Alors que Novak Djokovic, 10 fois champion d’AO, se prépare pour sa bataille en demi-finale contre l’Italien Lorenzo Musetti cet après-midi, sa relation avec les autorités serbes reste au centre de l’attention alors que les manifestations antigouvernementales qu’il a soutenues depuis un an continuent de faire la une des journaux.
Nous vous avions annoncé plus tôt que Djokovic était passé du statut de favori du président autocrate Aleksandar Vucic à celui de personnage mis au pilori par la presse contrôlée par l’État après avoir exprimé son soutien aux manifestations menées par les étudiants.
Un quotidien français influent a publié en première page un montage photo montrant un Djokovic provocant collé sur une scène de protestation étudiante, avec le titre « Novak Djokovic – populaire et embarrassant » écrit sur le drapeau serbe.
La version en ligne titre « Adoré du peuple, ignoré des autorités : Djokovic, symbole d’une Serbie tendue ».
L’image de Djokovic en blanc à Wimbledon est tirée d’une fresque murale récemment repeinte de la légende du tennis dans le centre de Belgrade, après avoir été recouverte de peinture noire, comme nous l’avons signalé plus tôt. La fresque représente la phrase « pump it », le slogan de protestation antigouvernementale. (L’année dernière, lors de l’AO, nous avions rapporté que Djokovic avait exprimé son soutien aux étudiants – ce qui a été ignoré dans certains médias serbes dont les journalistes étaient sur le terrain.)
L’artiste de rue Andrej Josifovski, connu sous le nom de Pijanist, qui a peint la fresque, a déclaré au journal : « Novak a soutenu nos manifestations de plusieurs manières. Mais il était discret, à travers des ‘j’aime’ ou des mots.
Cette fresque murale de Djokovic, sous-titrée « PUMP IT, PUMP IT, pourquoi as-tu arrêté ?! » – le slogan des manifestations antigouvernementales – a été repeint par l’artiste de rue serbe Andrej Josifovski dans le centre de Belgrade après avoir été entièrement recouvert de peinture noire. Crédit: Instagram
« A Wimbledon, il a fait le geste de pomper et tout le monde savait ce que cela signifiait. Ce jour-là, j’ai reçu un million de messages dans lesquels les gens m’écrivaient : ‘Novak a pompé !’ Le lendemain, j’ai peint cette image sur un mur et c’est vite devenu une tendance pour les gens de venir prendre des photos à côté.
Le chroniqueur serbe Dejan Ilic, accusé d’avoir semé la panique après une apparition à la télévision l’année dernière, a déclaré que le soutien de Djokovic aux étudiants n’était ni fort ni explicite, mais plutôt « modeste, raisonnable et symbolique », mais que les jeunes le considéraient comme « disproportionné ».
« Cela montre à quel point le peuple serbe a désespérément besoin de soutien pour ses actions, et pourtant nous sommes toujours au même endroit. Je ne pense pas que son image ait souffert à cause de cette position ou qu’il ait perdu le soutien du peuple, mais ce régime peut y contribuer et a le pouvoir de lui faire honte », a déclaré Ilic.
S’exprimant lors de la conférence de presse en langue serbe après son dernier match de l’Open, Djokovic, qui a déménagé sa famille ainsi que le tournoi familial Open de Belgrade à Athènes, a confirmé que le tournoi n’aurait probablement plus jamais lieu en Serbie. L’ATP décidera de son calendrier pour 2026.
En novembre dernier, Djokovic a triomphé lors du premier Open d’Athènes. Son adversaire ? Musetti, quart de finaliste du jour.