Entretien avec le réalisateur Ilker Catak

Carla est confrontée à d'autres types de discrimination ; Il existe en Allemagne un préjugé largement répandu selon lequel les Polonais sont des voleurs, dit Catak. Lorsqu'un collègue lui parle en polonais, elle répond ostensiblement en allemand ; Catak dit avoir vécu une expérience similaire avec un collègue turc qui refusait de lui parler dans leur langue commune, même s'ils étaient les seuls présents dans la pièce.

«Ça m'a un peu dérangé», dit-il. « Il y a un tas de choses, du point de vue identitaire, qui ont trouvé leur place dans le film. Johannes et moi avons ce léger sentiment d'aliénation, ainsi que la volonté de montrer à tous que nous sommes l'un d'entre eux. Je me souviens avoir utilisé un langage sophistiqué dans ma jeunesse pour dire « écoutez, je suis peut-être différent, mais en réalité je suis allemand ».

Se déroulant dans un lycée allemand, le film est centré sur une jeune enseignante d'origine polonaise, Carla (Leonie Benesch).

Le but du film n’est pas d’établir qui a volé l’argent manquant. « Dès que vous révélez cela, tout s'effondre parce que le public n'est plus confronté à son propre jugement », explique Catak.

« Parce qu'alors vous dites 'cette personne l'a fait et maintenant nous pouvons rentrer chez nous : le monde est à nouveau réparé'. Et pour moi, ce n’est pas le sujet d’un film. Pour moi, le cinéma devrait consister à tendre un miroir au public.

« Une chose que nous avons beaucoup remise en question était cette attitude de gens revendiquant une position morale élevée. Je pense que Carla fait ça aussi. Elle pourrait parler à ces autres enseignants et leur dire qu'elle n'aime pas ce qu'ils font, mais nous avons ce problème à notre époque où tout le monde a le sentiment d'être du bon côté de l'histoire. Il s’agit d’une recherche de la vérité, devenue très insaisissable et difficile à cerner. Vous avez pu voir que pendant la pandémie, les gens disaient « c'est vrai, selon la source que je choisis, je me ferai vacciner ou non ». Ce n’est pas une question de faits, c’est une question de croyance.

En même temps, dit-il, il s'est rendu compte en tournant le film à quel point le travail des enseignants était difficile. « Ce qu’ils doivent endurer, surtout de nos jours, est incroyable. Il y a une raison pour laquelle il y a un manque d'enseignants en Allemagne : il nous manque 25 000 enseignants, parce que plus personne ne veut exercer ce métier. Ces enseignants ne sont pas payés et sont surmenés. Et les parents ne le savent souvent pas ; ils sont souvent très prompts à critiquer.

Il avait 23 jeunes acteurs dans sa classe de fiction, sélectionnés lors d'auditions exhaustives. « J'ai vraiment adoré être leur professeur et directeur – et eux aussi mes professeurs, parce que c'était tellement rafraîchissant de discuter avec autant de jeunes petits êtres humains avides de vie et intéressés », dit-il.

Cependant, en ce qui concerne le moment crucial, il était tout à fait capable de se hisser au rang d'une manière que sa directrice fictive aurait pu apprécier.

« Quand vous avez affaire à des enfants, ils se demandent : « Qu'est-ce qu'on mange pour le déjeuner, combien de prises devons-nous encore faire ? » », dit-il. «Il y a eu un moment où j'étais un peu stressé et j'ai pensé que je devais dire quelque chose, parce qu'ils m'ont touché.

Ilker Çatak, directeur du Salon des professeurs.

Ilker Çatak, directeur du Salon des professeurs.

Alors j'ai dit 'OK, écoutez !' C'est la vérité. Nous allons tous mourir. Mais ce film existera. Vos enfants et petits-enfants le verront. Vous feriez donc mieux de vous assurer de donner le meilleur de vous-même, car vous ne voulez pas avoir honte de ce que vous venez de faire. Il fait une pause. « Je pense qu'ils ont eu l'idée. »

Le Teachers' Lounge ouvre ses portes dans les cinémas australiens le jeudi 25 avril.