Les livres de cette semaine couvrent tout, de l’hétéropessimisme et de l’éco-horreur à un appel aux armes pour combattre les mensonges des géants des combustibles fossiles et un guide pour bien mourir. Aucun genre n’est laissé pour compte !
SÉLECTION FICTION DE LA SEMAINE
La vie de violette
Virginie Woolf
Presse universitaire de Princeton, 32,99 $
Virginia Woolf elle-même désapprouvait la publication de livres de jeunesse : « Je ne veux pas que les immaturités, les choses arrachées au temps soient préservées. » Pourtant, cette édition cartonnée intelligente de trois premières nouvelles interconnectées, rassemblées et éditées par la chercheuse Urmila Seshagiri, prouve que les artistes peuvent se tromper sur leur propre travail. Seshagiri a découvert des manuscrits plus raffinés que ceux connus jusqu’ici sur les courtes œuvres farfelues et surréalistes de Woolf de 1907, avant la phase de Bloomsbury de la carrière de l’écrivain. Ensemble, ils forment une fausse biographie de Violet Dickinson – une de ses amies extrêmement grande, spirituelle et intelligente (si grande et dotée intellectuellement, en fait, que les histoires de Woolf la conçoivent comme une géante) qui est devenue une botaniste réputée. Les contes représentent la première tentative sérieuse de Woolf en matière d’artisanat littéraire. Ils sont très drôles et sortent du champ. Vous pouvez voir dans les traces de l’esprit satirique qui allait mûrir en , une autre biographie (également drôle) que Woolf a écrite plus tard sur le cocker d’Elizabeth Barrett Browning. C’est un incontournable pour les aficionados de la littérature moderniste, et les lecteurs qui ont peur de Virginia Woolf seront surpris de voir à quel point elle peut être désarmante et divertissante.
Nymphe
Stéphanie La Cava
Verso, 24,99 $
Ce gothique féministe avant-gardiste de Stéphanie La Cava subvertit les thrillers violents et la romance traditionnelle. Il se concentre sur Bathory (ou simplement Bat), une belle jeune étudiante de Manhattan qui vient d’une longue lignée d’assassins et qui n’a pas peur de mettre à profit ses compétences héritées. Le meurtre n’est que l’un des talents de Bat : elle travaille au noir en tant que mannequin et travailleuse du sexe, et elle est également une spécialiste du latin. Bat a à cœur noir de mourir jeune, et sa principale ambition dans la vie est (comme Sally Bowles de Cabaret) pour éviter les enchevêtrements de l’amour romantique. Réussira-t-elle ou son héritage mortel deviendra-t-il son destin ? La Cava déploie des tropes exagérés – son héroïne est une femme fatale par excellence – pour en renverser les fondements culturels, dans une critique ludique du genre, de la violence sexiste, de la classe et de la marchandisation du corps des femmes, de la souffrance humaine et même de la culture elle-même. Semée dans l’hétéropessimisme, cette fleur sombre du roman s’épanouit à partir d’une refonte métamoderne de la romance noire qui inverse des éléments du genre et les soude à une critique culturelle pointue.
Par la suite Johnnie
Caroliva Herron
Éditions McNally, 32,99 $
L’universitaire littéraire Caroliva Herron tisse des échos d’épopées et de mythes anciens avec l’héritage traumatisant de l’esclavage américain dans cette saga ambitieuse. Nous suivons une famille noire aisée de Washington DC qui semble apparemment florissante, même si elle a de sérieux squelettes dans le placard. Paterfamilias John est un éminent chirurgien cardiaque ; sa femme, Camille, se consacre à sauver les apparences dans leur demeure seigneuriale, et leurs filles – Cynthia Jane, Patricia et Eva – reçoivent la meilleure éducation que l’argent puisse acheter. Sous la richesse se cache un dysfonctionnement digne de la tragédie grecque antique – viol, suicide, folie, visions religieuses et chagrin inébranlable. Pour sa petite-fille Johnnie – enfant de l’inceste, muette jusqu’à l’adolescence – la mort de sa mère déclenche une odyssée pour découvrir ses origines et déterrer la malédiction dont sa famille a hérité. L’écriture de Herron alterne entre une épopée au rythme vantard et une narration plus naturaliste, se transformant en une vision sombre de l’effondrement politique et social avec des connotations apocalyptiques. Il s’agit d’une contribution littéraire significative, sur le plan stylistique et en termes de politique de représentation.
