Nathan Cleary est rapidement à court de choses à réaliser dans la ligue de rugby. Les fans de rugby à XV doivent-ils s’inquiéter ?
Cleary a été excellent pour NSW dans une performance d’homme du match contre le Queensland, et a ensuite reçu la médaille Wally Lewis. Il a marqué deux essais, a réalisé un excellent jeu sur Selwyn Cobbo pour forcer le ballon à se libérer, ce qui a conduit au troisième essai des Blues, et a décoché un coup de pied crucial de 38 mètres pour donner aux Blues un tampon de 14 points en fin de match.
Lorsque vous ajoutez ses quatre titres de Premier ministre pour Penrith, la victoire de l’Australie en Coupe du monde 2022 avec l’Australie et la probabilité qu’il décroche sa première médaille Dally M plus tard cette saison, vous devez vous demander quoi d’autre le maintiendra intéressé par le football local.
Les Wallabies sont en ville pour leur Test contre la France et remueraient ciel et terre pour recruter Cleary.
Et le propriétaire de Warrington, Simon Moran, est prêt à écrire un chèque en blanc à Cleary dans l’espoir qu’il puisse se rendre en Angleterre, se rapprocher de sa partenaire Mary Fowler – la star des Matildas était dans les hangars du Suncorp Stadium – et rendre la Super League cool.
Alors qu’en pense Cleary ?
«Je ne considère jamais cela comme une case à cocher», a déclaré Cleary.
« Dans le rugby, on ne le termine jamais, il y a toujours des choses à améliorer, il y a toujours des choses à améliorer. Je le dis depuis longtemps.
« C’est vraiment sympa, je vais profiter de ce moment avec un groupe si spécial, mais ça ne veut vraiment rien dire. Je veux continuer à m’améliorer et continuer.
« Ce qui me motive au quotidien, c’est de tirer le meilleur parti de mon potentiel.
« Comme je l’ai dit, le rugby est un jeu qu’on ne termine jamais, il y a toujours des domaines dans lesquels on peut s’améliorer, toujours des matchs où on joue mal, puis on joue bien, il y a des hauts et des bas. Cela nous ramène sans cesse. Je vais continuer sur cette voie. »
Le nouvel accord de diffusion de la LNR signifie que le plafond salarial pourrait monter en flèche jusqu’à 20 millions de dollars. Cleary deviendra le premier joueur à 2 millions de dollars du jeu si tel est le cas.
L’une des grandes intrigues avant le match décisif était la nécessité pour Cleary de posséder la grande scène, ce qu’il n’aurait pas encore réalisé.
Phil Gould a qualifié le récit de « vraiment paresseux et vraiment boiteux », et a déclaré : « Que voulez-vous de plus ? Ces conneries sur la domination – je trouve ça ridicule. »
L’entraîneur Laurie Daley a ajouté : « Vous les jugez à la fin de leur carrière, (mais) ce qu’il a fait est remarquable.
« Je ne comprends tout simplement pas pourquoi les gens veulent éliminer les champions. Je ne comprends pas. C’est un champion, il a fait des choses formidables.
« Pourquoi doit-il faire quelque chose qu’il a fait pour que les gens disent : ‘Vous savez quoi, ce n’est pas un mauvais joueur’ ? Ça me fait entrer dans la tête, ce genre de choses. C’est une légende du jeu. »
Cleary reviendra dans les clubs où les Panthers sont les grands favoris pour remporter un cinquième titre. Ils ont l’effectif nécessaire pour atteindre le sixième rang au cours de ce qui sera la dernière année à la tête de l’entraîneur Ivan Cleary. Ivan, pour mémoire, regardait l’action pendant ses vacances à Bali.
Isaah Yeo a déclaré à propos de regarder Cleary faire son truc : « Je ne pense pas qu’il ait besoin de faire taire qui que ce soit. En tant que coéquipier et ami proche, j’aime le voir le faire. »
Cleary, 28 ans, pourrait jouer pour les Blues pendant encore une décennie s’il reste en forme – et intéressé.
Un peu comme Daley, Cleary ne pouvait pas expliquer pourquoi les gens se tournaient les uns contre les autres en Nouvelle-Galles du Sud.
« Je n’aime vraiment pas la façon dont notre État s’en prend aux grands du jeu, aux grands de notre État – vous ne pouvez pas écarter un champion, et c’est ce qu’est Loz ; je suis tellement heureux de remporter la victoire pour lui », a déclaré Cleary.
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