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La tentative de la milliardaire Annie Cannon-Brookes de plus que doubler la capacité de son secteur agricole et de ses restaurants très réussis dans les Southern Highlands de Nouvelle-Galles du Sud s’est heurtée à un problème majeur.
La destination touristique est déjà confrontée à des dizaines de plaintes d’habitants faisant état d’un trafic intense sur les routes de campagne, de problèmes de stationnement et de risques pour la sécurité autour de la voie ferrée voisine depuis son ouverture à Pâques.
Les habitants ont surnommé les contrôleurs de circulation et la signalisation autour de la ferme le « Checkpoint Charlie » de Burradoo.
L’entreprise fait désormais l’objet d’une enquête de la part du conseil local après avoir utilisé les lois « à la ferme » introduites en 2022 pour obtenir une autorisation de développement accélérée.
Le Wingecarribee Shire Council a confirmé l’enquête sur la conformité de Burradoo Park Farm dans une déclaration publiée jeudi, ajoutant « qu’aucun autre commentaire ne sera fourni ».
La propriété de 250 hectares située juste à l’extérieur de Bowral abrite le restaurant primé Three Blue Ducks, ainsi qu’une boulangerie et un café Three Blue Ducks, un verger, un jardin maraîcher et des pâturages de bovins et de moutons, ce qui en fait sans doute le premier lieu touristique de la commune endormie.
Le restaurant Three Blue Ducks a remporté le prix du nouveau restaurant de l’année devant une foule de 500 personnes lundi au Guide gastronomique du Sydney Morning Herald récompenses.
Le site a été consolidé à partir d’une poignée de propriétés distinctes il y a cinq ans et réinventé par Cannon-Brookes après sa séparation de son mari, le co-fondateur d’Atlassian, Mike Cannon-Brookes, en 2023. Leur accord de divorce n’a pas encore été finalisé.
Burradoo Park Farm a profité des nouvelles lois d’aménagement adoptées par le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud qui ont permis aux agriculteurs commerciaux de gagner plus facilement un revenu supplémentaire grâce à diverses formes d’agrotourisme, en contournant la nécessité d’obtenir l’approbation du conseil pour le développement.
L’autorisation a été accordée à l’exploitation à la ferme, qui se situe à moins de 250 mètres des habitations voisines et d’une voie ferrée, soulevant des questions quant à sa conformité à la législation.
« C’est vraiment ridicule d’appeler cela une exploitation à la ferme », a déclaré David Coulthard de l’endroit. « C’est bien plus grand que cela. Il s’agit d’une ferme à l’échelle industrielle. »
La conseillère locale Rachel Russell a déclaré : « En théorie, cette législation accélérée au niveau des exploitations agricoles était destinée à aider les agriculteurs en difficulté. Comment est-elle réellement utilisée ? Pourrions-nous avoir besoin de quelques freins et contrepoids supplémentaires pour que tout le monde fasse les choses correctement ? »
Un certificateur privé a accordé à Burradoo Park Farm un permis de développement conforme pour devenir une ferme en 2024, avec un projet de glacier, un espace cuisine maraîcher, une boulangerie et un restaurant.
Le quartier s’est avéré être un succès absolu pour son propriétaire milliardaire.
Depuis le jour de son ouverture en avril, les foules ont dépassé les attentes, ce qui a incité la direction à introduire un système de billetterie pour tenter d’échelonner les visiteurs tout au long de la journée, des agents de contrôle de la circulation le week-end et un parking supplémentaire.
De nombreux habitants ont souligné qu’ils n’étaient pas opposés à l’exploitation actuelle à la ferme, mais ont été surpris par l’impact qu’elle a eu sur la région.
«Nous nous sentons envahis chaque week-end», a déclaré le résident Peter Morris.
« C’est plutôt cool d’avoir ce lieu à vos côtés, et il est certainement devenu une destination majeure pour les habitants de Nouvelle-Galles du Sud, mais il y a également eu beaucoup de ressentiment de la part des habitants lorsqu’ils ont découvert qu’il était déjà ouvert, et qu’il avait entraîné une augmentation significative du trafic. »
Pour Morris, le « cauchemar de la circulation » a commencé en avril. Il a enregistré 804 mouvements de circulation entre 8h00 et 10h00 un dimanche, alors qu’auparavant il aurait enregistré 20 passages de voitures, a-t-il précisé.
