« N’écrivez pas sur la météo », m’a conseillé mon nouvel ami Caz alors que Kraftwerk s’apprêtait à monter sur scène à Meredith. « Ce festival, c’est la musique, l’ambiance, les gens. Si les conditions sont terribles, cela ne fait qu’ajouter à l’expérience.
« Cet endroit est vraiment spécial », a ajouté Jonno (le couple s’est rencontré ici il y a cinq ans lors de son premier festival et de son 20e, et s’était marié au moment de son deuxième). « Si le reste du monde pouvait ressembler un peu plus à cela, ce serait bien mieux. »
Matthew Baty, leader du groupe de metal anglais Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs, n’en revenait pas de la chaleur.Crédit: Richard Clifford
Ils ont raison sur tous les points, mais il faut quand même mentionner la météo. Il y en avait tellement.
Les vents chauds et poussiéreux soufflaient fort sur les Golden Plains lorsque le festival a débuté vendredi après-midi, et Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs (Cochons x 7, pour faire court) n’arrivaient pas à y croire. De retour à Newcastle upon Tyne, il neigeait, a noté le leader Matthew Baty avec émerveillement, même si leur version à gorge déployée et quelque peu campée du métal mettrait sûrement le feu dans n’importe quelle pièce où ils jouaient.
Au moment où la tête d’affiche de vendredi soir, Caroline Polachek, est montée sur scène, la chaleur étouffante avait cédé la place à un changement frais et à une légère pluie.
Le chouchou de l’indie américain a hypnotisé l’amphithéâtre Supernatural bondé avec un set contenant des éléments de dance-pop, de rock audacieux et d’opéra techno éthéré. Elle a dominé la scène dès la seconde où elle est apparue, enveloppée d’or, dansant de manière théâtrale et prenant des poses qui semblaient provenir de l’ère du cinéma muet. Mais dès les premières notes d’ouverture Bienvenue sur mon île jusqu’à la fin, une heure plus tard, tout tournait autour de sa voix – énigmatique, planante et fréquemment déployée comme un pur instrument pour ajouter au paysage sonore plutôt que pour livrer quelque chose d’aussi tangible que des paroles.
Caroline Polachek a épaté la foule avec sa voix envoûtante et ses mouvements de danse dynamiques. Crédit: Richard Clifford
Polachek et sa bassiste Maya Laner avaient déjà fait une brève apparition en tant que choristes d’Alex G. C’est ce genre de festival et ce genre d’endroit. Polachek a comparé le lieu – un bol naturel dans la brousse, avec une scène recouverte de bardeaux – à un sanctuaire shinto qu’elle avait visité récemment au Japon. Tous deux étaient des lieux profondément spirituels où beaucoup de belles choses s’étaient produites au fil du temps, a-t-elle déclaré avant d’offrir sa propre bénédiction : « J’espère que vous passerez la plus belle nuit de votre vie. »
Souls of Mischief a également apporté l’amour, leur hip-hop old-school teinté de jazz évoquant les sons de Jurassic 5, De La Soul et A Tribe Called Quest. Le groupe californien, célébrant ses 30 ans d’action, a mené la foule dans des chants de paix et d’UNITÉ, et a rendu hommage aux pionniers d’un genre musical qui a aujourd’hui, remarquablement, 50 ans. Beaucoup de pionniers, ont-ils ajouté, n’avaient pas vécu assez longtemps pour voir cette étape importante – ou assez longtemps, cette période. Mais cette brève note de regret mise à part, leur set était plein de vie et de rebond.