Pendant des années, nous avons vu la violence politique et l’intimidation devenir une caractéristique de plus en plus inquiétante des démocraties à l’étranger, croyant peut-être que l’Australie était différente.
L’attaque présumée contre la députée indépendante d’Indi, le Dr Helen Haines, nous a obligés à reconnaître à quel point cette hypothèse aurait pu être naïve.
J’ai quitté la politique plus tôt cette année après 14 ans passés au parlement d’Australie du Sud, les trois dernières années en tant que vice-premier ministre de Peter Malinauskas.
J’ai occupé des portefeuilles importants, pris des décisions difficiles qui ont affecté des milliers d’Australiens et j’ai été personnellement confronté à l’examen incessant qui accompagne la fonction publique.
Je sais à quel point la vie politique peut être exigeante et à quel point l’écrasante majorité des hommes politiques prennent leurs responsabilités au sérieux. Mais aucune expérience ne vous prépare à la possibilité que le simple fait de faire votre travail puisse mettre votre sécurité en danger.
Ce qui est arrivé à Helen est dévastateur. Cela devrait également nous amener à réfléchir profondément à l’environnement dans lequel nous attendons de nos représentants élus qu’ils travaillent, et à ce que cela signifie pour les personnes qui pourraient envisager de se lancer en politique.
Les conclusions de l’indice McKinnon 2026 nous donnent une raison supplémentaire de nous inquiéter. Plus d’un jeune Australien sur quatre âgé de 18 à 24 ans pense désormais que la violence peut parfois être justifiée pour faire avancer une cause qui lui tient à cœur. C’est une découverte profondément troublante.
L’indice révèle également que près des trois quarts des Australiens estiment que le pays est devenu plus divisé, tandis que 35,5 % seulement considèrent notre débat politique comme sain et respectueux.
La confiance dans la liberté d’expression des citoyens a chuté de près de 10 points de pourcentage en un an.
Nous devrions nous inquiéter de ce que cela signifie pour notre démocratie, en particulier si des Australiens compétents constatent les abus et les intimidations dirigés contre les politiciens et décident que la vie publique n’en vaut tout simplement pas la peine.
Pourtant, l’indice McKinnon présente une autre facette. Plus des trois quarts des Australiens pensent toujours que la démocratie est préférable à tout autre système de gouvernement, et plus de 80 % estiment que sa protection devrait être une priorité.
Cela nous montre que les Australiens n’ont pas perdu confiance dans la démocratie. Mais cette foi doit s’accompagner d’un engagement sérieux envers les personnes à qui nous confions la direction de notre pays.
La politique est l’une des tâches les plus importantes de notre pays. Dans tous les autres domaines où les enjeux sont élevés, de la direction d’une grande entreprise à la direction d’un ministère, nous investissons dans le développement des capacités professionnelles des individus.
Nous devrions avoir les mêmes attentes en soutenant les personnes qui dirigent nos gouvernements avec un développement professionnel de qualité.
Les programmes de leadership de McKinnon rassemblent des politiciens de tout le spectre politique pour développer les compétences dont ils ont besoin pour bien gouverner.
Il y a une certaine magie lorsque des opposants politiques s’assoient dans la même pièce et apprennent les uns à côté des autres.
En Australie-Méridionale, nos programmes ont rassemblé des membres de camps opposés sur un problème de conscience difficile, leur donnant l’occasion de reconnaître la décence et le professionnalisme de chacun. Le respect mutuel qu’ils ont développé pourrait contribuer à rendre le débat futur plus civil, en reconnaissant que des personnes ayant des points de vue différents peuvent être tout aussi bien intentionnées.
Cette expérience semble particulièrement importante maintenant. Nous ne voulons pas que les politiques soient d’accord sur tout. Mais nous devrions nous attendre à ce qu’ils soient capables d’être en désaccord sans perdre le respect les uns des autres, tout comme les Australiens devraient pouvoir défier leurs représentants élus sans recourir aux menaces ou à l’intimidation.
Nous regardons également plus loin. Notre programme Next Horizon constitue un vivier d’Australiens talentueux qui autrement n’auraient peut-être jamais envisagé une carrière parlementaire, leur donnant ainsi la confiance nécessaire pour se lancer dans la vie publique.
Nous ne pouvons pas nous permettre une culture politique qui décourage les bonnes personnes de servir leur communauté.
Les hommes politiques doivent toujours être scrutés et tenus responsables, car c’est par cet examen que la démocratie se corrige d’elle-même. Mais contrôle et intimidation ne sont pas la même chose.
L’indice nous indique que les Australiens croient toujours en notre démocratie stable, même s’ils sont moins satisfaits du fonctionnement politique.
L’attaque présumée contre Helen Haines nous a rappelé quelque chose de bien plus fondamental que les frustrations de la politique quotidienne.
Notre démocratie dépend de personnes compétentes et disposées à se proposer pour servir, et nous avons la responsabilité de veiller à ce qu’elles puissent le faire en toute sécurité.
Si nous voulons une meilleure politique, nous devons investir dans les gens qui la pratiquent et encourager la prochaine génération à lever la main.
Cela ne veut pas dire que les Australiens attendent moins de leurs politiciens. Cela leur donne une meilleure chance de répondre aux attentes que nous leur imposons à juste titre.
Susan Close est directrice générale du McKinnon Institute for Political Leadership et ancienne adjointe premier ministre d’Australie du Sud.
Cet article fait partie d’un partenariat de contenu avec McKinnon, un organisme indépendant, non partisan et à but non lucratif qui se concentre sur l’importance de la démocratie et du bon gouvernement.
Susan Close est PDG du McKinnon Institute for Political Leadership et ancienne vice-première ministre d’Australie du Sud.