Lions de Brisbane
La recrue vedette Sam Draper fait face à un début de saison retardé en raison d’une fracture de stress, ce qui est un coup dur pour une équipe des Lions qui sait qu’elle doit évoluer pour rester en tête du peloton. Oscar Allen revient de blessure et le revers de Draper fait suite à sa longue absence suite à une déchirure d’Achille. Les Lions seront privés des récupérateurs du LCA Eric Hipwood et Jack Payne au début de la saison, mais ceux qui ont subi une opération d’après-saison – Jarrod Berry (épaule), Josh Dunkley (épaule) et Jaspa Fletcher (épaule) – sont sur la bonne voie pour le premier tour.
Keidean Coleman s’insérera en défense et Lincoln McCarthy ajoutera de la profondeur alors qu’eux aussi reviennent de reconstructions au genou. Le milieu de terrain est encore fort et relativement jeune, et le nouveau personnel, y compris le jeune très apprécié Daniel Annable, signifie que le changement se produira de manière organique.
Un à surveiller : Comment le drame hors terrain affectera-t-il la forme de Lachie Neale en 2026 ?
Carlton
Les Blues ont eu leur traditionnel ACL de pré-saison, avec Jesse Motlop le malchanceux destinataire en 2026. Et Blake Acres s’est de nouveau blessé à l’épaule. Bien qu’il ait évité une intervention chirurgicale, celle-ci l’éloignera de l’entraînement avec contact jusqu’en février. C’est la mauvaise nouvelle.
Jagga Smith fait forte impression à l’entraînement de Carlton.Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
La bonne nouvelle est que Jagga Smith illumine la situation après avoir raté sa première saison avec un ACL et l’ajout du père-fils Harry Dean, qui est un compétiteur naturel. Nic Newman a été légèrement en retrait lors des dernières séances, mais il est en bonne forme après avoir raté 2025 en raison d’une blessure à la rotule. Zac Williams pourrait revenir au poste de demi-arrière où il s’est fait un nom chez les Giants en tant que joueur capable de briser les lignes. Les deux ajouts de Sydney, Will Hayward et Ollie Florent (qui suivaient des protocoles de commotion cérébrale la semaine dernière) rendront Carlton plus prévisible. L’énigme pour les Bleus est de savoir comment réduire leur dépendance excessive à l’égard du skipper Patrick Cripps lors des rebonds centraux tout en exploitant sa grande force dans la compétition.
Un à surveiller : La réalité doit accompagner les attentes concernant Jagga Smith. Mais regarder son évolution aux côtés de Sam Walsh et Cripps ravira les fans des Blues.
Collingwood
On pouvait presque entendre les muscles des vieux hommes exploser lorsque Jeremy Howe, Darcy Moore et Dan McStay ont subi des blessures aux tissus mous au cours de la première semaine après les vacances de Noël. Moore est touché et c’est parti pour le premier tour et, bien que Howe soit plus proche d’un entraînement complet, une blessure au mollet peut en entraîner deux et toutes sortes de problèmes si les Magpies ne font pas attention. Reef McInnes et Harvey Harrison sont tous deux sur la bonne voie pour réaliser de solides retours suite à des blessures au LCA, ce qui ajoutera de la profondeur.
L’avenir de l’attaquant astucieux Bobby Hill à Collingwood n’est pas clair.Crédit: Photos de l’AFL
Personne ne compte sur le retour de Bobby Hill. Cela exerce une fois de plus une énorme pression sur Jamie Elliott pour qu’il marque, en particulier avec Brody Mihocek désormais un démon. Les espoirs sont cependant grands pour Jack Buller, qui a impressionné en tant qu’attaquant de taureau, et pour Charlie West qui a joué un match la saison dernière. Nick Daicos s’est remis de la blessure au PCL qu’il a subie à la fin de la saison dernière et reste la clé de cette équipe. Il a besoin de soutien, donc déplacer Josh Daicos au milieu semble une évidence. La pression est sur Dan Houston, qui est encore à au moins une semaine avant de reprendre l’entraînement complet après avoir subi une opération mineure à la hanche avant Noël, pour performer en défense après une première saison décevante. S’il le peut, Isaac Quaynor, qui reste dans et hors du groupe de réadaptation, tout comme Beau McCreery, devrait passer plus de temps au milieu de terrain. La blessure au quad de Brayden Maynard semble mineure, tandis que parmi les recrues, Sam Swadling a impressionné.
