Mis à jour ,publié pour la première fois
David Warner a rompu son long silence sur les événements du Cap en 2018 pour insister sur le fait que les révélations d’Usman Khawaja sur le scandale du papier de verre du cricket australien sont « exactes à 100 % », augmentant ainsi la pression sur le capitaine du test Pat Cummins et ses collègues quilleurs pour qu’ils répondent aux affirmations explosives.
Le cricket australien a été contraint de compter à nouveau avec l’un de ses chapitres les plus sombres à la veille de l’été à domicile après que Khawaja a levé le voile sur l’affaire de falsification de balle au Cap.
Au milieu d’une série de révélations dans son autobiographie, Sabrequi sera publié mardi, Khawaja a suggéré que toute l’équipe australienne, y compris Cummins et les quilleurs, était au courant du complot visant à utiliser du papier de verre sur le ballon contre l’Afrique du Sud il y a huit ans et que la tactique sournoise avait également été déployée lors du précédent test de la série à Gqeberha.
Warner, qui a été désigné par Cricket Australia en 2018 comme l’architecte du projet, a soutenu lundi soir la version des événements de Khawaja.
« Cela fait huit ans que je n’ai pas parlé de ce sujet. Uzzie, je t’apporte tout mon soutien. Je te remercie pour ce que tu as fait », a déclaré Warner dans une vidéo sur les réseaux sociaux.
« Ce que vous avez dit est exact à 100 pour cent. Maintenant, tout le monde connaît la vérité. Elle existe. Les gens voulaient la savoir. Vous l’avez dit. »
Warner, qui joue dans la Premier League népalaise, a été frappé d’une interdiction d’un an en 2018, tout comme le capitaine de l’époque Steve Smith, tandis que son partenaire d’ouverture Cameron Bancroft a reçu une suspension de neuf mois après avoir été attrapé avec du papier de verre sur le terrain de Newlands.
Il a déclaré que l’enquête accélérée menée par CA en Afrique du Sud était entachée d’irrégularités. Khawaja faisait partie d’un groupe de joueurs qui n’ont même pas été interviewés.
« Tout ce processus d’entretien a été précipité et bâclé. Uzzie était assis à côté de Cameron Bancroft (dans le vestiaire du Cap). Uzzie n’a pas été interviewé. En quoi est-ce une enquête approfondie ? Cela me laisse perplexe », a déclaré Warner.
« Nous ne sommes pas ici pour pointer du doigt et nous n’ouvrons pas de vieilles blessures. Il s’agit de responsabilité, de transparence, de garantie que la vérité soit correctement examinée, et il est peut-être temps que les gens arrêtent de scruter la personne. (Les gens devraient) demander des comptes et commencer à demander aux responsables de l’enquête de les fournir. »
« Il y a eu beaucoup de déclarations et d’inexactitudes au cours des huit dernières années qui ont été publiées dans les médias et beaucoup de gens sont restés silencieux. »
Warner a déclaré qu’il avait passé les jours écoulés depuis que cet en-tête avait révélé le contenu du livre de Khawaja à parler à sa famille de ce qui s’était passé en Afrique du Sud.
Deux de ses trois filles étaient avec lui et sa femme Candice lors de la tournée.
« C’est pourquoi il m’a fallu quelques jours pour révéler cela, car j’ai dû leur dire exactement ce qui s’était passé, en particulier à ma fille de 12 ans, Ivy, voulant savoir pourquoi nous la tenions dans nos bras, pourquoi il y avait tant de caméras, pourquoi nous pleurions à la télévision. C’était une chose difficile à faire. Mais une chose que j’ai dite, c’est ‘les filles, dites la vérité, parce que les mensonges finiront par éclater' », a-t-il déclaré.
« C’est pour tout le monde en Australie. C’est la question que tout le monde se pose. Uzzie, tu l’as dit comme ça. C’est exact à 100 pour cent.
« Cela a été une période difficile pour ma famille, Steven et Cameron, sans aucun doute. Mais c’est ce qui devait être révélé. Je soutiens pleinement cela. »
Les quatre quilleurs australiens en Afrique du Sud en 2018 – dont Cummins – ont déjà publié des déclarations communes niant avoir connaissance de l’utilisation du papier de verre au Cap, mais n’ont pas encore commenté les affirmations de Khawaja.
