La situation du résident moyen de Nouvelle-Galles du Sud est déjà de 20 000 dollars par an inférieure à cause du changement climatique historique, et la modélisation économique suggère que le futur réchauffement climatique pèsera encore davantage sur les budgets des ménages en raison d’un double coup dur : perte de salaire et factures d’épicerie plus élevées.
L’analyse de la NSW Net Zero Commission cherche à quantifier l’impact économique à la fois d’une augmentation des conditions météorologiques extrêmes et des catastrophes naturelles, ainsi que des changements à plus long terme dans les systèmes météorologiques, tels que les régimes de température et de précipitations.
Frank Jotzo, professeur à l’Université nationale australienne, l’un des plus grands économistes australiens du climat et commissaire de l’organisme statutaire de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que le changement climatique était un frein à la productivité.
« Il examine spécifiquement les futures réductions de productivité attendues qui proviennent du changement climatique simplement parce que les systèmes tels qu’ils ont été construits ont été construits pour le climat existant », a déclaré Jotzo.
« Ils ne seront pas adaptés à un changement climatique et donc la productivité ou ce que nous retirons d’un système économique pour tout effort que nous déployons sera inférieur parce que les circonstances auront changé. »
Par exemple, les industries extérieures telles que l’agriculture ou l’exploitation minière perdraient en productivité car elles auraient besoin de davantage d’atténuation de la chaleur pour garantir des conditions de travail sûres. Si les terres ne peuvent plus être irriguées ou si moins d’eau est disponible pour les cultures, cela entraînerait une baisse des rendements ou inciterait à un passage à une activité agricole de moindre valeur.
La commission a chargé l’Institut pour les risques et la réponse climatiques de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud d’effectuer une analyse historique, qui a révélé que le revenu par habitant de Nouvelle-Galles du Sud était inférieur de 18 % à ce qu’il aurait été sans le changement climatique induit par l’homme. Cela équivaut à plus de 20 000 dollars par an et par personne, soit une perte économique d’environ 180 milliards de dollars rien qu’en 2024.
Jotzo a déclaré que l’analyse historique comparait le changement climatique jusqu’en 2024 avec les températures de référence et les modèles climatiques de l’époque préindustrielle, mais que la plupart des impacts du réchauffement et du changement climatique s’étaient produits au cours des 40 à 50 dernières années.
Le Dr Russ Wise, économiste du climat au CSIRO qui n’a pas travaillé sur le rapport de la Commission Net Zero, a déclaré que le monde était au courant du danger du réchauffement climatique depuis au moins le rapport Brundtland de 1987, mais avait choisi d’ignorer les avertissements.
« Nous avons clairement bénéficié de la révolution industrielle », a déclaré Wise. « Mais nous aurions pu prendre de nombreuses décisions très différentes au cours des 40 dernières années… et les gens se porteraient certainement mieux si nous avions choisi une voie différente en termes de nos émissions. »
Deloitte Access Economics, qui a réalisé la modélisation future pour le compte de la commission, a examiné deux scénarios de 2025 à 2070 : la trajectoire à moindre coût climatique, dans laquelle le climat se stabilise bien en dessous de 2 degrés de réchauffement, conformément aux objectifs de l’Accord de Paris, et la trajectoire à coût climatique élevé, dans laquelle le réchauffement se poursuit à plus de 2,6 degrés au-dessus du niveau de référence préindustriel.
Dans le scénario à fort impact, l’économie de Nouvelle-Galles du Sud, évaluée en termes de produit brut de l’État, serait inférieure de 1 500 milliards de dollars et compterait 290 000 emplois de moins d’ici 2070, par rapport à la croissance supposée qui se produirait sans changement climatique.
L’accélération des dégâts commencerait vers 2040, date à laquelle l’économie perdrait 2 pour cent de son produit brut de l’État par rapport au taux de croissance de référence. Ce montant doublera pour atteindre 4 pour cent d’ici 2050, puis 10 pour cent d’ici 2070, soit 2,1 milliards de dollars pour cette seule année.
Cela se traduit par une perte de revenu annuelle supplémentaire de 3 680 dollars pour une personne moyenne en Nouvelle-Galles du Sud, tandis que dans le même temps, il y aurait une augmentation de 2 000 dollars des factures d’épicerie annuelles.
Dans le scénario à faible impact, l’économie en 2070 serait encore inférieure de 700 milliards de dollars à ce qu’elle serait sans le changement climatique et il y aurait 75 000 emplois de moins. Chaque personne perdrait en moyenne 1 700 $ de revenu annuel et paierait 1 250 $ de plus par an pour l’épicerie.
En proportion de l’activité économique, les effets les plus sévères du changement climatique se feraient sentir dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, s’étendant de la côte jusqu’à Broken Hill et jusqu’à la frontière du Queensland. L’économie de cette région serait plus petite de 375 milliards de dollars, avec 20 000 emplois de moins dans le scénario haut, et de 187 milliards de dollars, avec 10 000 emplois de moins dans le scénario bas.
Sydney serait confrontée aux pertes absolues les plus importantes en raison de la taille et de la complexité de son économie – une perte de 948 milliards de dollars et 46 000 emplois dans le scénario à impact élevé et de 461 milliards de dollars et 22 000 emplois dans le scénario inférieur.
Une partie du coût provient des catastrophes. Bloomberg a récemment rapporté que les dépenses mondiales liées aux conditions météorologiques extrêmes avaient à peu près doublé chaque décennie depuis 2000, passant de 2 400 milliards de dollars (3 400 milliards de dollars) en 1996-2005 à 12 200 milliards de dollars en 2016-2025.
Bien qu’il y ait une activité économique dans le nettoyage et la réparation, et que celle-ci soit incluse dans le produit brut de l’État, Jotzo a déclaré que l’activité économique serait moindre que si l’argent avait été investi dans une activité plus productive.
Wise a ajouté que de nombreuses communautés ne se sont jamais complètement remises d’une catastrophe. «Cela constitue un frein permanent à notre économie, et il est considérable», a-t-il déclaré.
Les pertes de productivité mentionnées dans le rapport de la Commission Net Zero incluent des impacts plus systémiques : dommages aux bâtiments, aux transports, aux services publics et à d’autres infrastructures, réduction de la capacité de travail et impacts sur la santé de la main-d’œuvre, hausse des primes et réduction de la couverture sur le marché de l’assurance, modifications des rendements agricoles, de la disponibilité de l’eau et de l’utilisation des terres, et perturbations des chaînes d’approvisionnement.
Jotzo a déclaré que les estimations pour NSW étaient beaucoup plus élevées que ce qui a été publié dans le rapport intergénérationnel NSW 2021-22, car l’analyse comprenait une couverture plus large de l’impact du changement climatique et une compréhension plus sophistiquée des interactions au sein de l’économie.
La Commission Net Zero n’a pas évalué les coûts de transition, les réponses politiques ou les nouvelles opportunités économiques associées à la décarbonation, ni le fait que les partenaires commerciaux de l’Australie seraient également moins prospères dans un monde plus chaud.
Un porte-parole de la ministre de l’Environnement, Penny Sharpe, a déclaré que le ministère avait reçu le rapport et qu’il l’examinerait.
« L’action contre le changement climatique est une nécessité, pas une bonne chose », a déclaré le porte-parole. « C’est pourquoi le gouvernement travailliste de Minns a légiféré sur des objectifs de réduction des émissions pour NSW et créé la Commission indépendante Net Zero, pour protéger nos enfants, soutenir nos industries et créer les emplois de demain. »
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.