Mais ce qui est le plus incroyable dans cette tempête exagérée dans un verre d'eau, c'est que la plainte ne venait pas de Wilkinson. C'était quelqu'un qui, bizarrement, s'offusquait au nom de Wilkinson, même s'il disait ne pas être du tout offensé. Suite à cette fureur, Wilkinson est allé jusqu'à se déclarer « fier ranga ».
Bien sûr, c'est une bonne règle de base d'éviter de commenter l'apparence personnelle de quelqu'un (surtout quand il s'agit de vos collègues). Et peut-être que la plaignante était rousse. Mais sur ce point, j'ai ma peau (notoirement pâle) en jeu.
Pour ceux qui ne connaissent pas le terme typiquement australien, « ranga » est l’un de mes termes inventifs préférés du jargon australien des dingos – un terme familier pour les roux ; une abréviation d’orang-outan, et je le dis moi-même comme un « ranga ».
C'est un terme que j'adore qu'on m'appelle (et c'est souvent le cas). Je ne l'ai appris qu'à mon arrivée en Australie (malheureusement, il n'était pas très utilisé au Royaume-Uni quand j'étais enfant), et il évoque la tradition australienne de surnommer les gens en signe d'affection. Parfois, ces surnoms ne sont pas très imaginatifs, comme le simple ajout de la lettre « y » ou « o » au nom de famille de quelqu'un. Mais souvent, ils sont drôles et inventifs, comme un autre surnom populaire pour les rousses comme moi, « Blue ».
Depuis l'école, j'entends des synonymes d'argot pour les cheveux roux utilisés de manière moqueuse. Ranga est de loin le plus affectueux.
Quel gaspillage insensé de l’argent des contribuables que de laisser l’OIA mener une enquête sur quelque chose qui aurait pu être résolu par une conversation de dix secondes avec le maire avant que nous ne passions tous à des questions beaucoup plus urgentes.
Les migrants, les réfugiés et les personnes de couleur sont confrontés à une véritable discrimination. Les personnes à la peau blanche et aux cheveux roux comme moi ne le sont pas – du moins pas au-delà de l’école, et pas de la même manière. Nous avons eu un Premier ministre « ranga », par exemple, mais jamais un Premier ministre de couleur. Mettre ces soi-disant insultes sur un pied d’égalité revient à saper les conséquences bien réelles de la discrimination, qui doivent être traitées de manière beaucoup plus urgente.
Aussi bonnes que soient les intentions du plaignant, je n'ai pas besoin que quelqu'un s'offusque à ma place. Et pourtant, cette demande d'expiation et de censure à mon égard s'insinue de plus en plus dans nos vies.
Dans environ neuf semaines, je commencerai à recevoir des appels téléphoniques de producteurs de radio qui veulent savoir si, en tant qu'homme gay vivant en 2024, je suis offensé par le classique de Noël des Pogues, Conte de fées de New York. Quel est le problème, me demanderez-vous ? La chanson contient le mot « f––––t », un terme publié dans ce titre avec des retraits barrés en raison de son pouvoir, dans certains contextes, d'offenser.
On conseillera aux DJ de radio de biper le mot ou, pire, d'arrêter complètement de jouer la chanson, ce qui se produit depuis six ans et c'est ce qui m'a amené à recevoir des appels téléphoniques annuels de stations de radio me demandant mon avis.
Pour mémoire, aucun homosexuel que je connais ne s'est offusqué de l'utilisation de ce mot dans le contexte de cette chanson, car elle parle de deux bagarreurs ivres qui s'insultent mutuellement, et non de la communauté gay. Quiconque s'en offusque passe à côté de deux éléments cruciaux : le contexte et la caractérisation.
En nous jetant trop rapidement à l’offense au nom des autres et en supprimant le contexte et la caractérisation, nous nous ruinons nous-mêmes lorsque nous sommes réellement insultés ou lorsqu’une véritable discrimination se produit.
Alors, vous savez ce qui m'offense ? La censure ridicule. La culture de l'annulation. Des prudes sans imagination qui ont besoin de se faire une vie et de sortir plus souvent.
Gary Nunn est un écrivain et auteur indépendant basé à Sydney.