Pierre le Vaste
Simon López Trujillo
Scribe, 27,99 $
Si l’éco-horreur fongique est votre confiture (et d’après le succès mondial de , elle semble avoir un attrait infectieux), alors cela vaut peut-être la peine de s’y atteler. Situé dans une plantation d’eucalyptus au Chili, il présente une configuration déconcertante. L’un des ouvriers, Pedro, père célibataire, tombe dans le coma, tandis que le reste de ses collègues succombent à une maladie fongique inconnue. Lorsque Pedro se réveille, il commence à pousser d’étranges divagations et est chassé par un prêtre, qui a l’intention de le présenter comme un prophète à sa secte sectaire. Cela laisse le fils de Pedro, Patricio – placé dans un rôle parental – et sa fille Cata – une fille dont l’art devient de plus en plus sinistre et inquiétant – se débrouiller seuls. Les spores de destruction spirituelle, familiale et écologique prospèrent alors que la voix d’un mycologue s’impose, promettant une explication scientifique. Le scénario initial de vous attire, mais les épanouissements postmodernes – avec des dispositifs métafictionnels comprenant de nombreuses notes de bas de page – compliquent à l’excès et nuisent à la narration et à l’horreur d’une nouvelle aussi courte. Trujillo a une imagination effrayante ; il peut avoir besoin d’une forme plus longue et plus dense pour se développer en pleine floraison toxique.
Que s’est-il passé cette nuit-là
Nicci français
Simon & Schuster, 34,99 $
Le duo d’écrivains policiers mari et femme Nicci Gerrard et Sean French compose des thrillers populaires sous le nom de plume Nicci French. Ils sont connus pour la série populaire mettant en vedette une psychothérapeute amnésique, Frieda Klein. Après quelques épisodes autonomes, ils ont lancé un nouveau protagoniste, la détective Maud O’Connor. Elle en est maintenant à sa troisième affaire en , même si cela prend un certain temps avant que Maud n’entre dans le cadre. Tyler Green a été libéré de prison après avoir purgé près de 30 ans de prison pour le meurtre à l’arme blanche de son ami Leo Bauer. Il insiste sur le fait qu’il ne l’a pas fait et convoque l’ancienne clique de camarades d’université qui étaient là ce soir-là pour une réunion afin de trouver le véritable tueur. L’un de ces amis finit par mourir, Tyler étant évidemment le principal suspect. Maud a pour ordre de résoudre l’affaire rapidement et sans problème, étant donné que des personnalités éminentes sont impliquées et que le meurtre précédent était d’une certaine notoriété. Rapidement, elle pourrait y arriver. Sans chichi, ce n’est pas son style. Un polar avec de nombreux suspects plausibles et une trame de fond, c’est un roman fiable et lent.
CHOIX NON-FICTION DE LA SEMAINE
Un monde apparaît
Michael Pollan
Allen Lane, 39,99 $
Lorsque vous ne pouvez pas lâcher un livre malgré la brume de l’insomnie, vous savez que vous lisez quelque chose de spécial. Et ce n’est pas une lecture facile. C’est un travail qui exige des exigences intellectuelles considérables, approfondissant en profondeur la manière dont les neuroscientifiques et les philosophes s’attaquent au « problème difficile », comme on l’appelle désormais, de la conscience. Comment cela se produit-il ? Émerge-t-il du cerveau, du corps ou de l’extérieur de nous ? Même les plus petites particules sont-elles conscientes de la manière la plus rudimentaire ? Lors de ses recherches sur ses travaux antérieurs sur l’histoire et la renaissance des psychédéliques en Occident, Michael Pollan a lui-même essayé quelques-unes de ces substances psychotropes. Ce qui s’est passé l’a propulsé dans cette exploration de ce qui génère notre conscience de nous-mêmes et du monde. Pollan a le don de rendre accessibles des théories abstruses tout en étant prêt à remettre en question le « faisceau étroit d’attention » qui peut les éclairer. En fin de compte, ce sont les cartographes de la vie intérieure tels que Proust et la propre expérience de Pollan qui fournissent les aperçus les plus riches.
