« Toute l’affaire est la question, dit Elliott, de savoir ce qui a fait de cet homme ce qu’il est devenu. Pourquoi cet homme est-il si terrifiant ? Pourquoi cet homme est-il si solitaire ?
Cette exploration signifiait que la tâche la plus difficile revenait à Elliott : le chauve et aquilin Don Logan de Ben Kingsley, un sociopathe grossier avec un crépitement de mitrailleuse qui lui était propre, a valu à Kingsley l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. C’est une performance monumentale, une tournure soutenue aussi insolite et inoubliable que Joe Pesci dans Les Affranchis ou Michael K. Williams dans Le fil.
« Quand ils m’ont demandé si je pouvais venir lire pour Don Logan dans Bête sexy, immédiatement lorsque vous entendez ce nom – ce personnage emblématique et cinématographique – cela vous fait froid dans le dos », déclare Elliott. « C’était terrifiant au début de l’affronter, d’autant plus qu’on me demandait non seulement de venir lire pour lui, mais aussi d’entrer habillé comme lui. »
Comme il le fait dans l’original, Don porte des chemises blanches à manches courtes et un pantalon de travail Farah gris identikit. Il est impossible de regarder Elliott sans penser à Kingsley.
« Mais comme il s’agit d’une performance tellement emblématique », explique Elliott, « j’ai dû me demander comment j’allais y parvenir. Il ne s’agissait certainement pas d’essayer d’imiter la performance – c’est un travail impossible. Ce que je voulais faire, c’était laisser cette performance m’envahir, la respecter et l’honorer, mais ensuite la décrire à ma manière.
Le portrait d’Elliott s’appuie sur une nouvelle histoire pour Don, qui va de pair avec un nouveau personnage, sa sœur aînée Cecilia, interprétée par Dîner du vendredi soirC’est Tamsin Greig.
Tamsin Greig et Emun Elliott dans Sexy Beast.Crédit: Sanne Gault/Paramount+
« C’est trop facile de dire que Cecilia est une psychopathe », déclare Greig, s’exprimant à Londres. Cecilia dirige une salle de jeux dans l’East End et est à tous égards la matriarche et le suzerain de Don.
«Je pense que c’est un monde d’hommes dans lequel elle a appris à naviguer. Dans cette série, ce sont tous des personnages masculins, chacun exerçant le pouvoir à sa manière. Cecilia sait qu’elle a du pouvoir, mais elle doit agir différemment.
La façon dont Cecilia opère – et donc la façon dont Don opère – consiste en général à recourir à la violence brutale lorsque cela est nécessaire. Il y a de la torture, il y a des coups, il y a du verre à manger ; parfois, ce n’est vraiment pas agréable.
« J’ai trouvé cela vraiment bouleversant », dit Greig, « mais je pense que si les gens veulent recevoir quelque chose dans un esprit gratuit, c’est leur choix. C’est votre travail en tant qu’acteur d’habiter véritablement un personnage. Nous devons voir où Cecilia est prête à aller afin de fixer ses limites.
Tout cela explique en grande partie le succès du redémarrage de Bête sexy dépend des idées que les spectateurs ont des personnages du film de 2000. Est-ce qu’on se souciera de Don et Gal dans la série si on ne sait pas ce qu’ils vont devenir ?
« Il n’est absolument pas nécessaire que les gens aient vu le film pour apprécier cela », déclare Elliott. « Mais je pense qu’il sera vraiment intéressant de comparer la réaction des gens qui ont vu le film à celles de ceux qui ne l’ont pas vu quand il sortira. Il y a plein de petits œufs de Pâques dans ce spectacle pour ceux qui ont vu le film. Pas seulement en termes de scénario et de ce qui se passe, mais aussi dans certains manières que nous avons peut-être empruntées à leurs performances. Mais dans le film, il n’y a pas d’histoire. Il n’y a pas de véritables flashbacks. Vous voyez simplement ces gars tels qu’ils sont au crépuscule de leur carrière criminelle. Dans ce préquel télévisé, nous avons beaucoup plus de liberté pour surprendre le public. »
Et quand Don Logan dit qu’il a une surprise pour toi, verrouille la porte.
Sexy Beast est sur Paramount+
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