La poète Ali Cobby Eckermann a remporté le prix du livre de l'année aux NSW Premier's Literary Awards 2024 pour son œuvre, un roman en vers. C'est la deuxième fois qu'elle remporte le prix du livre de l'année, gagnant pour la première fois en 2013 pour un autre roman en vers, Rubis clair de lune.
Eckermann est également lauréate du prix de l'écrivain autochtone, pour lequel elle recevra 30 000 $, ainsi que 10 000 $ supplémentaires pour le prix du livre de l'année. Créés en 1979, les Prix littéraires du Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud ont été remis lundi soir à la Bibliothèque d'État de Nouvelle-Galles du Sud, donnant le coup d'envoi du Festival des écrivains de Sydney.
Auteur Ali Cobby Eckermann.
Le poète Yankunytjatjara décrit Elle est la Terre comme « le recueil de chansons poétiques qui surgit lorsque vous parcourez le pays et que vous savez que vos ancêtres vous tiennent la main ».
« Pour moi, c'est ainsi que j'imagine le processus d'écriture Elle est la Terre», a-t-elle déclaré à ce titre, le décrivant comme un roman en vers dans lequel « chaque page est un poème, et elle se lit comme une histoire ».
Eckermann n'a été publiée qu'au milieu de la trentaine, même si, dès son plus jeune âge, elle savait qu'elle voulait devenir écrivain. Elle se souvient avoir essayé très fort d'être une bonne élève, mais avoir toujours eu des ennuis. « Les contraintes du programme scolaire ont écrasé cela et donc, quelle bénédiction d'avoir cette opportunité de refaire cela en tant que grand-mère », dit Eckermann.
Sa mère est née au trempage d'Ooldea dans la plaine de Nullarbor et sa grand-mère est née à Indulkana, à l'extrême nord de l'Australie du Sud. Les trois générations, y compris Eckermann elle-même, ont eu des enfants volés, trompés ou adoptés, Eckermann n'ayant rencontré sa mère biologique qu'à l'âge de 30 ans.
La poursuite de l’art et de l’écriture l’a aidée à surmonter le traumatisme des renvois forcés multigénérationnels.
« C'est tout un processus que d'être un enfant abandonné et, quatre ans plus tard, de devenir une mère abandonnante », dit-elle. « Même si (ce livre) a commencé à partir d'une période traumatisante, il y avait une énergie différente qui m'a permis de me concentrer davantage sur la description et la beauté. »
C’était différent du processus cathartique de ses écrits précédents qui s’était déversé en elle. Travailler sur Elle est la Terre a commencé avec l’arrivée de la pandémie. « Mais (cela) a été favorisé dans cette immobilité forcée inattendue, d'être au même endroit – la ville dans laquelle je vis par choix a une population de moins de 100 habitants – alors nous avons écouté les oiseaux, et nous avons écouté le vent, et nous J'ai écouté le vent sous l'aile de l'oiseau.