D’autres objections soulevaient la sécurité de l’accès au site via un passage à niveau.
« À la gare de Burradoo, il y a des barrières empêchant l’accès direct des piétons à travers les voies ferrées avec des panneaux d’avertissement appropriés, ainsi que des portes automatiques empêchant tout passage à niveau si un train approche », a déclaré le résident Robert Johns dans son mémoire.
Johns a déclaré que le nombre de piétons accédant à la propriété un jour donné dépasserait de loin celui de la gare de Burradoo.
Un porte-parole de l’Australian Rail Track Corporation a déclaré qu’elle n’avait pas été consultée lors du processus d’approbation initial de Burradoo Park Farm.
La demande initiale faisait valoir que les locaux commerciaux existants étaient exemptés des règles de retrait empêchant les approbations à la ferme dans un rayon de 250 mètres des habitations ou des voies ferrées voisines.
Burradoo Park Farm n’a pas répondu aux questions détaillées de ce titre sur les règles de retrait. Le ministère de la Planification a publié une réponse en une seule ligne dirigeant les demandes de renseignements vers le conseil.
La demande indique que les maisons les plus proches sur les terrains voisins se trouvent à plus de 600 mètres, bien que les cartes montrent qu’il y en a d’autres dans un rayon de 250 mètres.
L’application a calculé la distance jusqu’à la voie ferrée à 250,7 mètres en utilisant la « distance de marche la plus courte » le long d’un itinéraire traversant la ferme, sur une route et jusqu’à la voie ferrée.
Un porte-parole de Burradoo Park Farm a déclaré : « Lorsque le conseil a fait part de nos préoccupations concernant la procédure d’approbation, nous avons répondu de manière constructive et avons entamé le processus de demande de développement le plus rapidement possible. »
Le porte-parole a déclaré que depuis son ouverture, la ferme s’était efforcée de répondre aux préoccupations soulevées par le conseil et la communauté.
« Cela comprend la mise en œuvre de mesures de gestion des visiteurs, de contrôles de la circulation, de services de navettes, d’aménagements de stationnement, d’initiatives de sécurité des piétons et d’une série d’études spécialisées pour soutenir le processus d’évaluation. »
Dans leurs mémoires, les habitants ont déclaré qu’ils craignaient que les conditions ne se détériorent compte tenu de la demande de développement avant que le conseil n’espère étendre l’opération de 100 visiteurs à la fois à 250.
« L’idée que des centaines de voitures supplémentaires rouleront à toute vitesse dans notre rue chaque jour, mettant les gens en danger et ruinant le quartier est effrayante », a déclaré l’une des plus de 50 objections publiées sur le site Internet du conseil.
« Il n’y a pas de sentiers sur lesquels marcher, donc quiconque essaie de promener son chien, un bébé dans un landau ou tout simplement lui-même prend sa vie en main, sans parler des écoliers qui se rendent à l’école et en reviennent. »
Sur plus de 100 soumissions soumises au conseil, près de la moitié soutiennent la demande de développement, citant l’investissement privé important dans l’économie locale, les opportunités d’emploi et les installations de potager.
Parmi ceux qui se portent garants de l’agrandissement figurent le chef du SMART Collective de Cannon-Brookes, qui gère le parc, le chef exécutif du groupe Three Blue Ducks, Troy Crisante, ainsi que d’autres chefs et personnel de soutien sur le site, des entrepreneurs impliqués dans le développement de l’opération, le directeur de la société locale de contrôle de la circulation.
Un autre partisan est la Stephanie Alexander Kitchen Garden Foundation, un organisme de bienfaisance qui s’est associé au collectif philanthropique SMART de Cannon-Brookes pour créer un centre d’éducation alimentaire immersive à la ferme.
Lucy Macken est journaliste d’investigation pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.
Patrick Begley est journaliste d’investigation pour le Sydney Morning Herald. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @patrickbegley.33Connectez-vous via X ou e-mail.