De la morve rocheuse aux poissons rampants épineux, les ravageurs qui pourraient remodeler l'Australie

Voici la liste de Booth des espèces non encore établies en Australie qui l'empêchent de dormir la nuit.

Foreur polyphage des trous de mine

Ce coléoptère de la taille d'une graine de sésame, originaire d'Asie du Sud-Est, a été détecté pour la première fois à Perth en 2021. Il était probablement caché dans une plante importée ou dans des déchets de bois utilisés pour protéger les marchandises pendant le transport.

Il n'a pas encore trouvé son chemin vers la côte est de l'Australie.

Le terme « polyphage » fait référence à la capacité du coléoptère à se nourrir de nombreux types de bois différents. C’est l’une des caractéristiques qui en font un ravageur si dangereux.

Le foreur des trous de mine ne mange pas le bois, mais propage un champignon dans tout le système vasculaire des arbres, dont il se nourrit ensuite, finissant par le tuer.

Il est connu pour cibler les arbres fruitiers et a décimé la récolte d’avocats en Israël. Il cible également plusieurs espèces d’eucalyptus.

En Australie, il s'est révélé particulièrement friand de figues indigènes et d'arbres d'ombrage introduits. Les experts affirment que la meilleure façon d'arrêter sa propagation est d'abattre les hôtes et de les réduire en morceaux de moins de 2,5 centimètres de longueur, d'où sa menace pour la canopée urbaine.

Morve de roche

C'est un terme désagréable pour désigner un envahisseur particulièrement désagréable, didymosphénie geminéeégalement connue sous le nom de didymo, une espèce d'algue.

On pense que la morve rocheuse est originaire de l'État de New York, mais on la trouve désormais couramment dans les rivières et les ruisseaux de certaines parties de l'Europe et de l'Asie du Nord. Il peut recouvrir des rivières et des ruisseaux entiers d’une épaisse couche de vase.

On pense qu’il colonise de nouveaux territoires en faisant du stop avec des engins de pêche, mais sa propagation et l’ampleur de ses infestations augmentent à mesure que le climat se réchauffe.

Il est entré pour la première fois dans l’hémisphère sud en 2004, se propageant à travers la Nouvelle-Zélande malgré les mesures de contrôle.

Furet

À la grande frustration de Booth, les furets restent des animaux de compagnie populaires dans plusieurs États, même s'ils ont été évalués comme constituant une menace sérieuse s'ils s'établissent dans la nature, comme c'est le cas en Nouvelle-Zélande.

Ce sont des chasseurs agressifs et contribueraient à éliminer ce qui reste de la petite faune indigène de nos forêts qui n'a pas encore été tuée par les chats, les chiens et les renards.

Boa constrictor

Un autre animal de compagnie populaire et un autre animal qui pourrait facilement s'établir en Australie dans de bonnes circonstances.

« Ils sont déjà présents dans de nombreux foyers, légalement et illégalement. Ce n’est presque qu’une question de temps avant qu’une femme enceinte ne s’échappe », a déclaré Booth.

Perche grimpante

Ce poisson d'eau douce, qui a la capacité surprenante de vivre jusqu'à 10 heures sur terre et même de ramper ou de se tortiller entre les sources d'eau, a déjà fait son chemin vers les îles australiennes du détroit de Torres après avoir envahi avec succès la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Ce n’est pas seulement un prédateur à part entière, mais ses pointes peuvent tuer les oiseaux et les poissons qui s’en prendraient à lui.

Escargot prédateur rose

Cet escargot prédateur d'eau douce, désormais envahissant dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est à cause du commerce des aquariums, est probablement l'un des pires facteurs d'extinction de la planète, explique Booth, ayant probablement causé des centaines d'extinctions d'escargots à Hawaï et dans d'autres îles du Pacifique.

Avec la popularité croissante des aquariums domestiques, cette espèce pourrait être importée en Australie et s’échapper dans nos cours d’eau. En l’absence d’escargots prédateurs indigènes, cette introduction serait catastrophique pour les écosystèmes aquatiques.

Frelon meurtrier

Le frelon géant asiatique, Vespa mandarinia, a été surnommé le « frelon meurtrier » en raison de son comportement agressif et de sa piqûre très venimeuse. Des décès lui sont régulièrement imputés et il a récemment été impliqué dans une attaque contre 20 randonneurs à Taipei, faisant plusieurs blessés et une personne tombant dans une pente de 10 mètres.

Grand et envahissant, il a anéanti les populations d’abeilles et a eu un impact sur d’autres invertébrés tels que d’autres guêpes, papillons et araignées. Il s'est répandu en Corée du Sud, en France et en Amérique du Nord après une introduction accidentelle.

Grippe aviaire hautement pathogène

Lorsqu'on lui a demandé d'identifier sa peur la plus grave, Booth a cité la grippe aviaire hautement pathogène. « Cela a un impact terrible dans le monde entier sur de nombreuses espèces d’oiseaux sauvages. Le risque a été récemment évalué comme « élevé » (pour l’Australie) et c’est un peu comme si nous attendions juste qu’il arrive ici maintenant. »

Après que le premier cas suspect ait été signalé en Antarctique le soir du Nouvel An l'année dernière, puis confirmé, l'Australie reste le dernier continent sans IAHP. Il a récemment provoqué une mortalité massive d'oiseaux marins dans le monde entier et s'est propagé chez les mammifères marins d'Amérique du Sud.