Ce que nous devons à l’eau
Kumi Naidoo
Australie Institute Press, 19,95 $
Lorsque Kumi Naidoo grandissait sous l’apartheid en Afrique du Sud, même l’océan était séparé. Les plages les plus belles et les plus sûres étaient réservées aux Blancs. En tant que personne de couleur, cela lui semblait absurde. « Comment quelqu’un pourrait-il posséder les vagues ? » C’était une première leçon pour devenir un activiste. Dans les pays du Pacifique menacés par la montée des océans, Naidoo constate cette injustice sous une autre forme. « L’eau n’est pas une menace. L’eau est le messager. Elle annonce une vérité sur l’ère des combustibles fossiles. » Cet essai concentré et perspicace dévoile cette vérité et nous exhorte à nous joindre à l’appel lancé par les nations du Pacifique en faveur d’un traité sur les combustibles fossiles. Comment, se demande-t-il, le gouvernement australien peut-il prétendre qu’il « est aux côtés du Pacifique » tout en continuant à approuver de nouveaux projets de charbon, de pétrole et de gaz ? Pourquoi a-t-il fallu 28 ans pour que la Convention des Nations Unies sur les changements climatiques intègre une référence aux combustibles fossiles ? Selon lui, la société civile et les hommes politiques doivent trouver le courage moral de combattre les mensonges des géants des combustibles fossiles. « Les marées montent », écrit-il, « mais nous aussi. »
Plantes et champignons psychoactifs
Liam Engel
Tamise et Hudson, 49,99 $
Qui aurait pensé que le motif du balai volant des contes populaires pourrait devoir son origine à la pratique médiévale consistant à enduire des morceaux de bois d’une pommade issue de la feuille de datura qui, appliquée par voie vaginale, produisait une sensation de vol ? AKA, un high. Cet ouvrage abondamment illustré et scientifiquement informé sur les plantes et les champignons psychoactifs témoigne de l’intérêt général porté à ces plantes. Mais cette pratique remonte à des millénaires. Ils étaient souvent utilisés dans les rituels religieux des montagnes des Andes jusqu’aux cours royales d’Asie du Sud pour intensifier l’expérience spirituelle et communautaire. Dans les Caraïbes, le tabac à priser aux graines de Yopo fournissait une ligne directe aux divinités. Alors que nous sommes de plus en plus familiers avec les utilisations thérapeutiques et récréatives des champignons magiques, du peyotl et de l’ayahuasca, ce livre présente une sélection fascinante de nombreuses autres plantes psychoactives qui ont joué un rôle dans le façonnement des cultures et des consciences à travers le monde.
La science dans la fosse aux serpents
Rick Briller
Éditeurs Reed New Holland, 35 $
Il n’est pas surprenant d’apprendre que l’étude scientifique des serpents est en retard sur celle des autres animaux. La peur primordiale de l’humanité à l’égard des serpents, ainsi que la difficulté d’observer ces reptiles dans la nature, ont constitué de sérieux obstacles pour les herpétologues jusqu’au milieu du XXe siècle, lorsque les attitudes et les pratiques sur le terrain ont commencé à changer. L’écologiste des reptiles Rick Shine, qui a participé à cette révolution de la compréhension, écrit avec humour et affection sur les serpents et les scientifiques singuliers qui ont consacré leur vie à les étudier. Il existe, comme on peut s’y attendre, de nombreuses histoires dramatiques sur des scientifiques et des dresseurs de serpents se faisant croquer. Mais les récits qui confondent nos hypothèses sur ces créatures « mortelles » sont plus intéressants et éclairants. Pour thermoréguler, par exemple, les kraits marins « se blottissent contre les oiseaux marins à sang chaud dans leurs terriers ». Le talent de Shine en tant que fileur et les photographies saisissantes qui accompagnent son texte nous ouvrent les yeux sur le charme de ces créatures pour la plupart timides, injustement diabolisées et souvent belles.
Comment mourir au 21e siècle
Hannah Gould
Tamise et Hudson, 34,99 $
À l’approche du « pic » de mort ou du « Boomergeddon », c’est le moment idéal pour réfléchir à la façon dont nous gérons (ou ne gérons pas) la mort. Hannah Gould, une anthropologue qui a son propre cercueil posé derrière son bureau, estime que nos vies et nos morts seront meilleures lorsque nous intégrerons davantage la mort à nos vies. Dans notre société médicalisée, les mourants sont mis à l’écart dans les établissements de soins pour personnes âgées, les hôpitaux et les hospices : seuls 15 % des Australiens meurent chez eux. Le déni moderne de la mort a de réelles conséquences pour nous tous, dit Gould. Cela peut nous laisser patauger lorsqu’un être cher décède, mal préparés pour le deuil, insensibles au chagrin des autres et terrifiés par notre propre mortalité. Ses conseils très pratiques, terre-à-terre et ironiques visent à nous aider à nous préparer à l’inévitable. Elle conseille d’utiliser le « mot d » plutôt que des euphémismes, de faire face à ce qui arrive au corps après la mort, de considérer au préalable « l’élimination » et ce qui fait de bons funérailles. « Si nous parvenons à surmonter nos peurs, notre potentiel pour mieux mourir est illimité. »