Robyn Wuth
Des clients en colère attaquent le géant de la vente au détail Harvey Norman dans le cadre d’un recours collectif suite à des allégations selon lesquelles ils auraient été induits en erreur par de fausses promesses de prêts sans intérêt, pour ensuite se voir imposer des frais et des charges élevés.
Une audience d’instructions sur la bataille juridique à venir s’est tenue vendredi devant la Cour suprême de Brisbane et reviendra devant le tribunal le 24 juin.
Carter Capner Law a lancé le défi au nom des clients après que la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements (ASIC) ait poursuivi avec succès Harvey Norman et le fournisseur de crédit Latitude Finance Australia devant la Cour fédérale.
« Les consommateurs demandent le paiement de dommages-intérêts et le remboursement du prix payé pour les biens acquis à la suite de la conduite trompeuse des défendeurs », a déclaré Peter Carter, directeur de Carter Capner Law.
Le recours collectif vise à recouvrer les pertes financières, y compris les frais et charges.
L’organisme de surveillance des consommateurs, ASIC, avait auparavant poursuivi le géant de la vente au détail et Latitude en justice pour la campagne publicitaire nationale de la chaîne de magasins qui faisait la promotion de méthodes de paiement « sans dépôt » et « sans intérêt » entre janvier 2020 et août 2021.
En octobre 2024, la Cour fédérale les a reconnus coupables d’avoir induit les gens en erreur avec les publicités, affirmant que les clients avaient conclu un « arrangement financier fondamentalement différent » de celui promu.
Les publicités ne divulguaient pas que les clients devaient utiliser une carte de crédit, telle que la Latitude GO Mastercard, pour acheter des biens, et qu’ils étaient tenus de payer des frais de service de compte mensuels et, jusqu’à la mi-mars 2021, des frais d’établissement.
Un appel de Harvey Norman et Latitude a été rejeté en septembre 2025.
Le recours collectif a été lancé à la suite de la campagne publicitaire Harvey Norman qui a été publiée et diffusée des milliers de fois à travers l’Australie dans les journaux, à la radio et à la télévision.
Carter a déclaré que pour accéder à l’offre, les clients devaient s’inscrire à une carte Latitude GO Mastercard, un contrat de crédit continu, et ne se voyaient pas proposer un plan de versement sans frais comme ils l’avaient prévu.
« En règle générale, les consommateurs qui achètent un article à 2 000 $ pourraient finir par payer plus de 2 500 $ une fois les frais accumulés inclus, et rien de tout cela n’a été divulgué dans le texte audacieux du ‘héros’ qui définissait la campagne », a-t-il déclaré.
Le recours collectif intervient après que la Cour fédérale a rejeté à l’unanimité les appels « à peine défendables » déposés par Latitude et Harvey Norman en 2025.
Le tribunal a rejeté les arguments selon lesquels les consommateurs ordinaires et raisonnables sauraient que l’offre était trop belle pour être vraie.
Sarah Court, vice-présidente de l’ASIC, avait déclaré à l’époque que le rejet de l’appel constituait une victoire importante, renforçant la nécessité d’une publicité véridique.
Aucune sanction n’a été imposée dans cette affaire fédérale, l’organisme de surveillance des consommateurs réclamant une amende de 50 millions de dollars.
Harvey Norman fait face à un recours collectif distinct concernant la vente de garanties prétendument prolongées.
Le géant de la vente au détail a été contacté pour commentaires.
PAA