On demande aux femmes fuyant la violence domestique si elles peuvent dormir dans leur voiture, tandis que les travailleurs sans-abri distribuent des tentes au lieu de logements, alors que la crise du logement en Australie pousse les services de première ligne vers l’effondrement.
Un nouveau rapport accablant préparé pour le gouvernement albanais révèle que près des deux tiers des prestataires de services aux sans-abri refusent des Australiens désespérés qu’ils auraient autrefois aidés, certains rejetant autant de personnes qu’ils en accueillent.
Les résultats révèlent un système tellement submergé par la flambée des loyers, la pénurie chronique de logements et un financement insuffisant qu’il est de plus en plus incapable d’offrir même un hébergement d’urgence aux personnes confrontées à la vie dans la rue.
La recherche, intitulée Briser la tempête de feu, par l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, 91 pour cent des services de première ligne ont connu une demande accrue au cours des deux dernières années, tandis que seulement 0,4 pour cent ont signalé une baisse. Malgré une pression sans précédent, les chiffres officiels montrent que seulement 3,9 pour cent des clients ayant besoin d’un logement à long terme l’ont obtenu en 2024-2025.
Ces chiffres font partie du document d’information de Homelessness Australia préparé avant les perspectives économiques et fiscales de mi-année du gouvernement, avertissant que des années d’échec politique ont créé une crise qui se nourrit désormais d’elle-même.
Un représentant du secteur des sans-abri a présenté aux chercheurs un récit confrontant de ce que les travailleurs de première ligne disaient aux Australiens vulnérables.
« Nous n’avons rien d’autre à faire que de donner aux gens des tentes et de leur suggérer un endroit où camper en toute sécurité », a déclaré le représentant. « On demande aux femmes qui quittent la violence familiale : ‘Avez-vous un cadenas sur votre voiture ?’ Et si votre voiture est verrouillée, vous êtes considéré comme en sécurité.
Plus de neuf prestataires sur dix attribuent l’augmentation de la demande à la détérioration de l’accessibilité des logements locatifs, tandis que 86 pour cent affirment qu’il est devenu plus difficile de trouver un logement permanent au cours des deux dernières années.
Homelessness Australia réclame 34 000 nouveaux logements sociaux par an, des allocations de soutien au revenu augmentées à au moins 600 dollars par semaine, un financement fédéral nettement plus important pour les services de première ligne et 20 000 places permanentes dans des logements supervisés pour les personnes souffrant de maladies mentales graves et d’autres besoins complexes.
Cela fait écho à un appel similaire du Conseil australien du service social visant à augmenter les paiements tels que l’allocation de recherche d’emploi, l’allocation pour la jeunesse et le paiement parental à parité avec la pension et le supplément de pension – au moins 618 dollars par semaine sur les taux actuels – et à indexer les paiements sur les salaires ainsi que sur les prix.
Le trésorier Jim Chalmers a admis qu’il était confronté à une détérioration des perspectives budgétaires, avec une dette fédérale qui devrait dépasser 1,2 billion de dollars d’ici 2030 et des déficits budgétaires cumulés de 150,5 milliards de dollars prévus sur cinq ans. La hausse des coûts d’emprunt mondiaux menace d’ajouter des milliards supplémentaires à la facture d’intérêts du gouvernement, limitant ainsi davantage sa capacité à répondre aux demandes croissantes de dépenses.
La directrice générale de Homelessness Australia, Kate Colvin, a déclaré que les gouvernements ne pouvaient plus prétendre que la crise pouvait être résolue par des changements mineurs aux programmes existants.
« Il y a maintenant tellement de points de vulnérabilité dans notre système de logement et de lutte contre l’itinérance que les fissures commencent à se rejoindre. De petites réparations ne suffiront tout simplement pas », a-t-elle déclaré.
« MYEFO est une excellente occasion de lancer une réponse solide et de resserrer les fils effilochés de notre système de logement et de lutte contre l’itinérance. »
Andrew Clarke, chercheur à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que ces chiffres étaient les pires qu’il ait jamais rencontrés.
« Le système est soumis à une pression extrême », a-t-il déclaré. « Les services d’aide aux sans-abri remontent le courant à contre-courant d’un courant de plus en plus rapide. »
Le rapport révèle que 82 pour cent des prestataires ont du mal à trouver un logement, même temporaire, tandis que 95 pour cent conviennent que la pénurie de logements sociaux limite leur capacité à aider les personnes à échapper à l’itinérance.
Une porte-parole de la ministre du Logement, Clare O’Neil, a déclaré que le gouvernement avait investi 1,2 milliard de dollars pour soutenir 50 000 Australiens vulnérables, y compris plus de 1 000 nouvelles places d’hébergement de crise et de transition pour les femmes, les enfants et les jeunes fuyant la violence domestique.
« Les femmes nous disent que l’une des principales raisons pour lesquelles elles ne peuvent pas quitter une relation violente est qu’elles n’ont aucun endroit sûr et stable où aller. Cela ne devrait jamais arriver dans un pays comme l’Australie », a-t-elle déclaré. « Nous savons qu’il y a encore du travail à faire. »
Mais le gouvernement n’est pas allé jusqu’à engager des fonds supplémentaires pour faire face à l’aggravation de la crise, affirmant que les décisions futures seraient prises dans le cadre du budget et des processus budgétaires habituels de mi-année.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.