Un à surveiller : Craig McRae aura-t-il le courage d’offrir des opportunités aux jeunes talents ?
Essendon
Le nouveau patron du fitness, Mathew Inness, demande à tout le monde chez les Bombers d’espérer – en priant – qu’ils pourront lutter contre le fléau des blessures qui a décimé leur liste en 2025. Nic Martin est absent pendant la majeure partie de la saison en raison d’une blessure au LCA, mais le ruckman Nick Bryan pourrait être de retour autour de Gather Round. Pendant ce temps, Lachie Blakiston revendique le ruck. Darcy Parish, un atout considérable si ses problèmes au mollet et au dos s’atténuent, connaît une solide pré-saison, tandis que Harrison Jones a réparé la blessure choquante à la cheville qu’il a subie au huitième tour. Nik Cox est une proposition attentiste alors qu’il tente de revenir après des problèmes de commotion cérébrale.
Dyson Sharp d’Essendon a montré de bons signes après avoir été un choix de première ronde au repêchage national. Crédit: L’âge
Kyle Langford est optimiste que les problèmes aux ischio-jambiers de la saison dernière ont été résolus après s’être rendu à Aspetar, un établissement privé à Doha, hors saison. Jordan Ridley est une préoccupation constante, le talentueux défenseur souffrant d’une autre blessure aux ischio-jambiers en novembre. Zach Reid, qui a montré ses capacités au début de la saison dernière avant d’être à nouveau blessé, est apparu dans les simulations de début de match. La lumière brillante de 2025 Archie Roberts peut être vue occasionnellement au milieu de terrain, tandis que Nate Caddy est un véritable talent. Un ancien problème retardera le départ de Sullivan Robey, choix 9 au repêchage national de l’année dernière.
Un à surveiller : Tout le monde regardera Zach Merrett, mais Dyson Sharp, choix 13 au repêchage national de 2025, fait partie de la nouvelle génération qu’Essendon espère pouvoir renforcer la confiance dans la direction du club.
Fremantle
Hayden Young s’est rendu à Aspetar, Doha, après un horrible parcours en 2025 lorsque des blessures aux ischio-jambiers et à l’aine l’ont limité à seulement neuf matches. Son retour est le coup de pouce dont les Dockers ont besoin pour disposer d’un excellent milieu de terrain dirigé par Caleb Serong et Andrew Brayshaw. La moitié avant du terrain est l’endroit où ils peuvent s’améliorer avec Sam Sturt mis à l’écart en raison d’une blessure au LCA.
Malgré quelques instants qu’il souhaiterait retrouver en finale éliminatoire, Josh Treacy a réalisé une excellente saison mais lui, Patrick Voss ou Jye Amiss doivent franchir une nouvelle étape et devenir le premier Docker depuis Matthew Pavlich en 2012 à marquer plus de 50 buts en une saison. Le rôle de l’ex-Demon Judd McVee sera intéressant, car il souhaitait jouer plus de minutes au milieu de terrain et se former en tant qu’ailier. L’ajout des petits attaquants d’âge mûr Tobyn Murray et Leon Kickett indique que les Dockers doivent renforcer ce domaine.
Un à surveiller : Comment Sean Darcy s’en sortira-t-il selon les nouvelles règles du ruck avec des plans pour que Luke Jackson joue un rôle de type ruck-rover ?
