Danny Estrin, le chanteur du groupe de métal progressif de Perth Voyager, a appris qu’il lui restait 12 mois à vivre, peu de temps après que le groupe se soit produit au Concours Eurovision de la chanson 2023. Trois ans et plusieurs cures de chimiothérapie plus tard, le père de deux filles âgées de cinq et neuf ans est toujours là.
«J’ai décidé de profiter autant que possible du temps entre les séances de chimiothérapie», explique Estrin, qui exerce toujours son travail quotidien d’avocat spécialisé en droit de l’immigration. « C’est probablement diamétralement opposé à ce qu’un patient normal atteint d’un cancer en phase terminale devrait faire, mais je profite de la vie autant que je peux et je la remplis de bonnes choses. »
Voyager vient de rentrer d’une tournée aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, et Estrin est ravi d’être de retour chez lui pour nourrir sa « dépendance de toujours » : les voitures. Après avoir parcouru les salons automobiles et les garages d’Australie-Occidentale pour trouver d’autres passionnés, il fait ses débuts en tant qu’animateur télé avec une nouvelle approche du genre du style de vie automobile, SBS2’s.
Son premier amour pour l’automobile a été une Mercedes-Benz Classe S qu’il a repérée lorsqu’il était enfant à Hambourg, en Allemagne, où il a vécu jusqu’à ce que ses parents déménagent à Perth quand il avait 11 ans. « C’était le luxe ultime », dit-il. « C’était énorme. C’était un Colossus de 5,3 mètres conduit par des cadres. Il avait le téléphone de voiture et tout le matériel électrique, ce qui à l’époque était tout simplement fou. C’était comme : « Oh, quelqu’un d’important doit être dans cette voiture ! »
Plus « un homme de lettres et de musique qu’un homme de clés à molette », Estrin laisse le côté mécanique à son compagnon qualifié, fan de musique métal Will Keogh, qui apparaît dans l’émission. Estrin ne compte plus le nombre de voitures qu’il a acquises, dont la plupart se trouvent dans les garages d’amis « au grand cœur ». Sa toute première, la voiture de sport blanche Toyota MR2 AW11 de 1988 qui est apparue à ses côtés sur la scène de l’Eurovision, est exposée au Motor Museum of Western Australia.
« Il y a quelque chose dans le design et la forme des voitures, et dans le fait que les voitures sont des objets de liberté et d’infini. Les volants, la sensation, l’odeur, l’apparence de l’intérieur. Le design, les phares », dit-il. « Et la façon dont chaque voiture a un visage : celle-ci a l’air un peu triste ; celle-là est souriante, c’est une voiture joyeuse. Pour moi, le style a toujours été bien plus important que le moteur. Je m’en fichais vraiment. Pour moi, il s’agissait de : » Oh, regarde ! Celle-ci a des appuie-têtes arrière ! Elle a 16 cendriers » – comme c’était le cas en Allemagne dans les années 80. Dans le cadre de cette exposition, j’ai exploré les raisons de la passion des autres. «
Tout au long de la série, Estrin, arborant ses costumes pied-de-poule brillants emblématiques, rencontre des gens de tous horizons. Leurs roues sont tout aussi diverses, parmi lesquelles une Morris Mini, une Renault Spider, une Porsche 356, une Chrysler Silver Wings de 1927, deux Jaguar et une Tesla Model 3/Chrysler 300 SRT Custom. Il y a aussi un Nissan Cube et deux Toyota Landcruiser, dont l’un appartient à l’unique invité célèbre de la série, l’ancien acteur Dan Paris, présenté dans le premier épisode.
« Il n’est pas nécessaire que ce soient les voitures les plus excitantes », explique Estrin. « Ce sont les histoires qui sont principales. Cela pourrait être des tasses de thé. Cela pourrait être tout ce qui est à collectionner et qui a une valeur sentimentale. Je voulais vraiment explorer ce qui relie ces gens à ces pièces de métal. »
Voyager se rendra aux États-Unis le mois prochain pour jouer au festival ProgPower USA à Atlanta, puis effectuera une tournée en Australie en novembre, avec des spectacles à Perth, Melbourne et Sydney.
« Je suis toujours en chimiothérapie mais les freins sont serrés en ce moment. Hé ! Il y a un bon jeu de mots sur les voitures ! » dit-il en riant. « C’est une forme de cancer assez agressive, malheureusement. Elle m’attrapera tôt ou tard, mais, selon les statistiques, plus vous vivez longtemps, plus vous vivrez longtemps, espérons-le. C’est assez surréaliste, en fait, de penser que cette série est sur le point de sortir après toute la tourmente des trois dernières années. »
Métaux précieux : une histoire d’amour premières le mercredi 2 septembre à 20h30 sur SBS2.
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Bridget McManus est écrivaine de télévision et critique pour le Guide Vert. Elle a été rédactrice adjointe du Guide Vert de 2006 à 2010 et écrit désormais également des reportages et des interviews pour Life & Style dans The Saturday Age et pour le magazine M dans The Sunday Age.