Bruce Hales, « l’homme de Dieu » d’Exclusive Brethren, a gagné le soutien sans réserve du groupe américain de défense de la droite Turning Point USA, alors qu’il se prépare à une commission parlementaire examinant la campagne en faveur de la coalition menée par son église lors des dernières élections.
Le groupe de pression américain, autrefois dirigé par le militant assassiné Charlie Kirk, affirme que le fait de convoquer Hales pour qu’il témoigne avant une audience du Comité mixte permanent sur les questions électorales vendredi signale une attaque plus large contre les croyants.
« Les frères seront peut-être les premiers à faire face à cela, mais je ne crois pas qu’ils seront les derniers », a écrit le pasteur Lucas Miles, qui dirige Turning Point USA Faith, dans un récent article sur la plateforme de médias sociaux X. « Si cette approche réussit contre une église, cela devient un précédent d’intimidation pour toutes les églises. »
Miles a appelé le gouvernement Trump à faire pression sur le gouvernement australien sur cette question.
Hales et son fils, Gareth, témoigneront vendredi à la suite d’une demande du Comité des questions électorales, qui enquête sur la campagne non divulguée de l’Église en faveur de Peter Dutton lors des dernières élections.
La commission cherche à savoir si l’Église devrait être déclarée « tiers important » en vertu de la loi électorale, compte tenu de l’énorme taille de ses contributions financières et électorales secrètes.
Les Frères affirment que la campagne a été menée par des membres individuels et motivés de l’Église, qui ont eux-mêmes coordonné l’action. Cela n’avait, disent-ils, rien à voir avec l’Église.
Le fils de Hales et successeur potentiel, Gareth, témoignera immédiatement devant son père. Il faisait partie des aînés des Frères qui discutaient avec des personnalités d’extrême droite, coordonnant une série de coups contre le Premier ministre Anthony Albanese, les Verts et les candidats sarcelles.
La société de Gareth, Sante Global, a organisé des réunions clés auxquelles ont participé des personnalités d’extrême droite et des associés néo-nazis et est identifiée dans les traces écrites des paiements qui leur ont été versés.
C’est la première fois depuis le début des années 1990 – avant qu’il ne devienne le leader mondial de la riche église séparatiste – que Bruce Hales est appelé à rendre des comptes par une autorité « mondaine ».
Dans une déclaration exécutée dans L’Australien cette semaine, Bruce Hales a déclaré : « Je n’ai pas participé à la campagne (électorale) et je n’ai demandé à personne de le faire.
« De nombreuses informations erronées ont été diffusées dans la presse, mais je suis totalement convaincu que la vérité prévaudra et que les droits de Dieu à maintenir le gouvernement seront respectés jusqu’à ce que nous ne soyons plus ici sur Terre et dans ce monde.
La dernière référence concerne « l’enlèvement » – un enseignement clé des Frères qui prédit que les disciples de Hales, « les saints », seront secrètement emportés au ciel avant les autres par la seconde venue de Jésus-Christ. Hales a déclaré que ce moment était « en retard ».
Hales prêche également une « doctrine de séparation » radicale, en vertu de laquelle ses membres ne peuvent ni manger ni boire avec des personnes extérieures à l’église. Les femmes ne peuvent pas prêcher ni prendre une position de leadership sur un homme, et l’homosexualité ne peut pas être pratiquée.
Les frères doivent cultiver « une haine, une haine totale du monde », a prêché Hales. « Vous devez haïr le monde, chaque caractéristique du monde, à chaque moment où vous le détestez », a-t-il déclaré à ses ouailles en 2006.
Faisant référence à la décision d’appeler Hales à témoigner, le pasteur Miles, qui est également président du conglomérat chrétien américain The Nfluence Network, Inc., a écrit : « Nous allons avoir besoin de toute la force et du soutien de tous ceux qui valorisent la liberté des fidèles pour s’engager dans cette affaire ! Ignorez-le et ne soyez pas surpris quand cela arrive dans une ville près de chez vous ! «
Miles a appelé le gouvernement Trump à « en prendre note » et a encouragé le département d’État américain à « faire part de ces préoccupations directement à ses homologues australiens ».
Le ministère des Affaires étrangères a été contacté pour lui demander s’il avait reçu des communications.
Hales a également reçu le soutien de la Coalition, qui a accusé la commission des questions électorales de mener une chasse aux sorcières, de persécuter une minorité religieuse, de ne pas être australienne et de tenter de réaliser une « utopie communiste ».
Le groupe de pression chrétien australien Freedom for Faith – qui compte également dans sa coalition l’organisation juive d’extrême droite Australian Jewish Association – a également soutenu Hales malgré un certain nombre de déclarations antisémites rapportées par ce titre.
Michael Bachelard est un écrivain principal et ancien rédacteur en chef adjoint et rédacteur en chef des enquêtes de The Age. Il a travaillé à Canberra, Melbourne et Jakarta, a écrit deux livres et remporté de nombreux prix de journalisme, dont le Gold Walkley.Connectez-vous via X ou e-mail.