Dans sa soumission au projet de loi sur le « devoir de diligence » en matière de changement climatique du sénateur fédéral David Pocock, le Collège royal australien et néo-zélandais des obstétriciens et gynécologues a déclaré qu'un nombre croissant de preuves établissait un lien entre un risque accru d'issues défavorables à la naissance et l'exposition aux catastrophes environnementales, à la pollution toxique, à la chaleur, à la mauvaise alimentation et au stress.
« Bien qu’il existe de nombreuses causes sous-jacentes aux fausses couches et aux mortinaissances, dont certaines sont inévitables, le risque excessif associé à certaines expositions environnementales peut être considéré comme un déni de vie pour des enfants par ailleurs en bonne santé », écrit-il.
« Notre priorité numéro un est de tenter de prévenir les dommages pour la santé, et le changement climatique est la plus grande menace pour la santé humaine du 21e siècle »,
Dr Michael Williams, de Médecins pour l'environnement
Le Dr Kristine Barnden, présidente du groupe de travail sur la durabilité environnementale du collège, a déclaré que l'étude de Monash correspondait à ce que l'on savait déjà sur l'impact de tout facteur de stress majeur, qu'il soit environnemental ou social, sur la grossesse.
« L’attention s’est principalement portée sur l’impact de la chaleur et de la pollution de l’air, c’est donc une étude quelque peu inédite », a-t-elle déclaré.
Elle s’est toutefois demandée s’il était juste de dire que les résultats trouvés par les chercheurs reflétaient des soins maternels médiocres, même si cela peut être un problème auquel sont confrontées les femmes enceintes touchées par une catastrophe naturelle, comme un feu de brousse ou une inondation.
Le Dr Michael Williams, pédiatre du Queensland et porte-parole de Doctors for the Environment Australia, a déclaré que l'étude s'inscrivait dans le contexte des graves dommages causés par les combustibles fossiles en provoquant le changement climatique.
Adam et Naomi McGowen avec leur fils Austin, en février de l'année dernière. Crédit: Brook Mitchell
« En tant que professionnels de la santé, notre priorité numéro un est de tenter de prévenir les dommages pour la santé, et le changement climatique, provoqué par les combustibles fossiles, est la plus grande menace pour la santé humaine du 21e siècle », a-t-il déclaré.
Naomi McGowen était enceinte de six semaines lorsque les eaux de crue ont détruit sa maison à Lismore, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, en 2022. Elle et son mari, Adam, ont grimpé sur leur toit pour survivre.
Même si elle dit avoir eu de la chance que les deux hôpitaux de la ville se trouvent hors de la zone inondable, le cabinet médical de Naomi a été fermé et ses soins ont fini par coûter plus cher qu'ils ne l'auraient été autrement.
« Avant l'inondation, il y avait des centres de facturation groupée, mais ils ont été anéantis, j'ai donc dû payer pour tous les examens », a-t-elle déclaré.
Le fils des McGowen, Austin, aura deux ans en novembre. Le stress causé par l'inondation a perduré tout au long de sa grossesse et au-delà, a déclaré Naomi.
« C'est quelque chose qui reviendra toujours. On revient là où on vivait et on se souvient de comment c'était », a-t-elle déclaré.