L’entraîneur australien Andrew McDonald n’a pas déclaré que Marnus Labuschagne serait exclu pour les tests à domicile contre la Nouvelle-Zélande, et a déclaré qu’il ne finaliserait pas les discussions contractuelles avec Cricket Australia avant au moins avril de l’année prochaine.
Alors que McDonald n’est pas sur le point de prendre des décisions irréfléchies en réponse à la défaite cinglante de la série en Afrique du Sud, le grand test Ian Healy a déclaré qu’il était temps pour Cricket Australia de commencer à préparer son départ en approchant Ricky Ponting pour prendre le poste d’entraîneur, et que le président de sélection George Bailey devrait être limogé.
McDonald a laissé entendre que Nathan Lyon conserverait probablement sa place pour les tests contre les Kiwis, et a confirmé que Steve Smith avait levé la main pour jouer dans la série une fois qu’il se serait remis d’une blessure au cou.
L’entraîneur et les autres sélectionneurs Bailey et Tony Dodemaide passeront bientôt en revue la tournée en Afrique du Sud, qui a apporté la deuxième défaite de l’équipe Test en 16 matchs depuis que Pat Cummins est devenu capitaine en 2021-22.
Tout comme il n’y a aucune envie pour CA de se départir d’un des leaders de l’équipe, les premières indications en provenance de Cape Town le lendemain de la fin de la série indiquaient qu’aucun de McDonald, Bailey ou Cummins n’envisageait de démissionner. Le chef de Cricket Australia, Todd Greenberg, a indiqué la semaine dernière que des négociations avaient commencé sur la prolongation du contrat de McDonald’s, mais l’entraîneur a déclaré qu’il n’était pas prêt à prolonger son contrat, qui expire après la Coupe du monde ODI de l’année prochaine.
« Il y a eu des discussions, donc je ne vais pas m’en cacher », a déclaré McDonald. « Mais mon objectif est que nous ayons, je pense, 10 matchs tests dans les trois prochains mois, donc je regarde cela, et nous continuons toujours à discuter de ce à quoi tout ressemble avec chaque membre du personnel.
« Je me concentre sur la prochaine période jusqu’au 150e (Test anniversaire à Melbourne en mars), puis nous aurons avril et mai pour nous asseoir et l’examiner, puis jouer pour les Ashes et, avant cela, j’espère, le Championnat du monde de tests. Même si nous y sommes un peu confrontés maintenant (pour atteindre la finale). »
Healy, qui a gardé le guichet lors de 119 tests pour l’Australie, a déclaré que CA devrait déterminer si son coéquipier d’antan, ancien capitaine australien et entraîneur de longue date de l’IPL Ponting, était intéressé à remplacer McDonald.
« Ce que j’ai entendu, c’est qu’ils envisagent de prolonger le nombre d’entraîneurs… mais ce que je ferais, c’est de me renseigner sur la disponibilité de plusieurs. Pouvons-nous avoir Ricky Ponting ? », a déclaré Healy au SEN Queensland lundi.
« Il (McDonald) est dans le coup. Cela ne me dérange pas un an de plus, McDonald nous emmenant jusqu’aux Ashes.
« Si les choses ne s’améliorent pas, j’aurais alors travaillé sur un joueur de haut niveau pour faire avancer notre prochaine génération en tant qu’entraîneur-chef. »
Healy a adressé sa critique la plus féroce à Bailey en tant que président de la sélection.
« Je pense qu’il est temps (pour lui) de passer à autre chose. Mais il a aussi un comité de sélection avec lequel il doit en finir avec ces sélections », a déclaré Healy.
« C’est le coach et Tony Dodemaide, un deuxième sélectionneur, ils sont ensemble.
« C’est parfois un peu ahurissant, comment pouvez-vous obtenir une sélection sur la ligne alors que trois d’entre vous acceptent de le faire ? »
Ces sélections « ahurissantes » auxquelles Healy a fait référence incluaient la décision choc de rappeler Nic Maddinson en tant que batteur d’ouverture lors des deux premiers tests en Afrique du Sud, bien que le gaucher n’ait pas joué de match de balle rouge depuis mars 2025. Il a été éliminé avant le décideur de la série au Cap.
L’Australie devra gagner avec une nette marge contre la Nouvelle-Zélande et remporter un ou deux tests en Inde – en fonction des autres résultats – pour se qualifier pour une troisième finale consécutive du WTC. C’est un défi de taille, en particulier avec une unité de frappeurs qui a beaucoup bafouillé au cours des 18 derniers mois.
McDonald a admis que la position de Labuschagne serait un sujet de vives discussions, mais a laissé la possibilité de le conserver s’il dominait à nouveau dans le Sheffield Shield.
« Il a eu quelques occasions qu’il a manquées lors de cette tournée en particulier, donc ce sera quelque chose dans la semaine prochaine que nous comprendrons », a déclaré McDonald. « Nous ne sommes pas pressés de prendre des décisions. Il y a trop d’émotion en ce moment, mais oui, il n’a pas saisi son opportunité sur cette tournée.
« Nous avons cru en Marn pour cette tournée. Nous devrons réévaluer cela à mesure que nous avançons… il y a toujours un très bon joueur de cricket là-bas.
« Chaque fois qu’il revient au niveau de l’État, il surpasse les autres. Mais il y a aussi du cricket d’État en cours en ce moment, ce qui va nous donner une excellente piste pour voir à quoi ressembleront les sélections néo-zélandaises. »
L’un des nombreux sujets de discussion lors de la dernière journée de la série était à quel point Cameron Green semblait mal à l’aise face à Simon Harmer. McDonald a déclaré que Green n’avait pas réussi à trouver un rythme, mais a soutenu le joueur polyvalent pour se remettre sur pied contre la rotation à temps pour l’Inde.
« Je pense que si je reviens à Galle, au Sri Lanka, où il a obtenu ces 70 dans des conditions extrêmes (en 2022), vous aviez probablement là-bas un plan de match et une méthode différents de ceux qu’il a utilisés (à Newlands) », a déclaré McDonald.
« Nous avons dû planter deux joueurs de chaque côté et essayer d’absorber cela. Donc je pense que pour critiquer sa méthode, il en a définitivement été éloigné par la situation et le scénario du match.
« Je pense que c’est un bon joueur d’effets, il a une bonne portée. Il est capable de balayer. Il est également capable d’utiliser ses pieds dans toute cette portée. Je suis donc très confiant que quels que soient les défis qu’il rencontrera, quelles que soient les conditions, il sera capable de réussir. »
McDonald a fortement suggéré que Nathan Lyon conserverait sa place dans l’équipe de test pour Perth, et que Steve Smith restait désireux de contribuer à cette série.
« Nous prévoyons qu’il joue contre la Nouvelle-Zélande à Perth », a déclaré McDonald à propos de Smith. « Je pense qu’avant tout, il s’agit de comprendre ce qui se passe avec le problème du cou, et… que devons-nous faire pour nous assurer que cela ne se reproduise plus ?
« Et donnez-lui la meilleure préparation possible. Alors oui, il y aura le cricket Shield. Il y a des opportunités pour lui. Il sera bien préparé pour les matchs tests. »
Daniel Brettig est le rédacteur en chef du cricket de The Age et l’auteur de plusieurs livres sur le cricket.Connectez-vous via X.
Jon Pierik est journaliste sportif chez The Age. Il couvre l’AFL et a remporté des prix pour ses écrits sur le cricket et le basket-ball.Connectez-vous via X ou e-mail.