« Une occasion rare, mesdames et messieurs. Un charmant bungalow dans cette belle rue bordée d’arbres… » Le commissaire-priseur fait un geste vers le nord et le sud, pour se rendre compte de sa gaffe. De même, la foule voit une rangée de voitures garées, un ensemble de bandes vertes, mais pas un arbre en vue.
L'agent ajoute sans hésiter : « Imaginez les arbres, si vous voulez. » Je jure que cette histoire est vraie. Chris, mon beau-frère, a partagé l'erreur en tant que commissaire-priseur responsable. C'est aussi lui qui m'appelle parfois pour des synonymes de « opulent », un euphémisme pour « minable ».
Tout le monde maîtrise le jargon de l’immobilier, du « charme d’antan » (décrépit) au « charmant » (bizarre), mais maîtrisez-vous parfaitement le code civique ?
Des rues, des routes, des chemins ? Il faut décrypter le discours des urbanistes d'aujourd'hui.
Le langage de la rue, en substance. Le manque d'arbres, par exemple, ne serait un problème que si l'adresse de la propriété portait le nom d'avenue, c'est-à-dire « une large chaussée, généralement plantée d'arbres de chaque côté ». Les clairières et les bosquets sont des cousins arboricoles. Une allée, quant à elle, est un endroit où les voitures qui circulent librement ne devraient rencontrer que peu d'intersections. Tout comme les terrasses, citant les directives du gouvernement de Victoria pour la dénomination des routes, impliquent « des maisons de chaque côté surélevées au-dessus du niveau de la route ».
Des principes similaires prévalent en Nouvelle-Galles du Sud, où les croissants forment idéalement des boomerangs, les défilés impliquent des sentiers piétonniers, tandis que les courts et les clôtures garantissent une impasse. Mais ne vous attendez pas à ce que ces règles soient appliquées à la lettre. L'intention réside plutôt dans les formalités administratives. Quant à la différence entre la rue et la route, c'est là que la différence entre les deux est évidente.
Le Dr Liam Davies, professeur de développement durable et d’urbanisme au College of Design and Social Context de RMIT, a consacré des années à étudier cette différence. Comme il le dit, « bien que les conventions de dénomination puissent dire qu’une route mène à une destination et qu’une rue est une voie publique dans une zone bâtie avec des bâtiments, la réalité est que les deux font souvent les deux. »
Sur le papier, une rue est un lieu, contrairement à un corridor routier. En théorie, nous vivons dans des rues et nous empruntons des routes. Ou des entonnoirs de déplacement, pour citer certains documents. Parramatta Road, par exemple, promet à Parramatta la destination, faisant écho à la promesse de Sydney faite à Coburg par Sydney Road. C'est du moins ce que l'on pourrait penser. Pourtant, au fil du temps, notre étalement urbain a brouillé les limites, créant une multitude d'appellations erronées que même un agent immobilier ne peut dissimuler.
Dans de nombreux cas, la confusion mène à une sorte de fusion, que Davies a décrit dans un article. « Vous avez peut-être déjà entendu quelqu’un parler d’une rue « cauchemardesque, bruyante, polluée, remplie de voitures, insupportablement chaude et en béton pourri ». Oui, c’est vraiment un bon exemple. »