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L’interdiction controversée des paiements par carte de crédit imposée par le Bureau australien des impôts n’entrera plus en vigueur à la fin du mois prochain, après que le gouvernement ait négocié avec l’agence indépendante pour retarder le changement.
Le trésorier Jim Chalmers allouera des fonds supplémentaires à l’agence pour soutenir une période de transition d’un an, après que l’interdiction – qui devait entrer en vigueur le 30 novembre – ait fait l’objet de vives critiques.
Cette annonce fait suite à une forte résistance de la part du monde des affaires, des partis d’opposition et de certains membres de l’arrière-ban travailliste, qui considéraient la décision de l’ATO comme préjudiciable à la gestion des flux de trésorerie des petites entreprises.
Vendredi matin, à la télévision, le ministre de l’Environnement, Murray Watt, a déclaré que le projet de l’ATO d’interdire les paiements par carte de crédit pour les factures fiscales afin de ne pas alourdir tous les contribuables avec les coûts associés était une « décision totalement indépendante ».
« Quand ils ont clairement indiqué qu’ils avaient l’intention de procéder dans ce sens, nous avons insisté pour qu’ils aient un bon plan de transition avec le monde des affaires et qu’ils consultent le monde des affaires à ce sujet », a déclaré Watt à Seven’s. Lever du soleil.
« Nous attendons d’eux qu’ils mènent cette consultation correctement. Je veux dire, je pense que nous devons garder en perspective le fait qu’en ce qui concerne les paiements à l’ATO, seul un très petit nombre de contribuables paient leurs impôts par carte de crédit, c’est environ 5 pour cent pour les petites entreprises et environ 2 pour cent pour les particuliers. «
Suite à l’introduction, le 1er octobre, de l’interdiction des suppléments sur les cartes de crédit, le bureau des impôts a surpris les propriétaires de petites entreprises en annonçant la date limite du 30 novembre pour les paiements par carte de crédit.
Le gouvernement a émis des messages mitigés sur le sujet jeudi, lorsque la ministre du Logement, Clare O’Neil, a fait part des « véritables préoccupations » du gouvernement concernant le plan, contrées par le ministre adjoint Andrew Charlton, qui a déclaré que le gouvernement soutenait la décision.
Le gouvernement a présenté un message plus unifié vendredi, avec Watt rejoint par la ministre des Affaires étrangères Penny Wong, qui a encouragé le bureau des impôts à mener des consultations significatives sur l’interdiction, tandis que le ministre de l’Industrie de la Défense, Pat Conroy, a déclaré que l’ATO devrait « faire son travail et parler aux petites entreprises ».
Wong a également réitéré l’indépendance du bureau des impôts, tandis que la chef adjointe du Parti libéral, Jane Hume, s’est demandé « qui est aux commandes ».
« Vous pouvez changer cela d’un simple trait de plume. Vous pouvez changer cela par une décision. Les petites entreprises réclament un changement. Elles demandent votre aide », a déclaré Hume. Lever du soleil« Vous devez juste avoir la volonté, et vous ne pouvez pas blâmer l’ATO. C’est votre agence. Vous êtes le gouvernement. Vous devriez le faire ».
Plusieurs députés travaillistes s’exprimant sous couvert d’anonymat ont fait part de leurs inquiétudes quant à la manière dont les relations du gouvernement avec les petites entreprises étaient encadrées, mais ont souligné que l’ATO avait pris le gouvernement au dépourvu mais était difficile à combattre en raison de son indépendance.
« Il est tout simplement alarmant de voir ce genre de comportement de la part de l’ATO. C’est excessif, c’est hostile, ils doivent se rappeler qui ils servent. J’espère qu’ils inverseront cette tendance et trouveront des gains d’efficacité ailleurs pour couvrir les coûts », a déclaré un sénateur, se demandant pourquoi la Banque de réserve n’avait pas prévu de telles mesures.
Un autre a déclaré que l’ATO avait probablement pris la bonne décision en trouvant une valeur pour le contribuable, mais avait bâclé la transition et devait « sortir la tête du sable ».
« Les gens ne réalisent probablement pas à quel point le fisc est totalement indépendant du gouvernement en place, pour de bonnes raisons, mais oui, c’est parfois complètement exaspérant », ont-ils déclaré.
L’inquiétude dans les rangs travaillistes quant à l’incapacité du parti à rencontrer les propriétaires de petites entreprises semble croître, un député particulièrement véhément rejetant la faute directement sur le cabinet.
« Je ne pense pas qu’il soit acceptable pour nous de dire que c’est la décision de l’ATO et non la nôtre. Si tel est le cas, alors il y a quelque chose qui ne va vraiment pas avec notre gouvernement. Si l’ATO peut dicter une politique comme celle-ci sans la surveillance et l’accord du gouvernement, je ne comprends pas très bien ce gouvernement », a déclaré le député.
« Je pense simplement qu’il n’y a personne au Cabinet avec une quelconque expérience en matière de petites entreprises. Nous avons un ministre des petites entreprises qui ne connaît rien aux petites entreprises. Nous avons besoin de quelqu’un avec du courage pour tenir tête au bureau des impôts. Je pense que c’est très, très décevant ».
Mercredi, la ministre des Petites Entreprises, Anne Aly, a été la première ministre du gouvernement à exprimer ses inquiétudes concernant la décision de l’ATO, exhortant le bureau des impôts à mener des consultations plus larges sur la mise en œuvre de l’interdiction.
Un député, qui n’est pas aligné sur Aly, a rejeté les critiques du gouvernement en déclarant : « C’est un argument aussi vieux que la démocratie représentative elle-même. Je comprends qu’avoir ce bagage est une bonne chose, mais vous ne pouvez pas avoir un gouvernement composé d’experts ».
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.