Présenté par BULLS ET OURS
Craig Nolan
Hastings Technology Metals s’est associé à la célèbre société de traitement des minéraux Enuo Holdings pour monétiser de précieux sous-produits minéraux critiques tels que le niobium de ses deux projets de terres rares de WA, Yangibana et Brockman.
Les deux sociétés ont signé un accord contraignant de services techniques et de recherche pour lancer un programme ciblé visant à renforcer leur compréhension des caractéristiques métallurgiques de la réserve convoitée de minéraux critiques à Brockman, bien que les connaissances métallurgiques puissent également être appliquées à la JV de Hasting avec Wyloo à Yangibana.
À Brockman et à Yangibana, Enuo entreprendra des tests complets pour cibler des informations métallurgiques sur la composition du minerai, les estimations de récupération et son comportement, en plus de déterminer les options de traitement optimales.
L’accent sera également mis sur la récupération maximale des sous-produits métalliques tels que le zirconium et l’hafnium, ainsi que le niobium.
Enuo entreprendra des travaux d’essais exploratoires d’enrichissement, y compris le concassage, le broyage, la flottation et la séparation magnétique, pour déterminer le potentiel d’amélioration des teneurs de récupération minéralisée et fournir une voie de découverte sur la meilleure façon de libérer ces minéraux du minerai.
«Cette étude technique avec Enuo est une étape stratégique qui apporte de la valeur aux deux piliers de notre portefeuille.»
Vince Catania, PDG de Hastings Technology Metals
Le programme contribuera au développement d’un schéma de traitement pour le minerai de Yangibana afin de s’intégrer de manière transparente au traitement du précieux concentré de néodyme-praséodyme (NdPr) de Hastings qui devrait être extrait dans le cadre de ce projet.
La stratégie actuelle de Hastings consiste à maximiser la valeur des sous-produits cachés dans les gisements des deux projets et à élargir son offre de produits minéraux.
La société estime que les tests lui permettront également de mieux évaluer la viabilité commerciale de l’expédition de matériaux enrichis vers des installations de traitement offshore.
Vince Catania, PDG de Hastings Technology Metals, a déclaré : « Cette étude technique avec Enuo est une étape stratégique qui apporte de la valeur aux deux piliers de notre portefeuille… ces travaux de test nous permettent d’évaluer rigoureusement la capture potentielle d’une valeur supplémentaire à partir de l’ensemble de notre gisement, en ciblant spécifiquement les sous-produits comme le niobium, l’hafnium et le zircon qui seraient autrement négligés.
La société estime que tirer parti de l’expertise d’Enuo en matière de traitement en aval permettra de concevoir un schéma de processus susceptible d’élargir ses sources de revenus et d’améliorer de manière significative la rentabilité des projets.
Il indique que les connaissances métallurgiques sont transférables, ce qui stimule considérablement les deux projets à mesure que des améliorations vitales du traitement et des connaissances conduisant à une plus grande récupération du niobium et des sous-produits précieux sont acquises sur l’un ou l’autre site.
L’objectif principal des tests prévus est de concevoir et d’optimiser des schémas de traitement pour la récupération rentable des terres rares, du niobium et d’autres sous-produits à Brockman, mais également à Yangibana.
Sur le plan commercial, les tests devraient se concentrer sur les spécifications optimales pour les concentrés et les processus en aval afin d’accélérer potentiellement les efforts de commercialisation et de renforcer les discussions sur l’achat de produits.
En plus du potentiel économique des terres rares à Yangibana, toute minéralisation complémentaire issue de récupérations viables de niobium pourrait contribuer à dynamiser financièrement le projet.
Le niobium est classé comme minéral critique par plusieurs gouvernements et est considéré comme vital en raison de son utilisation dans les aciers faiblement alliés à haute résistance et du rôle qu’il joue dans l’industrie de la défense et les technologies émergentes de transition énergétique.
Le zirconium est un métal résistant à la corrosion, apprécié pour son utilisation dans les alliages de haute technologie en raison de son extrême dureté.
L’hafnium joue un rôle central dans le gainage des barres de combustible des réacteurs nucléaires en raison de sa capacité élevée d’absorption des neutrons et présente également une résistance exceptionnelle à la corrosion.
Enuo apporte à cette fusion une vaste expérience opérationnelle et de traitement en Afrique, en Chine et au Japon, ce qui pourrait faire passer les ambitions d’Hastings en matière d’approvisionnement en niobium, zirconium et hafnium sur la voie rapide.
Le projet révolutionnaire de terres rares de Yangibana est désormais une coentreprise entre Hastings, qui détient une participation de 40 %, et Wyloo Metals. Il est entièrement autorisé et vise une première production en 2026, avec des plans pour une production initiale de 37 000 tonnes de concentré mixte de terres rares par an.
Wyloo appartient à Tatterang, une société d’investissement privée détenue par les milliardaires miniers Andrew « Twiggy » Forrest et Nicola Forrest.
Lorsqu’il s’agit de minéraux critiques tels que les terres rares, le niobium et d’autres, tout dépend du schéma de traitement et la métallurgie et la décision d’Hastings pour garantir de nouvelles sources de revenus potentielles provenant de ses deux projets semblent bien placées.
Le niobium peut être un créateur d’entreprise à lui seul et l’a montré de manière spectaculaire lorsque le cours de l’action de WA1 a traversé la stratosphère après que cette société ait connu de solides succès en matière de niobium.
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