Scott Bailey
La course pour le top huit de la LNR est toujours d’actualité après qu’une pénalité tardive controversée ait condamné le nord du Queensland à une défaite 32-30 contre Parramatta au CommBank Stadium.
Avec une chance de décrocher une place en finale, la défense des Cowboys s’est effondrée samedi soir en laissant six essais aux Eels.
Le moment décisif est ensuite venu à quatre minutes de la fin, lorsque Mitch Moses s’est préparé pour un panier de Parramatta avec des scores verrouillés à 30-30.
Le demi-arrière des Eels a finalement réussi à courir en dernier, a été frappé à la cheville par Heilum Luki et a renversé le ballon vers l’avant en tombant.
Mais Moses a examiné l’appel et le bunker a découvert qu’il avait été récupéré à la tête par Tom Chester alors qu’il se trouvait à quelques centimètres du sol.
Le résultat signifie que Canterbury est toujours en vie dans la course à la finale, même s’il est toujours à deux points des Cowboys et que le nord du Queensland aura un laissez-passer la semaine prochaine.
Manly reste également dans la course, mais devrait remporter ses trois derniers matchs et faire en sorte que les Cowboys abandonnent leurs deux derniers matchs à domicile contre les Wests Tigers et Canberra.
Aussi difficile que puisse être le penalty tardif pour le nord du Queensland, leur défense reste un problème majeur à quelques semaines de la finale.
Quinze jours après avoir perdu 82 points face aux Roosters de Sydney, c’était encore une mauvaise passe samedi soir.
Le ton a été donné lorsque l’ailier de Parramatta Brian Kelly est passé à 60 mètres du coup d’envoi d’ouverture, tandis que les Cowboys ont également concédé six pénalités en première mi-temps.
Luki pourrait également se retrouver en difficulté avec le comité d’examen du match, après avoir été condamné en première mi-temps pour un tir haut sur Luca Moretti.
Il ne fait aucun doute que l’attaque du nord du Queensland a l’étincelle nécessaire pour marquer des points, le demi-arrière Jaxon Purdue étant à nouveau impressionnant.
Il a mis un long ballon découpé pour un essai de Braidon Burns en première mi-temps, puis a fait un pas sur Teancum Brown et l’arrière Apa Twidle pour son propre essai en seconde période.
Reed Mahoney a également joué en tant que moitié factice, s’enfouissant pour le premier essai de la soirée, avant de passer à court de Reuben Cotter et de le remettre après la pause.
Les Cowboys ont également réalisé l’un des essais de l’année avec des scores verrouillés à 24-24, le ballon allant de droite à gauche et revenant vers la droite grâce à cinq passes et deux coups de pied avant que Chester ne centre.
Pour ne pas être en reste, Parramatta avait également beaucoup de talent offensif.
C’est le grand pilier Junior Paulo qui a répondu pour égaliser les scores à 30-30, avec un ballon coupé de 35 mètres avant un essai de Jordan Samrani.
Moses a également obtenu trois passes décisives et a franchi la ligne avant un essai de pénalité de Tallyn Da Silva.
Et son partenaire hors contrat, Ronald Volkman, a de nouveau plaidé en faveur d’un autre accord, marquant un essai et plaçant un coup de pied pour un quatre points de Josh Addo-Carr.