La première pensée de Dean Young après avoir été nommé entraîneur-chef par intérim des Dragons a été pour ses proches. Son deuxième était pour le talentueux demi-arrière recrue du club.
« Je suis rentré chez moi pour dire à ma femme d’attacher sa ceinture », a déclaré l’homme de 42 ans.
« Je me suis excusé auprès de mes trois enfants pour ce qui allait se passer ensuite, puis je suis monté dans la voiture et je me suis rendu chez Kade Reed et je lui ai dit qu’il était sur le point de faire ses débuts. »
Ce n’est pas la première fois que Young dirige le club où il a joué toute sa carrière. Il a disputé six matchs en tant qu’entraîneur intérimaire en 2020 après le limogeage de Paul McGregor, en remportant deux.
Mais il a repris le contrôle alors que les opérations de la coentreprise sont au plus bas après sept défaites consécutives pour commencer la saison et 11 défaites consécutives au total.
En tant que joueur, Young a vécu les meilleurs moments à St George Illawarra, se délectant de la gloire de son poste de Premier ministre en 2010, qui a brisé la sécheresse. En tant qu’entraîneur des Dragons, il a vu le pire d’entre eux.
« Personne ne connaît le club comme moi. J’étais ramasseur de balle quand j’avais cinq ans au club », a déclaré Young, dont le père Craig est une légende des Dragons et capitaine vainqueur de la grande finale.
« Je suis ici depuis 10 ans en tant que joueur. Je suis venu ici plusieurs fois, en tant qu’entraîneur adjoint.
« J’ai des opinions bien arrêtées sur la situation du club, où il doit aller et comment il doit arriver là où il doit aller, mais ces conversations sont inutiles en ce moment. »
La tâche immédiate, selon Young, est de restaurer la confiance des Dragons au niveau où elle semblait être lors de leur première sortie de la saison à Las Vegas, lorsqu’ils ont poussé Canterbury à bout, avant de perdre en prolongation au point d’or.
À partir de là, les roues sont tombées, mettant fin au mandat de Shane Flanagan.
Un jour après la confirmation du départ de Flanagan, le conseil d’administration des Dragons s’est réuni pendant quatre heures au Bruce Gordon Centre, le nouveau siège du club nommé en l’honneur de son demi-propriétaire milliardaire.
Les membres du conseil d’administration ont émergé sans commentaire, mais le PDG Tim Watsford a déclaré qu’il était déterminé à restaurer la fierté du célèbre club et a déclaré que les juniors locaux ne seraient pas perdus au profit des Dragons sous sa direction.
« Je déteste perdre… être hué par la foule (à) Kogarah est navrant », a déclaré Watsford.
« Ce n’est pas ce que nos fans méritent. Nous sommes ici pour en assumer la responsabilité et aller de l’avant. Il faut regarder vers l’avant : nous avons un gars ici qui peut faire le travail et il va bien le faire et nous sommes vraiment confiants dans ce que l’avenir nous réserve. »
Young a déjà mis son empreinte sur la sélection latérale, reléguant le fils de Flanagan, Kyle, sur le banc pour donner à Reed, 20 ans, son opportunité contre les Roosters de Sydney lors de l’Anzac Day.
Mais soucieux de ne pas mettre trop de pression sur le nouveau venu, il a clairement indiqué que le meneur de jeu émergent n’était pas la panacée aux problèmes des Dragons.
« Nous avons besoin de changement… où nous allons ne nous mènera pas là où nous voulons aller », a déclaré Young.
« Nous obtenons les mêmes résultats chaque semaine, nous menons des matchs mais nous n’y parvenons pas et nous avons besoin d’un petit coupe-circuit. Je sais que Kade fera du bon travail, mais Kade Reed n’est pas le sauveur de ce club. »
Young auditionnera effectivement pour le rôle permanent d’entraîneur-chef des Dragons pour le reste de la saison.
Il a une mission toute-puissante devant lui, mais après avoir attendu dans les coulisses en tant qu’entraîneur adjoint des North Queensland Cowboys et de l’équipe NSW State of Origin ainsi que des Dragons, il n’était pas sur le point de s’en détourner.
« Pourquoi est-ce que je relève ce défi ? » dit-il. « Eh bien, il y a plusieurs raisons. Je le fais pour les joueurs. Je connais beaucoup de ces joueurs depuis longtemps et ils ont besoin de soutien et je sens que je suis la meilleure personne pour leur apporter ce soutien.
« L’autre partie est évidemment de montrer à mes trois enfants que dans la vie il y aura de grands défis auxquels ils devront faire face… ils verront leur père marcher vers un défi et j’espère qu’ils marcheront vers les défis qu’ils ont. »
Chris Barrett est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald. Il est un ancien correspondant en Asie du Sud-Est du Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.