La compétition commence mardi soir et se poursuivra jusqu’à dimanche, avec 750 athlètes de plus de 160 pays en lice pour des médailles et des prix de plus de 3 millions de dollars.
« Kyle aime la foule », a déclaré Thorpe. « Cela pourrait motiver Kyle. Je peux juste lui en parler après la course. Je ne vais en aucun cas négliger ‘King Kyle’. Je serais en mesure de répondre un peu mieux à la question après les demi-finales.
« Nous savons comment Kyle nage. C’est l’un de ses premiers affrontements contre David Popovici depuis [the latter] est devenu le détenteur du record du monde.
«Il affronte probablement le nageur prometteur le plus excitant au monde. Kyle est bon dans ses virages et il a eu une saison similaire à celle de Popovici. En plus de cela, il a également eu des Jeux du Commonwealth. Ils ont un emploi du temps chargé.
Chalmers a admiré de loin l’ascension rapide de Popovici, depuis que le duo s’est croisé aux Jeux olympiques de Tokyo. Chalmers a remporté une médaille d’argent à Tokyo, tandis que Popovici, qui n’avait que 16 ans à l’époque, a terminé septième. Mais Chalmers a un avertissement pour Popovici.
«Quand les yeux se posent sur vous, cela devient une toute autre race. Il va avoir le poids d’une nation sur ses épaules maintenant », a déclaré Chalmers au Héraut et L’âge.
« Je ne vais en aucun cas négliger ‘King Kyle' »
Ian Thorpe sur les chances de Kyle Chalmers au 100 m nage libre masculin
« Il a énormément gagné en popularité et en renommée au cours de cette dernière petite période et la pression est toujours un défi à gérer. On finit par s’y habituer, mais au début, cela devient un défi… être arrêté et connu de tout le monde et de tous ceux qui veulent parler de natation avec vous.
«Vous passez très rapidement d’un jeune inconnu à une icône nationale, il sera donc intéressant de suivre son parcours au cours de cette prochaine petite période et de voir comment les choses se passent.
« C’est un garçon vraiment sympa. Nous allons avoir de très bonnes batailles … et je suis ravi d’avoir le record du monde [holder] dans une course à mes côtés.
Thorpe a été époustouflé lorsqu’il a vu Popovici prendre 0,05 seconde du record du monde du 100 m de Cesar Cielo qui existait depuis 2009. Ce temps a été établi à l’époque des survêtements de natation.
« C’est un jeune nageur incroyablement excitant », a déclaré Thorpe de Popovici. «Il a battu un record du monde qui est resté là où tout le monde se demande si quelqu’un peut passer sous ce temps. Tout le monde a plané autour de 47 secondes. Il en a pris une grosse tranche.
Chalmers et Popovici auront la chance de s’affronter dans une course longue distance l’année prochaine aux Championnats du monde à Fukuoka avant une confrontation aux Jeux olympiques de Paris en 2024.