Ainsi, après 18 mois, Kearney a abandonné son apprentissage. L’expérience a renforcé sa résilience. «Je suppose que cela m’a empêché de supporter autant de conneries que je pourrais en avoir», dit-elle.
Au cours des décennies suivantes, Kearney et son mari Mick, avec qui elle a commencé à sortir à l’âge de 15 ans, ont élevé leurs deux enfants tout en rénovant la maison familiale à Geelong, dans le but de donner à leur fille Tegan et à leur fils Jake une base stable et une meilleure éducation.
Kearney dans son studio de Geelong avant son exposition Midsumma, Eye Candy.Crédit: Jason Sud
Kearney travaillait dans un atelier de peinture, mélangeant des peintures, tout en rêvant de créer de l’art. Finalement, à 43 ans, après que Mick, un ingénieur, l’ait encouragée à poursuivre son rêve, Kearney s’est sentie enhardie à quitter son emploi dans le commerce de détail et à se lancer.
Depuis qu’il a franchi le pas de sa carrière, l’artiste autodidacte a remporté plus de 80 places de finaliste dans de grands concours d’art, dont deux fois au BP Portrait Award de la National Portrait Gallery de Londres.
Le sujet de The Art of Drag est Jack Daye, alias Art Simone.Crédit: Janne Kearney
Mais juste avant les confinements liés au COVID, Mick a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale. Il est décédé en 2021. « Ce fut une période vraiment dévastatrice », se souvient tranquillement Kearney.
Aujourd’hui, ses coups de pinceau vibrants semblent cacher la perte de l’amour de sa vie. Le dernier corpus de portraits de Kearney, Bonbons pour les yeuxrend hommage à la résilience de la communauté queer, avec des sujets tels que l’artiste de Melbourne Art Simoneun concurrent sur La course de dragsters de RuPaul en Australie.
La série déploie des motifs de drapeaux arc-en-ciel. « Les conservateurs ont souvent peur de l’arc-en-ciel, c’est pourquoi je suis devenu plus audacieux », explique Kearney. « Je trouve vraiment préoccupant ce virage à droite. Une grande partie de mon art va vraiment à l’encontre de cela…
« C’est presque l’agonie du mâle blanc d’âge moyen. Ils ne sortiront pas tranquillement ; ils vont sortir en donnant des coups de pied et en criant et en entraînant avec eux certains des jeunes hommes privés de leurs droits.
« Nous devons simplement continuer à lutter contre eux – nous devons être aussi bruyants et odieux qu’eux, et à bien des égards, c’est ce qu’est mon art. »
Cette route arc-en-ciel a commencé avec la série 2015 de Kearney Dystopielorsque Kearney s’est plongé dans l’underground de l’art du graffiti, déployant subtilement des éléments de drapeau arc-en-ciel pour inclure la présence de la communauté LGBTQI+, avec les luttes de laquelle Kearney s’est senti proche à l’approche du vote par correspondance pour l’égalité du mariage de 2017.
Maintenant, presque tous les tableaux Bonbons pour les yeux « Cela renvoie d’une manière ou d’une autre au fait d’avoir une certaine autonomie, qu’il s’agisse d’avoir sa propre sexualité ou simplement de pouvoir être qui on veut être, en utilisant le thème de l’arc-en-ciel à travers toutes les images pour aider à faire passer ce message ».
Les œuvres sont bien loin des peintures antérieures de Kearney représentant des usines abandonnées et des paysages en décomposition qui témoignaient de sa lutte précoce contre l’impuissance, même si son sentiment de liberté dans le sujet était évident dès son œuvre de 2011. 7 péchés capitaux, qui explorait le féminisme sexuellement positif. Chaque portrait de cette collection représente une femme en contrôle confiant, inconsciente des jugements sur son corps et ses choix.
Aujourd’hui, alors que Kearney se prépare à déménager dans une maison plus récente à Geelong pour réduire ses locaux et se rapprocher de son fils et de sa fille, son projet en cours n’est pas seulement de provoquer les opposants à la liberté sexuelle et créative.
L’espoir est également un élément essentiel de la boîte à outils de son artiste, dit-elle. C’est « quelque chose que j’ai recherché et auquel je m’accroche au cours des deux dernières années ».
Janne Kearney : Bonbons pour les yeux est à la Flinders Lane Gallery du 23 janvier au 10 février dans le cadre du Midsumma Festival.
The Booklist est une newsletter hebdomadaire destinée aux amateurs de livres, rédigée par l’éditeur de livres Jason Steger. Recevez-le tous les vendredis.