Warner a rompu son silence lorsque son manager de longue date, James Erskiine, a affirmé que CA ne voulait pas découvrir toute l’histoire au moment du scandale.
« La responsabilité, à mon avis, incombe clairement à l’administration au moment de l’enquête. Ils ne voulaient pas découvrir la vérité. Personne ne voulait découvrir la vérité », a déclaré Erksine.
« Les responsables de Cricket Australia avaient peur de perdre leur emploi… le fait qu’ils n’aient pas interviewé Khawaja et de nombreux joueurs est une blague.
« Le Sandpapergate est devenu le Watergate, c’est essentiellement ce qui s’est passé. La vérité finit toujours par éclater. »
Erskine a commencé à représenter Warner en décembre 2018, neuf mois après l’éclatement de la fureur de tricherie, et a déclaré que l’homme aujourd’hui âgé de 40 ans en avait « porté la canette ».
« Il a été traité de manière épouvantable. Sa femme a perdu un bébé (Candice Warner a fait une fausse couche en mai 2018) », a-t-il déclaré.
Warner a signé son propre contrat de livre mais n’aurait pas pu être le premier à exposer une version des événements très différente du dossier officiel de CA.
C’était à Khawaja, un ami d’enfance de Warner, de prendre le relais et de le faire. Il a été critiqué pour avoir attendu huit ans avant de le rendre public. Cependant, selon Erskine, Khawaja est « un sacré bon gars et c’est courageux ce qu’il a fait ».
« David voulait à l’origine continuer à jouer au Test cricket. S’il était sorti et avait dit quoi que ce soit, il aurait été abandonné », a déclaré l’agent sportif vétéran, qui compte parmi ses anciens clients Shane Warne, Michael Clarke, Greg Norman et même Mohammed Ali.
« La deuxième chose est qu’il était l’ennemi public n°1. Alors, les gens l’auraient-ils cru ? Non. »
Erskine a déclaré qu’il croyait comprendre que l’ancien responsable de l’intégrité de l’AC, Iain Roy, qui a dirigé l’enquête de 2018, avait signé un accord de non-divulgation après avoir été licencié de l’organisation peu de temps après, tout comme plusieurs autres responsables, l’empêchant de parler de l’enquête sur la falsification de balle.
Il ne rejette aucun reproche sur la direction ultérieure du CA, mais estime que « tout doit être éclairci ».
« Je pense que toute la vérité va éclater maintenant, comme vous le souhaitez », a-t-il déclaré.
« Si j’étais Todd Greenberg (le directeur général de CA), je dirais : « OK, nous allons découvrir la vérité » parce qu’elle va éclater de toute façon.
« La grande question, la clé de tout cela est de savoir pourquoi tout le monde a menti le lendemain de ce qui s’est produit ? Si tout le monde avait dit la vérité, ce ne serait pas un papier de verre, cela aurait été un bouton sur le cul d’un éléphant. »
Le capitaine de NSW, Nic Maddinson, a quant à lui remis en question le timing des révélations de Khawaja au cours de la semaine où l’équipe australienne entame une série internationale d’une journée contre l’Angleterre à Perth.
Il a dit qu’il n’avait « aucune idée » que Khawaja était sur le point de relancer la controverse.
Maddinson faisait partie de la récente tournée australienne en Afrique du Sud, réalisant 56 points en quatre manches, dont deux canards, avant d’être abandonné pour le troisième test à Cape Town.
« C’est évidemment décevant que cela continue à revenir. Mais c’est cette période de l’année, n’est-ce pas, quand Noël arrive et que les gens ont des livres à vendre, alors les choses sortent », a déclaré Maddinson, s’exprimant avant le choc du Sheffield Shield de Nouvelle-Galles du Sud contre l’Australie du Sud, qui débute mercredi à Sydney.
Chris Barrett est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald. Il est un ancien correspondant en Asie du Sud-Est du Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.
Tom Decent est le rédacteur sportif en chef du Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.