Un rite de passage pour de nombreux Australiens a eu lieu un jeudi soir.
Après que la dernière cloche de l’école ait sonné, des groupes d’adolescents faisaient le pèlerinage hebdomadaire jusqu’à leur centre commercial local et se promenaient pendant des heures, bavardant en parcourant les magasins abritant des trésors qu’ils ne pouvaient pas encore se permettre.
«Ils sont devenus une partie de la vie quotidienne», explique Sophie Holt, directrice créative d’Oroton, à propos de la place qu’occupent les centres commerciaux dans le contexte plus large de l’histoire de la mode australienne.
« Pour beaucoup de gens, c’était le principal endroit où ils ont découvert la mode pour la première fois. Les centres commerciaux leur ont pour la première fois rendu accessible le bon design et sont devenus véritablement partie intégrante du quotidien des gens. »
Cependant, au cours des deux dernières décennies, cette culture, qui encourageait par inadvertance l’exploration créative, s’est dissipée à mesure que certains centres commerciaux ont raccourci leurs heures d’ouverture et que le boom des achats en ligne a supprimé le besoin de se rendre en magasin.
Cependant, les marées semblent changer une fois de plus. Un nouveau rapport publié par Urbis et le Shopping Centre Council of Australia indique que les ventes au détail ont augmenté de 3 % sur l’année jusqu’en juin 2026, avec une fréquentation des centres commerciaux en hausse de 2 % à l’échelle nationale.
« La mode dans les centres commerciaux a considérablement changé au cours des deux dernières décennies », explique Elissa Stewart, directrice d’Urbis. « Les marques qui étaient autrefois principalement présentes dans les grands magasins créent de plus en plus leurs propres magasins spécialisés, ce qui leur donne un plus grand contrôle sur leur marque et l’expérience client. »
À l’échelle internationale, le retour aux achats physiques est motivé par la génération Z. Selon une étude de Circana, 62 % des Américains âgés de 18 à 24 ans ont effectué leurs achats de marchandises générales dans des magasins physiques l’année dernière. PwC a également affirmé que la fréquentation des centres commerciaux parmi les consommateurs âgés de 14 à 29 ans avait augmenté de 57 pour cent sur un an.
« Il y a une redécouverte massive », dit Holt.
« Les gens ont soif de lieux et d’interactions réels. Évidemment, le commerce en ligne reste très important, mais chez Oroton, nous constatons que les gens interagissent de manière très forte avec le commerce de détail. Il y a une nouvelle curiosité pour le centre commercial. »
Le rôle des centres commerciaux dans la facilitation de ce lien entre les individus et la mode sera exploré dans une nouvelle exposition au Powerhouse Museum de Parramatta. Vernissage le 7 novembre Le centre commercial mettra en avant les marques australiennes qui ont façonné l’identité locale et la culture de consommation mondiale, comme Oroton et RM Williams.
« Ensemble, ils représentent plus de 500 ans d’histoire combinée de la vente au détail, du design et de la fabrication, et c’est quelque chose que nous voulions vraiment représenter dans l’exposition », explique le conservateur principal Keinton Butler.
Dans le cadre de l’exposition, Oroton a collaboré avec l’artiste Anna Burns sur une vitrine sur mesure qui sera présentée dans une arcade à grande échelle du XIXe siècle. Burns est le tour de force créatif derrière certaines des vitrines de mode les plus influentes au monde, créant des vitrines pour des maisons de luxe telles que Hermès et Louis Vuitton.
« Je suis un détaillant de la vieille école et j’adore nos vitrines », déclare Holt, soulignant que c’est ce genre d’attention aux détails qui a permis à la célèbre marque australienne de conserver sa pertinence et son intimité malgré sa croissance continue.
« Nous avons consacré beaucoup de réflexion et d’énergie à nos fenêtres, et elles reflètent notre marque. J’étais donc vraiment ravi de faire partie de cette opportunité culturelle plus vaste. »