Les réalisateurs israéliens oscarisés Yuval Abraham et Rachel Szor sont au centre d’une vive controverse depuis leur documentaire NAZA a fait ses débuts au Festival du Film de Venise le mois dernier, recevant une standing ovation de 25 minutes, remportant le prix spécial du jury, étant acclamé par la critique et vendu dans plus de 50 territoires à travers le monde.
Mais leur film effrayant, dans lequel des officiers du renseignement militaire israélien et des soldats décrivent les systèmes alimentés par l’IA derrière le massacre de civils palestiniens alors qu’ils ciblaient les membres du Hamas à Gaza, a déclenché une réaction furieuse de la part du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
« C’est un peu comme si nous étions au milieu d’une tempête », a déclaré Abraham lors d’un appel Zoom depuis Londres. « D’un côté, nous espérons que la tempête passera parce qu’elle est écrasante et qu’elle peut parfois faire peur.
« Mais d’un autre côté, à cause du sujet de ce film et parce que les massacres qu’il décrit se poursuivent à Gaza, il est également important que la tempête se produise… Cela (en partie) pourrait être un processus important de prise de conscience et de responsabilité pour ce que montre le film. »
NAZAacronyme militaire pour dommages collatéraux, fait parler ses sujets la nuit sur les toits de Tel Aviv de la réponse militaire d’Israël aux attaques du Hamas en Israël le 7 octobre 2023, qui ont tué 1 200 personnes.
Szor a déclaré qu’elle et Abraham prévoyaient de retourner bientôt en Israël, mais qu’ils avaient fait l’objet de menaces de mort et qu’il y avait eu une manifestation à côté de la maison de ses parents.
« Il y a aussi un risque si le gouvernement (agit) », a-t-elle déclaré. « Mais nous pensons que nous avons fait la bonne chose. Nous pensons que c’était notre responsabilité en tant qu’Israéliens. »
Dans une série d’attaques, Netanyahu et ses ministres ont accusé les dirigeants de trahison, menacé de se voir retirer leur citoyenneté et demandé que les lanceurs d’alerte militaires soient retrouvés et poursuivis en justice.
« Le film présente un récit faux, trompeur et biaisé qui diffame l’État d’Israël et (l’armée israélienne) au niveau international », a déclaré Netanyu.
Abraham a déclaré qu’il comprenait pourquoi Netanyahu était si mécontent d’un film qui condamnait les actions de son gouvernement.
« Il y a des élections en Israël, donc je pense qu’il essaie d’obtenir un profit politique rapide en faisant des déclarations très populistes et en incitant contre nous et contre le film », a-t-il déclaré. « Nous avons été surpris par l’intensité.
« Nous nous attendions à une réaction négative, mais le fait que Netanyahu parle du film, je pense que c’est déjà peut-être cinq ou six fois, a été un peu surprenant… C’est un film qui est très accablant sur ce que Netanyahu a fait, sur ce que l’armée israélienne a fait, et je fais confiance à l’intelligence du public pour juger par lui-même. »
Trois Israéliens qui se décrivent comme de simples citoyens ont mis en ligne un contre-documentaire rapidement réalisé, NAZA La vraie histoiredans lequel des commandants militaires et des officiers du renseignement israéliens parlent de « comment l’organisation terroriste Hamas a combattu parmi les civils » à Gaza.
Abraham a déclaré qu’il n’était pas contrarié par le documentaire alternatif, mais l’a qualifié de « un peu louche » pour avoir imité NAZA avec son titre et interviewant ses sujets sur les toits la nuit.
« Je pense que c’est manipulateur et vous savez que les gens rechercheront notre documentaire et regarderont cet autre compteur, donnant le récit du porte-parole militaire », a-t-il déclaré. « Mais en ce qui concerne les soldats israéliens qui ressentent le besoin de parler et de partager leurs expériences, je pense que c’est très bien.
« J’ai certainement reçu des messages de soldats israéliens ces dernières semaines, m’écrivant qu’il est important que nous fassions ce film… Il vaudrait mieux que le gouvernement israélien, au lieu de promouvoir ces films de propagande, à mon avis, qui servent son propre agenda, autorise les médias internationaux à entrer à Gaza…
« Si vous êtes si sûr que tout va bien, pourquoi attaquez-vous notre film avec autant de férocité ? Pourquoi empêchez-vous les journalistes internationaux d’entrer à Gaza ? Pourquoi avez-vous tué autant de journalistes palestiniens ? Cela n’a tout simplement aucun sens. »
Abraham et Szor, qui parlent doucement, sont membres d’un collectif d’activistes palestino-israéliens qui a remporté un Oscar pour le documentaire. Aucune autre terre l’année dernière. Ils ont fait équipe avec Le gardien journal à faire NAZAavec le réalisateur anglais Jonathan Glazer, oscarisé pour La zone d’intérêt, en tant que producteur exécutif.
Alors, comment ont-ils trouvé 24 officiers et soldats du renseignement militaire israélien prêts à risquer d’être interviewés par une caméra ?
« Ce fut un long processus », a déclaré Abraham. « Cela impliquait d’approcher beaucoup de gens et d’entendre beaucoup de non. »
Ce qui a aidé, c’est qu’après les attaques du Hamas du 7 octobre, de nombreux Israéliens ont rejoint l’armée et les forces de réserve.
« Le bassin de sources potentielles était très important et je pense que cela a vraiment aidé », a déclaré Abraham. « C’est devenu notre principal centre d’intérêt pendant de nombreuses années : comment trouver ces personnes et comment leur poser ces questions sur les dommages causés aux civils ?
« Ce sont des questions que la plupart des grands médias israéliens, mais pas tous, ont ignorés, ce qui a créé un vide où parfois il suffisait simplement de poser les questions pour obtenir les réponses. »
Abraham a déclaré que nombre de leurs personnes interrogées – il n’est pas révélé s’ils servent toujours dans les renseignements militaires ou dans l’armée – se sentaient responsables de s’exprimer.
« Ils estimaient que – beaucoup d’entre eux, pas tous – ce à quoi ils avaient (pris) part était mal. Certains sont allés jusqu’à qualifier cela de génocide. D’autres ont parlé de crimes de guerre. «
Abraham espérait que le film inspirerait de nouvelles sanctions de la part du gouvernement australien.
« En tant qu’Israélien profondément soucieux des Israéliens et des Palestiniens, alors que le gouvernement de mon pays viole clairement le droit international, j’attends des amis des Israéliens et des Palestiniens qu’ils prennent des mesures, y compris des sanctions et des embargos sur les armes, jusqu’à ce que le gouvernement respecte le droit international », a-t-il déclaré.
NAZA est en salles à partir de jeudi.
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