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David Littleproud vient en effet d’annoncer la mort de la Coalition à moins que les ennemis de Sussan Ley ne la renversent.
Cette attaque remarquable souligne la pression exercée sur le leader des Nationaux alors que l’alliance politique conservatrice australienne vieille d’un siècle s’effondre.
L’habitant du Queensland a déclaré jeudi matin qu’il ne voulait pas « spéculer sur ce qui pourrait arriver » si la direction libérale changeait de mains, mais il était sûr d’une chose : « Nous ne pouvons pas faire partie d’un ministère fantôme sous Sussan Ley ».
Malgré tous les discours sur la faiblesse du leadership de Ley depuis les élections, l’emprise ténue de Littleproud sur le pouvoir est passée inaperçue.
Littleproud a perdu deux sièges en raison des défections de Jacinta Nampijinpa Price au profit des libéraux et de Barnaby Joyce au profit de One Nation, où il menace désormais de cannibaliser le vote national. Alors maintenant, l’actuel leader des Nationaux ne semble pas détenir plus de pouvoir interne que le sénateur de droite Matt Canavan, qui fixe l’agenda.
Comprenez : les libéraux détestent rien de plus que de se faire dire comment agir par leurs partenaires régionaux, encore moins lorsqu’il s’agit de savoir qui doit les diriger.
Le modèle économique adopté par Littleproud et Ley consiste à dissimuler leur manque d’autorité en s’en remettant à leurs salles de fête et donc en étant souvent guidés par les souhaits de leur flanc droit.
Si cette flambée conduisait à l’élection à la tête de Canavan, plus capable de rivaliser avec Joyce, ce ne serait pas un choc.
C’est dans ce contexte qu’il faut considérer les événements fous de ces derniers jours.
Littleproud n’a pas réussi à amener son parti à prendre position sur les lois travaillistes précipitées sur les discours de haine et affirme qu’il n’a eu d’autre choix que de voter contre un projet de loi défectueux qui a suscité des inquiétudes en matière de liberté d’expression de la part des Verts, des groupes de libertés civiles et des conservateurs tels que Canavan.
Ley n’aurait jamais dû accepter les lettres de démission des députés Bridget McKenzie et compagnie, affirme maintenant Littleproud, parce que le cabinet fantôme n’a jamais vraiment accepté une position.
Ceci est contredit par la lettre de démission de McKenzie à Ley, qui fait référence à une « décision prise » par le cabinet fantôme de soutenir les lois édulcorées du Labour.
La question de savoir si Ley aurait dû accepter les démissions des nationaux ou faire preuve de clémence compte tenu des circonstances uniques de la session parlementaire d’urgence sera débattue pendant des années.
Au-delà des détails procéduraux, certains députés estiment que ce type de scission – qui semble irrémédiable à l’heure actuelle – ne pourrait atteindre ce point que sous la direction actuelle de la Coalition.
Littleproud est obligé de suivre Canavan et d’autres tyros nationaux qui croient en privé que les ruraux conservateurs seront mieux seuls sans leurs collègues plus urbains. Et Ley n’a pas le poids nécessaire pour garder les Nationaux sous la tente.
Selon toute vraisemblance, cette séparation sera bien plus longue que le bref divorce de huit jours après les élections. Les libéraux modérés, en particulier, espèrent qu’une opposition exclusivement libérale permettra au parti de renouer avec les électeurs des villes.
Il n’y a aucune garantie que les Nationaux survivent à long terme.
Formé à partir du Country Party en 1920, le National a survécu au fil des générations lorsque les partis agraires frères aux États-Unis, au Canada et en Europe se sont éteints.
Comme l’écrit le journaliste Paul Kelly dans son livre La fin de la certitude« toute la réputation des grands dirigeants du Parti national reposait sur leur capacité à conquérir, grâce à la Coalition, une influence dépassant leur nombre ».
McKenzie et Cadell, entre autres, ont obtenu leur emploi en étant deuxièmes sur les listes conjointes Libéral-National. Et alors que One Nation réduit rapidement l’écart avec la coalition, il n’est même pas clair si la coalition commune parviendra facilement à obtenir des seconds sénateurs dans certains États.
Les jeux absurdes de ces derniers jours pourraient revenir à mélanger des chaises longues sur le Titanic alors que la politique conservatrice en Australie subit une transformation douloureuse vers ce dont elle a besoin pour survivre.
Ley et Littleproud ne s’entendent pas. Rappelons que la première scission ce trimestre a été provoquée par Littleproud une semaine après le décès de la mère de Ley.
La chef libérale a de nouveau été directement attaquée par Littleproud et des personnalités clés de la droite telles que Jonno Duniam, Michaelia Cash et James Paterson soutiennent pleinement ses actions.
Mais ses appels irréfléchis à ramener le Parlement plus tôt ont allumé le feu de joie de cette semaine.
Les libéraux pourraient se rassembler autour de Ley en ce moment de crise, mais même les libéraux modérés admettent que la mort de la Coalition, un arrangement exceptionnellement réussi qui est devenu le parti naturel du gouvernement en Australie pendant de nombreuses années, conduira probablement à la chute politique de Ley.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via Gazouillement ou e-mail.