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La députée indépendante Monique Ryan a rejeté l’ancien trésorier libéral Josh Frydenberg, le accusant de se concentrer sur le passé après sa défaite électorale il y a quatre ans, tout en évitant de répondre à ses affirmations selon lesquelles ses partisans l’avaient personnellement maltraité pendant la campagne électorale de 2022.
Les députés libéraux soutiennent Frydenberg pour une potentielle revanche avec Ryan dans le siège aisé de Kooyong, dans le centre-ville de Melbourne, avec le lancement prochain de son livre, Un fils reconnaissantalimentant les spéculations selon lesquelles il ouvre la voie à une autre inclinaison.
Frydenberg a accusé le camp de Ryan de composer le vitriol personnel « jusqu’à 11 » malgré la promesse de réformer les normes lors du concours de 2022, au cours duquel l’indépendant s’est emparé du siège dans le cadre d’une vague sarcelle plus large. La défaite a ruiné l’avenir politique de Frydenberg, dont ses collègues pensaient qu’en tant que trésorier, il aurait pu inclure la direction libérale.
« C’était l’hypocrisie. Les partisans de Ryan se sont pieusement engagés dans un style politique plus gentil et plus doux, alors même qu’ils menaient une campagne riche en abus personnels », a déclaré Frydenberg dans un extrait de son livre fourni à L’Australien.
« La proposition n’était pas simplement qu’ils avaient raison et nous avions tort ; c’était qu’ils étaient bons et nous étions mauvais. Et parce qu’ils étaient bons, ils avaient le droit de faire ce qu’ils voulaient. »
Il a déclaré que des centaines de ses pancartes avaient été dégradées, notamment avec des croix gammées, que son personnel avait été victime d’intimidation dans les bureaux de vote et que des affiches avaient été apposées le qualifiant de traître, sans suggérer qui était derrière les attaques.
Frydenberg a été contacté pour commentaires.
Les tensions montent déjà à l’approche des prochaines élections, prévues avant la mi-2028, alors même que les agences de sécurité appellent au calme dans un climat politique de plus en plus fébrile. Les menaces contre les députés n’ont fait que croître depuis la campagne de 2022, les élections de 2025 ayant fait l’objet d’une opération de perturbation coordonnée de la part de personnalités d’extrême droite.
Ryan a été prise pour cible lorsque l’ex-Proud Boy Harrison McLean l’a chahuté lors d’un événement communautaire. Un autre forum de candidats de Kooyong a été détruit par un suprémaciste blanc.
L’indépendante a été embarrassée la même année après que son mari ait été filmé en train de démolir une corflute pour la candidate libérale Amelia Hamer, qui a failli renverser Ryan lors d’un vote par correspondance de dernière minute.
Vendredi, Ryan n’a pas rejeté les affirmations de Frydenberg, affirmant plutôt que l’extrait « revisite ses souvenirs de la campagne électorale de 2022 ».
« Je me concentrais alors sur l’échec du gouvernement Morrison à résoudre les problèmes qui comptaient le plus pour la communauté de Kooyong », a-t-elle déclaré dans un communiqué, ajoutant qu’elle était reconnaissante envers les milliers de bénévoles qui ont soutenu ses campagnes.
« M. Frydenberg passera les semaines à venir à se concentrer sur les événements passés. Je resterai, comme toujours, concentré sur la communauté Kooyong. »
Frydenberg a également attaqué Simon Holmes à Court, le fondateur du groupe de collecte de fonds Climate 200, qui finance les campagnes de Ryan.
« Le compte Twitter de Holmes à Court était un flux incessant de boues toxiques, qualifiant notamment John Howard d' »ange de la mort », un terme largement connu comme l’épithète du « docteur » d’Auschwitz, Josef Mengele », a-t-il déclaré. Holmes à Court a rejeté l’affirmation selon laquelle il aurait fait référence au nazisme et a menacé de poursuivre en justice cette affirmation. Holmes à Court a été contacté pour commentaires.
Le principal modéré de la coalition, Andrew Bragg, a déclaré vendredi qu’il avait soutenu Frydenberg lors de sa dernière élection et qu’il pensait que l’ancien trésorier avait davantage à apporter.
« Je pense qu’il a beaucoup à offrir à l’Australie », a déclaré le porte-parole de l’opposition au logement.
Bragg, qui a été réprimandé pour avoir spéculé sur les chiffres de l’immigration avant l’annonce politique de Taylor, rejoint sa collègue Angie Bell, qui a déclaré le mois dernier que Frydenberg et son profil seraient accueillis à bras ouverts.
« Tout tourne autour de Josh, donc c’est une situation normale », a déclaré une source libérale de haut rang de Victoria. « Bien qu’il garde ses options ouvertes, je ne pense pas qu’il se présentera finalement. Il faudrait que notre vote primaire augmente considérablement pour qu’il ait une chance. »
Frydenberg est également confronté à une potentielle bagarre sur le calendrier de toute présélection pour Kooyong.
Certains hauts responsables libéraux de Victoria qui ne soutiennent pas Frydenberg aimeraient voir un candidat sélectionné au premier trimestre de l’année prochaine. Mais les partisans de Frydenberg suggèrent qu’il cherchera à retarder l’annonce de sa candidature jusqu’au plus tard possible, alors qu’il évalue le terrain politique et le succès probable de l’obtention du siège.
Le trésorier fantôme Tim Wilson a lancé des accusations similaires contre la machine Climate 200 après avoir battu de peu la candidate indépendante Zoe Daniel à Goldstein en 2025 – un exploit qui a fait de lui le seul libéral à avoir remporté un siège contre une sarcelle.
« Bien qu’ils se drapent d’intégrité, les preuves montrent clairement qu’il y a eu un comportement profondément malhonnête, trompeur et parfois illégal », a-t-il déclaré dans une réponse à une enquête parlementaire sur les élections, ajoutant qu’une campagne d’intimidation l’avait poussé à déménager.
Daniel a à son tour accusé le Parti libéral d’avoir mené une campagne de diffamation « vicieuse » contre elle.
Alors que les députés se préparent à une nouvelle compétition acharnée pour les banlieues aisées du centre-ville du pays avant mai 2028, l’analyste électoral Antony Green a déclaré que ce ne sont pas ces sièges qui feront basculer l’élection.
« Pour gagner des sièges arrière comme Kooyong, le Parti libéral doit le faire à un moment donné s’il veut un jour revenir au gouvernement. Mais dans le climat politique actuel, il faudrait dire qu’une seule nation est le plus gros problème », a-t-il déclaré.
Green a déclaré que les libéraux ne pouvaient pas compter sur les préférences dans un siège comme Kooyong, où One Nation est peu présent et où les électeurs verts et travaillistes ont tendance à préférer les indépendants. Cela signifie que le parti doit augmenter le nombre de primaires, même s’il a perdu un tiers de ses voix dans tout le pays depuis les dernières élections.
« La dernière fois, les libéraux ont obtenu 43 pour cent, les indépendants 34 pour cent, et les indépendants ont rattrapé leur retard et transmis leurs préférences », a déclaré Green. « Les libéraux doivent se rapprocher des 50 pour cent. »
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.