L’ancien ministre de la Défense Joel Fitzgibbon – dont le fils est mort dans un accident de parachutisme militaire il y a deux ans – a averti que des règles de sécurité plus strictes pour les exercices d’entraînement militaire mettraient en danger la vie des Australiens sur le champ de bataille, alors que le gouvernement réfléchit à la manière de réagir à huit décès lors d’entraînements de défense d’ici quatre ans.
Le ministre de la Défense Richard Marles et le chef des forces de défense Mark Hammond préparent une enquête sur les protocoles d’entraînement militaire après la mort du caporal Brendan Hannam lundi lorsque son véhicule s’est renversé sur un site d’entraînement militaire dans le Territoire du Nord.
Marles a déclaré que le gouvernement examinerait non seulement la mort de Hannam mais aussi « d’autres incidents mortels survenus au cours des dernières années, afin de déterminer quel serait le meilleur moyen d’examiner des questions telles que les paramètres de risque, la gestion de la fatigue, la formation appropriée ».
Fitzgibbon, dont le fils de 33 ans, le caporal suppléant Jack Fitzgibbon, est décédé lors d’un entraînement de parachutisme dans la banlieue de Sydney en mars 2024, a déclaré que préparer les soldats à la guerre serait toujours intrinsèquement dangereux.
« La Défense est désormais confrontée au défi diabolique de réussir à la fois à préparer les jeunes à ce qu’ils rencontreront sur le champ de bataille et à démontrer qu’elle dispose de l’architecture de sécurité appropriée », a déclaré Fitzgibbon, qui a été ministre de la Défense de 2007 à 2009.
« Cette norme, par nécessité, sera différente de celle à laquelle nous nous attendons sur un autre lieu de travail. Un excès de sécurité peut les maintenir plus en sécurité lors de l’entraînement, mais cela les exposera à un plus grand risque lorsqu’ils combattront nos ennemis.
« Plus de sueur en paix signifie moins de sang en guerre. »
Fitzgibbon, qui a rendu hommage au service rendu par Hannam et a adressé ses condoléances à sa famille, a déclaré qu’il attendait toujours le résultat de trois enquêtes sur le saut fatal de son fils.
Marles a déclaré qu’un entraînement réaliste était nécessaire pour garantir que la nation dispose de la meilleure force de défense possible.
« La formation est un travail dangereux. Elle comporte des risques », a-t-il déclaré.
Déclarant qu’il avait le cœur brisé par la mort de Hannam, Andrew Hastie, député libéral et vétéran du Special Air Service, a déclaré que « pour être prêts pour le prochain conflit, nous devons toujours repousser les limites en matière d’entraînement ».
« C’est vraiment difficile, et cela nous rappelle que nos hommes et nos femmes qui servent dans les ADF risquent leur vie pour nous », a déclaré Hastie à la radio 2GB.
Quatre militaires sont morts lorsque leur hélicoptère MRH-90 Taipan s’est écrasé lors des exercices d’entraînement Talisman Sabre de 2023, ce qui a entraîné la mise hors service anticipée de l’avion.
Le soldat Tulsa Rumney est décédé en octobre 2025 lorsqu’un véhicule de combat d’infanterie s’est renversé près de Townsville, et le soldat du Special Air Service Regiment Lachlan Muddle est décédé en mai après une collision en vol lors d’un entraînement de parachutisme à Jervis Bay.
L’ancien haut responsable de la Défense, Michael Shoebridge, a déclaré que les ADF devraient améliorer la manière dont elles enquêtent sur les incidents dangereux lors des exercices de formation afin de s’assurer qu’elles tirent les leçons des accidents.
« La Défense a trop tendance à se protéger instinctivement alors qu’elle devrait entreprendre des comptes rendus brutalement médico-légaux de ces incidents, comme le fait la NASA aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Un rapport accablant d’un comité sénatorial sur l’accident du MRH-90 Taipan le mois dernier a demandé à l’Autorité de sécurité aérienne de la défense de procéder à un examen des procédures et politiques de gestion des risques de fatigue de l’aviation militaire.
Le comité a également appelé le ministère de la Défense à renforcer les procédures de l’ADF pour encourager le personnel à faire part de ses préoccupations concernant la sécurité et la fatigue au sein et en dehors de la chaîne de commandement.
Au milieu des allégations de corruption et de preuves fabriquées, le comité a également appelé à un examen indépendant de l’enquête du Bureau de la sécurité des vols de la Défense sur l’accident d’hélicoptère « pour garantir que l’enquête et ses conclusions n’ont pas été indûment influencées et que ses conclusions sont fondées ».
Le directeur exécutif de l’Australia Defence Association, Neil James, a déclaré : « Si vous ne suivez pas un entraînement réaliste, vous perdrez davantage de personnes dans les conflits.
« Si vous sécurisez parfaitement l’entraînement de défense, nous perdrons la prochaine guerre. C’est très difficile à expliquer à quelqu’un extérieur aux forces de défense, et c’est un défi pour la défense chaque fois qu’un soldat, un marin ou un aviateur meurt. »
Le chef de l’armée, Susan Coyle, a annoncé que l’armée avait suspendu l’utilisation opérationnelle du véhicule de transport de troupes Supacat après l’incident qui a tué Hannam et blessé cinq autres personnes.
Elle a précisé qu’il n’y avait eu aucun autre accident impliquant les véhicules.
« Tout ce que je peux vous dire pour le moment, c’est que l’accident fait l’objet d’une enquête », a déclaré Coyle aux journalistes à Perth cette semaine.
« Il serait prématuré pour moi de suggérer autre chose. Je peux vous dire qu’il n’était pas le conducteur du véhicule. »
Coyle a déclaré cette semaine lors d’un colloque militaire que les forces de défense doivent « agir comme un caméléon, prêtes à s’adapter aux réalités de la guerre si elle devait survenir ».
« Notre monde se réarme. C’est grave, mais nous devons relever le défi », a-t-elle déclaré.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.