Grattan recommande de fixer des limites d'émissions pour les centrales électriques au charbon dans le cadre du soi-disant « mécanisme de sauvegarde » du gouvernement fédéral, qui oblige les 215 plus grands pollueurs industriels du pays, tels que les fonderies et les usines, à réduire leurs émissions de 4,9 pour cent par an.
Ce serait une décision controversée étant donné que l'énergie a été exemptée des réglementations de sauvegarde pour éviter d'augmenter les factures d'électricité, et le ministre du Changement climatique et de l'Énergie, Chris Bowen, a déjà exclu cette possibilité.
Il a déclaré que le gouvernement avait mis en place des programmes pour stimuler le développement des parcs éoliens et solaires ainsi que l'efficacité énergétique des ménages et qu'il envisagerait encore plus d'options pour réduire les émissions dans les années 30.
« Nous envisageons une série de paramètres post-2030 pour continuer à stimuler les investissements et la décarbonation, notamment… Le gouvernement n'a pas l'intention d'inclure l'électricité dans le mécanisme de sauvegarde », a déclaré Bowen.
La modélisation de Grattan prévoit que les prix de gros de l'électricité passeraient de leur niveau actuel de moins de 50 dollars par mégawattheure à plus de 100 dollars par mégawattheure en 2035.
Toutefois, les prix de l’électricité ne doubleraient pas parallèlement à cette hausse, car les prix de gros représentent moins de 30 pour cent de la facture d’électricité qui comprend également les marges bénéficiaires des détaillants, les taxes et les coûts des poteaux et des câbles du réseau.
« Le mécanisme de sauvegarde limite déjà les émissions dans le secteur industriel et des transports, il serait donc un choix naturel de l'utiliser dans le secteur de l'électricité », indique le rapport de Grattan.
L’opérateur australien du marché de l’énergie a déjà signalé que les centrales électriques au charbon vieillissantes sont de plus en plus coûteuses à exploiter et qu’en raison de la concurrence des énergies renouvelables, elles devraient fermer rapidement au cours de la prochaine décennie.
Tony Wood, chercheur principal au Grattan Institute, a déclaré qu'à mesure que les centrales au charbon seraient arrêtées, l'offre excédentaire d'électricité sur le réseau à partir d'énergies renouvelables diminuerait, les prix de gros augmenteraient à court terme et « dans 10 ans, les prix reviendraient plus ou moins à leur niveau actuel ».
Le rapport suppose que les gouvernements prennent les mesures nécessaires pour atteindre leurs objectifs climatiques, comme la construction de lignes de transmission pour relier les parcs éoliens et solaires régionaux aux centres urbains et la mise en œuvre du programme d'investissement en capacité du gouvernement fédéral, qui utilise l'argent des contribuables pour financer la construction de projets privés d'énergies renouvelables d'une valeur totale de 70 milliards de dollars.