Personne ne lance Noël plus tôt que les détaillants.
L’année dernière, Aldi a lancé les choses en trombe. Cette année, les deux plus grands supermarchés d’Australie – Coles et Woolworths – promettent d’apporter le meilleur d’eux-mêmes, avec une gamme plus large que jamais, et en promettant aux clients des articles moins chers et moins de temps passé en cuisine.
C’est devenu une tradition annuelle de fin d’année pour Coles de lancer sa gamme de Noël lors d’un long déjeuner début octobre. Canapés, arancini croustillants, côtes de bœuf, saumon cuit au four, salades fraîches et diverses versions de jambon étaient entièrement exposés au personnel, aux fournisseurs, aux partenaires commerciaux et aux médias invités au festin de cette année.
Cette année, Woolworths a décidé d’organiser son propre événement de lancement. Alors que l’ambassadeur de la marque Coles, Curtis Stone, découpait des cuisses de jambon pour les invités, Woolies a invité les médias à son exposition de Noël de viandes rôties (« coin viande rôtie »), avec des tartes de la Forêt-Noire et des maisons en pain d’épices soigneusement construites.
S’il y avait une indication de l’événement auquel vous préféreriez assister, vous pourriez demander à Andy Allen. Le Chef cuisinier Le juge est copropriétaire de Three Blue Ducks à Rosebery, dans la banlieue sud de Sydney, où Woolworths a organisé son événement – mais Allen lui-même était au cœur des festivités programmées par Coles, dans le Royal Botanic Garden de Sydney.
Les thèmes généraux pour les deux détaillants sont les mêmes. Les pressions liées au coût de la vie détruisent les budgets des ménages. Les gens répartissent leurs achats chez différents détaillants. Les points de récompense sont économisés et encaissés pendant la saison des folies.
Le rapport qualité-prix ne semble jamais se démoder, mais il y a une nouvelle fonctionnalité qui traquera le champ de bataille des supermarchés ce Noël : l’IA.
Coles n’essaie pas seulement de convaincre les acheteurs, il essaie de gagner une partie de votre liste de courses compilée par l’IA.
« Les gens élaborent une liste, puis ils l’insèrent dans ChatGPT ou Gemini et lui demandent de leur dire où acheter chaque article », a déclaré Leah Weckert, directrice générale de Coles.
Weckert et son équipe ont appris quelques éléments clés d’une étude de consommation commandée par Coles : près d’un tiers des familles utilisent des outils d’IA pour déterminer quel détaillant vend les articles au prix le plus bas. Quatre personnes sur cinq sont heureuses d’utiliser des raccourcis pour gagner du temps à Noël, à condition que le goût ne soit pas compromis.
Et apparaître sur la liste de courses comme l’option la moins chère n’est pas une blague : plus de 200 articles de la gamme de Noël de Coles sont vendus à 10 $ ou moins.
« Notre objectif était de rendre Noël plus rapide et moins coûteux », a déclaré Stone aux invités de Coles jeudi. « Nous voulons que vous en tiriez le mérite cette année. »
Les pétoncles d’Hokkaido et le brie triple crème enveloppés de prosciutto sont conçus pour la friteuse à air. Le « jambon en spirale », une innovation née aux États-Unis, est partiellement prédécoupé pour gagner du temps à découper. Un rôti de côte de bœuf a déjà été cuit lentement pendant cinq heures, il ne reste plus qu’à le réchauffer.
Woolworths est sur les mêmes thèmes, vantant les pommes de terre à la graisse de canard avec du beurre de truffe et une poitrine de porc roulée farcie cuite lentement pendant sept heures, ainsi qu’une « saucisse festive » pour le barbecue d’été.
« On arrive à la fin de l’année, et en fait, les gens veulent toujours que ce soit facile, donc la commodité est une chose importante », a déclaré Annette Karantoni, directrice générale du commerce de détail de Woolworths.
« Cela dépend à la fois de la façon dont vous faites vos achats, des outils que vous utilisez pour faire vos achats, puis du produit lui-même. »
Concernant le développement de nouveaux produits, Coles maîtrise l’art de la collaboration : une équipe avec Arnott’s a livré une bagatelle Mint Slice. La coopérative agricole Norco a fabriqué une glace au tiramisu. Une nouvelle gamme d’ustensiles de cuisine Curtis Stone, échangeables contre des points, comprend une friteuse à air.
« C’est exclusif à Coles », a déclaré Weckert. « Plus nous avons de produits innovants et inspirants, plus il y a de raisons de venir faire du shopping chez Coles. »
Coles a toujours été à l’avant-garde lorsqu’il s’agit d’élargir sa gamme de marques propres afin d’attirer davantage de clients. Environ 35 pour cent des ventes des supermarchés Coles proviennent de produits qu’elle a elle-même développés ; cette proportion augmente autour de Noël, période traditionnellement la plus importante pour les détaillants.
Mais le géant des supermarchés a mis du temps à lancer son propre assistant commercial IA et sera obligé de rattraper son retard sur Woolworths, qui a lancé son chatbot, Olive, plus tôt cette année (bien que non sans quelques problèmes de jeunesse).
Les acheteurs utilisent l’IA pour planifier leurs vacances, trouver l’inspiration pour des recettes et vérifier les prix, selon Weckert, qui a souligné Sparky de Walmart, un assistant d’IA qui trouve et recommande des produits pertinents et synthétise les critiques, ainsi que Muse, récemment lancé par Meta, qui vous aide à trouver et à acheter des articles dans le chat.
« Nous n’avons pas encore d’outil d’IA », a déclaré Weckert. « Je ne peux pas m’engager sur une date. Mais nous y travaillons activement. »
Les clients apprennent également rapidement en matière d’IA. « Si les outils sont là pour (les clients), ils les utiliseront absolument », a déclaré Karatoni de Woolworths.
« Ils l’utilisent pour dresser une liste afin de savoir où se trouve un produit, notamment à Noël, car ce n’est pas nécessairement un produit que l’on recherche normalement.
« Je suis vraiment intéressé de voir ce que fait Olive cette année. »
Jessica Yun est une journaliste économique qui couvre la vente au détail et l’alimentation pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.