Les relations entre père et fils n'avaient jamais été lisses, en tant qu'anecdote familiale bien connue des spectacles de l'enfance de James. «Est-ce que papa devient sourd?» Un jeune James a demandé à sa mère, Anna. « Non, il n'écoute tout », a-t-elle répondu.
En mars de l'année dernière, James s'est retrouvé en face de son père dans les bureaux de Manhattan des avocats de Rupert contre la contestation juridique des frères et sœurs de «Projeter Family Harmony». Les avocats de Rupert ont pointé James de manière agressive lors de son dépôt tandis que Rupert tapotait sur son téléphone. «Avez-vous déjà fait quelque chose de succès par vous-même?» On a demandé à James.
James et ses sœurs ont ensuite été appelés les avocats comme «des bébés blancs de la fiducie et de la fiducie de plusieurs milliards privilégiés».
Mais c'est une autre prise de conscience qui a choqué James à propos de l'utilisation du téléphone de son père.
« Il avait envoyé des SMS aux questions des avocats à poser », a déclaré James L'Atlantique. «À quel point est-ce que F — ing est tordu?»
Rupert Murdoch avec sa femme, Elena Zhukova, lors du match du Super Bowl de la NFL à la Nouvelle-Orléans le 9 février. Crédit: AP
Non pas que la capacité de Rupert à se mettre les frères et sœurs les unes contre les autres, ou à les utiliser pour faire son sale boulot, aurait dû être une surprise. Alors que la crise de retenue par téléphone a atteint son Zenith en 2011, c'est Elisabeth qui a suggéré à Rupert que James devrait peut-être prendre la chute pour le fiasco. Il y avait des suggestions que la rivalité était peut-être un facteur de motivation.
Lachlan avait quitté News Corp en 2005 et est retourné en Australie. James s'était imposé comme l'héritier apparent à Rupert – au point que même son père était apparemment devenu jaloux.
«Allez lui dire», fut la réponse de Rupert.
Elisabeth a livré la nouvelle à James, qui a par la suite démissionné, déclenchant des années de silence et de récriminations amères.
Elisabeth a confirmé la décision de sacrifier sa relation avec son frère pour gagner leur père: «C'est l'un des plus grands regrets de ma vie», a-t-elle dit L'Atlantique.
Mais au-dessus d'eux, se trouvait tous la seule personne qui voulait vraiment diriger l'entreprise: Lachlan.
L'héritier, moulé dans l'idéologie conservatrice de Rupert, était plus susceptible de continuer à gérer l'empire de la manière de randonnée de Rupert et n'allait jamais perdre contre un frère cadet qui croyait en une bonne gouvernance d'entreprise.
Comme L'Atlantique Rapports, le style de Rupert Murdoch était d'embaucher des cadres agressifs et de les laisser se déchaîner. Comme Kathryn l'a dit: « Il les opposait les uns contre les autres, mais il y en aurait toujours un seul gagnant. »
La fin de la relation de James avec l'entreprise familiale est venue avec la montée en puissance de Donald Trump, et le passage de Fox du traitement du candidat à la présidentielle comme une blague à une couverture adaptée pour garder son public commercialement lucratif.
Selon James, l'un des avocats de Rupert a suggéré que le succès de Fox est venu de se cacher à ses téléspectateurs au détriment des normes journalistiques de base. L'avocat avait même souligné que les téléspectateurs ont perdu lorsque Fox News a fait l'appel précoce que Joe Biden avait remporté l'Arizona lors des élections en 2020 par sa couverture électorale.
«J'ai sous-estimé la capacité d'un motif de profit à faire en sorte que les gens fassent des choses terribles – à faire en sorte que les entreprises fassent des choses terribles», a déclaré James.
Bien que ce soit James qui a quitté Fox après la vente de 71 milliards de dollars américains de ses actifs de studio de cinéma à Disney en 2019, il dit que c'est Lachlan qui était le plus menacé par la vente, qui le laisserait en charge de «Shitco» – la collection actuelle des entreprises de rédaction et d'édition de livres appartenant à News Corp et Fox.
James dit que Lachlan a perdu son sang-froid au sujet de la vente proposée et a averti son père «vous n'aurez pas de fils» si l'accord a conclu. « Et vous n'aurez pas de frère », a-t-il déclaré à James.
Lachlan l'a contesté, et d'autres comptes dans le atlantique histoire.