Les murs sont recouverts d'affiches des Beatles, The Who, The Kinks, Jimi Hendrix et bien d'autres encore. Ce n'est pas la caverne d'un type de rock classique d'âge moyen, mais la chambre de Jay Millar, 19 ans, chanteur, auteur-compositeur et guitariste principal des Gnomes.
Il vit toujours avec ses parents à Frankston, à 40 minutes de route au sud de Melbourne, dans la baie de Port Phillip.
Les Gnomes – Ethan Robins (devant) et (de gauche à droite à l'arrière) Olly Katsianis, Ned Capp, Jay Millar.
« Frankston a une mauvaise réputation, car il est situé au bout de la voie ferrée et est très ouvrier », explique Millar. « Mais il y a cette superbe scène musicale qui tourne autour d'un lieu appelé Singing Bird, qui possède des salles de répétition, un studio d'enregistrement et une salle de concert. »
Malgré ses jeunes années, Millar a écrit, enregistré et sorti sa propre musique (ainsi que des reprises pleines d'entrain de tout, depuis The Easybeats' Elle va si bien aux Kaisers Elle va deux fois) sur Bandcamp depuis quelques années, à la fois sous son propre nom et sous le surnom de Gnome.
Les Gnomes – Millar au chant et à la guitare, Ned Capp à la deuxième guitare, Olly Katsianis à la basse et Ethan Robins à la batterie – ne sont ensemble que depuis environ un an, avec tous les musiciens issus de la scène Singing Bird.
Les Gnomes des Royal Botanic Gardens de Melbourne tournent le clip de Flippin' Stomp. Crédit: Danysha Harriott
Millar avait enregistré lui-même l'intégralité du premier album de The Gnomes, en jouant et en chantant tout ce qu'il contenait, mais à mesure que le son du groupe se développait, il a décidé de le réenregistrer avec le groupe.
L'énergie brute qui rayonne des chansons est indéniable et ses influences ne font aucun doute : I'll Be There a des harmonies dynamiques des premiers Beatles et des guitares à carillon Merseybeat ; Flippin' Stomp croise les Monkees avec le rock garage style Nuggets des années 1960 ; J'aime ça a une progression d'accords frémissante qui suggère The Kinks et The Easybeats.
« Je trouve vraiment inspirant d'écouter tous ces groupes de l'époque », déclare Millar. «Je suis reconnaissant d'être à un âge où j'ai Google et Spotify, car je peux retracer les influences des groupes que j'aime et je peux alors trouver rapidement autant de musique.