Mon déménagement en Australie a eu un début peu propice. Mes parents allaient vendre la maison de mon enfance et déménager dans un autre pays quelques mois après mon départ de l’hémisphère nord pour l’hémisphère sud. Mes biens devaient donc faire face à un ultimatum. Tout doit aller – en Australie, ou à la poubelle. Il n’y avait pas de troisième option.
Déterminé à dépasser la limite de 23 kilogrammes imposée par la compagnie aérienne, j’ai compris ce que je pensais être le moyen idéal de déjouer le système : il suffit de tout porter dans l’avion. Ensuite, j’aurais l’allocation de poids pour apporter ma collection de CD originaux de Broadway et un peignoir laid auquel j’avais un attachement déraisonnable. J’étais vêtu de collants, de leggings, de pantalons de survêtement et de jeans amples, ainsi que de plusieurs maillots, de t-shirts à manches longues, de quelques vestes et d’un manteau d’hiver.
Nous sommes allés à St Kilda, car c’était la seule banlieue dont on ait entendu parler en Irlande.
Malheureusement, c’était sept ans avant que le tout féminin chasseurs de fantômes film, parce que j’aurais fait un Stay Puft Marshmallow absolument parfait. Si vous pensez qu’un voyage de 26 heures est inconfortable, eh bien, vous ne l’avez probablement pas fait en portant tout ce que vous possédez. Cela transforme une expérience misérable en une expérience vraiment infernale. Passer les contrôles de sécurité à Dublin et à Dubaï était leur propre torture.
C’était en février, ce qui signifiait que j’étais un peu trop chaudement habillé pour les 6 degrés qu’il faisait lorsque j’ai embarqué dans l’avion à Dublin. Si quelqu’un d’autre m’avait forcé à porter autant de vêtements dans la chaleur de 40 degrés de Melbourne à l’autre bout, ils seraient probablement allés en prison.
Comme je l’avais fait moi-même, j’ai dû aller dans une auberge de jeunesse non climatisée à St Kilda, le logement que mon partenaire et moi avions réservé car il était très bon marché et dans la seule banlieue dont personne en Irlande n’avait jamais entendu parler.
Avons-nous été légèrement méfiants lorsque nous avons lu des critiques en ligne selon lesquelles l’endroit était infesté de punaises de lit ? « C’était il y a plusieurs mois », avons-nous dit avec le mépris impitoyable pour le confort personnel commun aux jeunes de 23 ans. « Ils auront sûrement déjà traité avec eux. »
Cassidy Knowlton après avoir déménagé à Melbourne.
Si vous êtes plus sage que moi (ce qui est presque certain), vous savez qu’ils ne l’avaient absolument pas fait. L’augmentation de température de 35 degrés pendant la nuit n’a pas été favorable à un corps qui, bien qu’élevé à New York, s’était habitué aux hivers irlandais. L’hydratation n’était pas l’obsession culturelle absolue qu’elle est aujourd’hui, et j’étais mal préparée à la canicule.
J’ai passé une grande partie de ces premiers jours à vomir dans les toilettes de l’auberge tandis que les punaises de lit et les puces soulevaient des lignes de zébrures sur mes jambes nues. Je pouvais en fait les voir sauter sur ma peau alors que j’étais allongé dans un lit dans lequel des centaines ou des milliers de routards avaient dormi avant moi.