Récifs coralliens. Forêts parsemées de sources et de cascades. Des plages sans âme en vue. Si vous recherchez une escapade où vous pourrez vous immerger dans la nature, l’Île Christmas est difficile à battre.
Une journée typique sur l'île Christmas peut inclure l'observation des tortues, la plongée avec tuba et un repas avec les prises du jour.Crédit: Association touristique de l’île Christmas
Il est vrai que se rendre sur l'île Christmas – un territoire extérieur à l'Australie plus proche de Jakarta en Indonésie que de Perth – demande un peu de planification, mais il y a désormais des vols deux fois par semaine depuis Perth (durée de vol, environ quatre heures).
Ce qui vous attend une fois que vous atterrissez est une destination qui ne ressemble à aucune autre destination en Australie. Les deux tiers de l'île sont désignés parc national, et une journée typique peut inclure l'observation des tortues, la plongée avec tuba et un repas avec les prises du jour.
Compte tenu de l'éloignement de l'île, il n'est pas surprenant qu'il n'y ait pas de grands hôtels. La majorité des logements sont simples ; l'offre la plus indulgente est Swell Lodge, qui se compose de deux éco-chalets offrant une vue imprenable sur l'océan et d'un chef talentueux qui prépare le dîner chaque soir avec des ingrédients qu'il a récoltés dans la forêt et l'océan.
Tout aussi inhabituelle dans un monde plus vaste où les touristes sont souvent considérés comme une nuisance, cette île attire toujours les visiteurs. La population d'environ 1 700 personnes est principalement un mélange de Chinois, de Malais et d'anciens continentaux, dont la plupart vivent autour de la colonie au nom pittoresque de Flying Fish Cove.
Ce qui distingue vraiment l’île Christmas, c’est son écosystème distinctif. Parmi mes endroits préférés se trouve The Dales, sur la côte ouest de l'île, où une série de ruisseaux sortent de grottes souterraines pour se jeter dans l'océan, creusant des terrasses naturelles le long du chemin.
À Hughs Dale, la forêt abrite une cascade enchanteresse. À Darling Dale, les piscines rocheuses magiques qui apparaissent à marée basse offrent une belle façon de se rafraîchir.
L'attraction naturelle la plus célèbre de l'île est sa migration annuelle de crabe rouge, qui débute au début de la saison des pluies (généralement vers octobre ou novembre). Cependant, il n'est pas nécessaire d'attendre la migration pour apercevoir des crabes : l'île Christmas en regorge, avec plus de 20 espèces occupant différentes niches.
Les crabes rouges sont particulièrement abondants. En conduisant sur la route, nous devons régulièrement arrêter la voiture et la pousser à l'écart. Outre les crabes rouges, vous verrez également de nombreux crabes voleurs, d'énormes créatures dont le corps peut atteindre 40 centimètres de long. Mes préférés sont les crabes bleus, des créatures timides aux carapaces nacrées d'un bleu doux. Ils ont tendance à se regrouper près des sources d’eau douce, se cachant souvent derrière un objet qui les abrite.