Ilots de chaleur : zones sans arbres à Sydney et Melbourne

Ce critère – de plus en plus adopté dans la planification urbaine en Europe – suggère que chaque maison, école et entreprise devrait être à la vue d'au moins trois arbres, se trouver dans un quartier avec au moins 30 pour cent de couvert forestier et se trouver à moins de 300 mètres d'un parc.

Alors que les bâtiments du centre de Sydney et de Melbourne étaient souvent visibles par trois arbres, il était rare qu'ils disposent d'un couvert forestier adéquat.

« C'est la première fois que nous disposons d'une véritable référence sur la quantité de nature dont nous avons besoin dans les villes… et j'ai été tellement choqué de réaliser à quel point nous sommes loin d'être à la hauteur », a déclaré Croeser.

Seules Seattle et Singapour ont dépassé le seuil de 30 pour cent de canopée, avec respectivement 45 pour cent et 75 pour cent des bâtiments de ces villes bénéficiant d'une ombre adéquate.

« Nous avons mis des arbres dans un trou dans le sentier », a déclaré Croeser. « Ce sentier est fait de roche concassée sous le pavé, et il n'y a presque pas d'eau qui arrive à cet arbre, et le sol en dessous est très limité.

« Vous avez donc des arbres qui, en réalité, meurent de faim ou ont soif tout le temps, et leurs racines ont du mal à trouver un endroit où pousser. »

Karyn Brown vit depuis 25 ans dans le lotissement public de Waterloo, à Sydney, entouré d'eucalyptus et de melaleucas matures.

Pour Brown, la beauté de sa maison a été rehaussée par la fraîcheur et l'ombre offertes par les arbres et la faune qu'ils apportent.

«Oh, j'adore ça. J’aime particulièrement les oiseaux, ils s’assoient sur mon balcon parfois au quatrième étage… des roselles orientales, des pies, des cacatoès blancs et des corellas.

Mais le domaine est destiné à un réaménagement, ce qui entraînera presque certainement la perte de nombreux arbres matures. « La plupart des arbres seront enlevés et la plupart des nouveaux bâtiments s'étendront jusqu'au sentier », a-t-elle déclaré.

Nicole Vickridge est étudiante en maîtrise d'horticulture urbaine à l'Université de Melbourne et chercheuse auprès de l'ONG Sweltering Cities, qui fait campagne contre les formes bâties créant une chaleur urbaine extrême.

Vickridge a déclaré que les environnements urbains bordés d'arbres ne faisaient pas seulement baisser les températures urbaines, mais étaient également bénéfiques pour la santé émotionnelle et physique des citadins.

« Vous voulez passer plus de temps lorsque vous marchez dans une belle rue ombragée », a-t-elle déclaré.

« Cela crée des espaces où l'on a envie de s'attarder et d'interagir avec d'autres personnes, avec une vitrine ; un endroit où vous voudrez peut-être faire une pause et vous asseoir ; et aucune de ces activités n’est très amusante sur un trottoir étouffant avec des gaz d’échappement chauds, secs et souvent poussiéreux.

Le concept 3-30-300 a été conçu par le professeur Cecil Konijnendijk, expert néerlandais en foresterie urbaine, en 2022 et prend de l'ampleur au niveau international dans les cercles de l'urbanisme.

Konijnendijk a déclaré que la référence était le « strict minimum » de ce qui est nécessaire pour rafraîchir les villes et encourager les transports actifs tels que la marche et le vélo.

Pour Croeser, il est nécessaire de repenser complètement la manière dont les villes sont conçues – et rénovées.

« Des études indiquent que nous avons en fait besoin d'au moins 40 pour cent de couverture végétale pour abaisser considérablement les températures de l'air diurnes, donc la mesure '30' est le strict minimum – la plupart des bâtiments que nous avons étudiés n'atteignent même pas cet objectif », a-t-il déclaré.

« S'il existe un appel à l'action passionnant, c'est que nos rues devront peut-être être très différentes à l'avenir. »