Geelong
Malgré les performances exceptionnelles des frères Max Holmes et Bailey Smith, les Cats ont montré du côté commercial qu’ils comptent toujours sur Patrick Dangerfield, Jeremy Cameron et Tom Stewart pour franchir la ligne d’arrivée dans les grands matchs. Cameron s’est remis de la fracture au bras qu’il a subie lors de la grande finale, tandis que Stewart est en lenteur après une opération à l’épaule et a raté la finale en raison d’une commotion cérébrale.
Jeremy Cameron a disputé la grande finale de l’année dernière avec une fracture au bras.Crédit: Photos de l’AFL
L’échec de l’offre de recrutement de Rowan Marshall laisse un vide dans la division ruck. Rhys Stanley a été exceptionnel en tenant le fort la saison dernière, mais le ruckman athlétique Mitch Edwards est une grande chance d’obtenir une opportunité précoce avec l’opération du pied de Toby Conway à la fin de l’année dernière, le laissant un peu derrière. Le retour de Tanner Bruhn et l’ajout de James Worpel renforcent la profondeur du milieu de terrain tandis que Ty Stengle a énormément de travail à faire pour rattraper son retard après une période instable avant Noël, mais au moins il est de retour sur un programme modifié.
Un à surveiller : Ollie Henry pourra-t-il revenir dans l’équipe senior après une année 2025 inférieure à la moyenne ?
Côte d’Or
Les attentes sont élevées alors que la Gold Coast s’appuie sur sa première victoire en finale avec l’ajout du médaillé Norm Smith Christian Petracca, le retour du défenseur Charlie Ballard et quatre autres sélections parmi les 20 premiers du repêchage national. Le recrutement de l’attaquant capricieux mais talentueux Jamarra Ugle-Hagan est une stratégie à haut risque et très rémunératrice, mais la saison ne reposera pas sur son succès. Un faux mouvement et il disparaîtra.
Bailey Humphrey sera recherché alors que les clubs victoriens le poursuivront en 2026. Crédit: via Getty Images
La sélection n°2, Zeke Uwland, a souffert de problèmes de dos. Il pourrait encore jouer en début de saison, même si les jeunes Suns peuvent avoir du temps car la concurrence pour les places est forte. La ligne avant des Suns à elle seule pourrait devenir un embarras de richesse, avec Ugle-Hagan, Ben King, Jed Walter et Ethan Read comme grands, et le milieu de terrain Touk Miller se réinventant en tant qu’attaquant. L’ACL d’Elliott Himmelberg le maintiendra à l’écart jusqu’au milieu de la saison, mais mis à part les problèmes, le reste de la liste se déroule bien.
Un à surveiller : Le vainqueur Bailey Humphrey a flirté avec un échange mais n’allait jamais être libéré, donc les yeux seront rivés sur sa performance.
GWS
Darcy Jones est une énorme perte alors qu’il se remet d’une blessure au LCA subie lors de la finale éliminatoire, et la perte de Josh Kelly pour une opération à la hanche est un coup dur. Kelly a montré au troisième quart de la finale éliminatoire qu’il était toujours capable d’un football brillant, à condition qu’il puisse revenir sur le terrain en 2026, ce qui reste incertain. Brent Daniels n’a disputé que six matches l’an dernier en raison de blessures à l’abdomen et aux adducteurs, mais ses progrès tout au long de la pré-saison ont été solides.
Avec Clayton Oliver, Jake Stringer, Jayden Laverde et Jesse Hogan sur leur liste, il est clair que les Giants n’ont pas peur de prendre un botté de dégagement, mais combiner ces talents mercuriels dans une seule équipe sera un défi pour l’entraîneur Adam Kingsley. Le degré de difficulté a augmenté car Oliver (mollet), Hogan (pied) et Stringer (mollet) ont chacun eu des pré-saisons légèrement interrompues. Toby Greene se remet d’un problème de fessiers et sera emmené de manière conservatrice. Kingsley est un bon entraîneur qui est prêt à s’en tenir à son style de jeu rapide, mais les doutes sur sa cohérence demeurent vivants.
Un à surveiller : Comment Oliver et Tom Greene géreront-ils leur temps d’arrêt ?