ensuite être capable de regarder autour de vous et d’observer vos coéquipiers et de croire sincèrement que vous pouvez battre n’importe qui dans le monde – et ils (les Wallabies) ont les joueurs pour être capables de le faire », a déclaré Carter.
« Et puis, prenez simplement les leçons. Il y a suffisamment de joueurs dans cette équipe qui ont traversé des moments difficiles également, et tant que vous apprenez de ces moments difficiles, cela peut souvent vous rendre plus fort. Donc, en 2023, vous ne devriez pas simplement oublier cela, vous devriez en fait apprendre ce qui n’a pas fonctionné des joueurs qui étaient là. «
La version des All Blacks était la Coupe du Monde 2007. Ils étaient favoris, n’ayant perdu que cinq des 43 matchs au cours des quatre années précédentes. Mais pour le troisième tournoi consécutif, ils se sont inclinés en séries éliminatoires, cette fois face à la France en quarts de finale.
« Ce que nous n’avons jamais fait chez les All Blacks, c’était de revenir sur les Coupes du Monde précédentes ; nous nous concentrions simplement sur un nouveau cycle », a déclaré Carter.
« Ce n’est que lorsque nous avons eu notre pire Coupe du Monde de Rugby de l’histoire en 2007 que nous avons pris le temps d’apprendre ce qui n’allait pas avec ce tournoi, et nous avons réussi à renverser la situation et à réussir par la suite (en 2011 et 2015).
« Alors oui, vous voulez regarder vers l’avenir et jouer avec une réelle confiance et conviction, mais vous voulez également apprendre du passé pour vous assurer de ne pas commettre des erreurs similaires. »
Deux légendes des All Blacks – Carter et Richie McCaw – étaient à Sydney cette semaine avec le grand George Gregan des Wallabies, dans le cadre de leur travail avec la Global Rugby Players Foundation.
Avec 12 tournois de Coupe du Monde de Rugby à eux deux – quatre chacun – et un total de cinq victoires en Coupe William Webb Ellis, ce que ce trio emblématique ne sait pas sur le succès de la Coupe du Monde pourrait tenir sur une carte postale.
Mais l’une de ces choses, semble-t-il, consiste à évaluer les prétendants actuels et à prédire avec confiance qui remportera la Coupe du monde de rugby 2027.
« La demi-douzaine d’équipes du top ont toutes la capacité de se battre ; quand on arrive à la Coupe du Monde, ces marges deviennent encore plus petites », a déclaré McCaw.
Carter a ajouté : « Ce que j’aime dans les dernières Coupes du Monde, c’est que c’est toujours un tournoi réservé à tous. Très rarement, c’est l’équipe en forme après un an qui remporte la victoire, mais je suppose qu’il est difficile de dépasser l’Afrique du Sud en ce moment. Ils ont simplement continué à grandir et à évoluer depuis la dernière Coupe du Monde. »
Gregan a également évoqué l’Afrique du Sud, mais à peine les Boks avaient-ils confirmé leur favoritisme en battant les All Blacks 3-1 lors de leur récente série de tests, les Wallabies ont mis des bâtons dans les roues en contrariant l’équipe la mieux classée du monde à Perth la semaine dernière. Les Wallabies bénéficieront également d’un avantage unique l’année prochaine, estime Carter.
« Vous ne pouvez pas sous-estimer le pouvoir d’organiser une Coupe du Monde à domicile », a déclaré Carter. « Cela peut faire deux choses : cela peut ajouter un peu de pression supplémentaire, mais s’il y a un endroit dans le monde où vous voudriez jouer une Coupe du Monde, vous la voudriez dans votre propre jardin. Et vous avez vu ce que cela a fait à l’équipe en 2003.
« Ils ont développé une autre jambe. C’est donc une opportunité incroyable pour le groupe actuel de joueurs de Wallaby. »
McCaw a déclaré que la pression d’une Coupe du monde à domicile peut être une arme à double tranchant, et a cité l’élimination de l’Angleterre en pré-finale en 2015.
«Cela peut être utile, certes, mais cela peut aussi être un fardeau», a-t-il déclaré. « Il y a un peu de pression parce que tout le monde est là, et c’est comme vivre dans un bocal à poissons. Nous l’avons utilisé à notre avantage. Il faut s’assurer de l’aborder de la bonne manière. »
Carter rit lorsqu’on lui demande qui devrait être le numéro 10 des Wallabies, après avoir déclaré l’année dernière qu’il opterait pour Noah Lolesio. Le meneur de jeu basé au Japon ne fait pas partie des quatre sélectionnés cette année.
« J’espérais que vous n’allez pas me poser cette question parce que votre supposition est aussi bonne que la mienne, pour être honnête », a déclaré Carter. « C’est probablement une pièce du puzzle qu’ils vont essayer de résoudre au cours des 12 prochains mois, mais c’est toujours la course à tous pour revendiquer cette place. »
Gregan a déclaré que les Wallabies avaient rebondi après une tournée printanière plate et franchi un cap lors des matchs du Championnat des Nations en juillet, avec de bons départs et une intention offensive.
« Et avec Kissy (entraîneur Les Kiss), c’est même passé à un autre niveau », a déclaré Gregan.
« Gagner devient une bonne habitude, et vice versa, perdre devient une mauvaise habitude. C’est donc bien de maintenir ce cycle et de briser l’autre. Vous pouvez voir qu’il y a une très belle énergie au sein de ce groupe, ils jouent les uns pour les autres. »
Le trio légendaire s’exprimait lors d’une journée de golf caritative de la Global Rugby Players Foundation à Sydney. La Fondation est présidée par Gregan et a été fondée en 2024 par un groupe de stars comme McCaw, Carter, Jonny Wilkinson et Thierry Dusautoir, et comprend également les anciennes stars australiennes du Sevens Alicia Lucas et Sharni Williams.
L’objectif de l’association est d’aider à fournir aux joueurs de rugby professionnels des ressources, des compétences et un soutien pour la transition souvent difficile vers la vie après le rugby. « Cela laisse un trou et il faut un certain temps pour comprendre cela », a déclaré McCaw.
Gregan a déclaré : « Cela semble très simple, mais souvent – et on en entend beaucoup parler dans l’armée aussi – il y a une réelle perte de sens. Nous essayons donc simplement de travailler avec les joueurs et de leur fournir des programmes et un soutien qui leur permettent de quitter le jeu d’une manière positive. »
Iain Payten est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.