Des générations ont été élevées avec l’idée que l’Australie possédait la meilleure eau potable au monde. Il s’agissait d’un idéal durable derrière lequel les autorités cachaient ou ignoraient les informations sur ce qui arrivait à nos réserves d’eau. Cela leur permettait également d’attaquer ceux qui osaient suggérer que quelque chose n’allait pas.
Pendant des années, Héraut La journaliste d’investigation Carrie Fellner mène un journalisme novateur sur les liens entre les « produits chimiques éternels » (connus sous le nom de PFAS) et la contamination de l’eau. Au cours des 18 derniers mois, elle a écrit des histoires troublantes sur la maladie et la mort à Wreck Bay, une communauté autochtone de la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, à côté d'une base de la Défense qui utilisait des PFAS dans de la mousse anti-incendie toxique. Elle a également révélé que des tests ont révélé que des millions d'Australiens buvaient de l'eau contaminée ; Lorsqu'elle a contacté les fournisseurs d'eau, ils ont déclaré que leur eau était sûre parce que les niveaux de produits chimiques permanents détectés étaient bien conformes aux directives australiennes en matière d'eau potable.
À la suite de certains de nos rapports, une enquête du Parlement fédéral a été annoncée pour examiner les dangers posés par les produits chimiques permanents cancérigènes, y compris l'adéquation des directives australiennes sur l'eau potable, qui autorisent l'utilisation d'un produit chimique permanent cancérigène dans l'eau du robinet à une concentration 140 fois supérieure à celle des États-Unis. Les États le permettront.
Un changement de politique américaine en avril a révélé qu'il n'existait aucun niveau d'exposition sûr aux cancérogènes probables. En août, Fellner a rapporté que Sydney Water avait confirmé que des produits chimiques avaient été détectés dans les réserves d'eau potable de notre ville. Environ une semaine plus tard, Sydney Water fermait discrètement un barrage d'alimentation dans les Blue Mountains.
Le Conseil national de la santé et de la recherche médicale va désormais réduire les niveaux autorisés de trois types différents de PFAS dans l'eau du robinet et introduire des limites pour un quatrième. Selon le produit chimique, les nouvelles directives sont à la fois plus strictes et moins strictes que les limites américaines. Ils imposeront un nettoyage de l’eau du robinet fournie à des centaines de milliers d’Australiens.
Pour de nombreux fournisseurs d’eau, les nouvelles limites ne signifieront pas grand-chose. Pour d’autres, d’énormes problèmes les attendent. Les gouvernements devront non seulement déterminer comment ils respecteront les limites, mais aussi combien de temps il leur faudra pour réparer les systèmes. Cela pourrait être une perspective intimidante pour certaines autorités, comme dans les Montagnes Bleues, où le principal approvisionnement en eau potable de 41 000 habitants est contaminé à des niveaux plus de trois fois supérieurs aux nouvelles directives proposées par l'Australie. En outre, certains craignent que la nature disparate des autorités chargées de l'eau à travers l'Australie n'entraîne une réponse non uniforme.
Pendant trop longtemps, des personnes clés qui auraient dû être mieux informées ont constamment minimisé les inquiétudes concernant les PFAS et nous ont accusés d’alarmisme. Aujourd’hui, de leur propre aveu, ils affirment qu’il existe des réserves d’eau contenant des niveaux dangereux de produits chimiques dangereux, malgré toutes ces assurances selon lesquelles tout allait bien.
Le Héraut cherche à mettre en lumière la question des PFAS depuis de nombreuses années et nous avons appelé à plusieurs reprises les autorités à agir de manière décisive pour protéger la santé publique en adoptant les normes américaines. Les nouvelles limites du NHMRC sont les bienvenues, tardives et constituent une justification.