J’ai arrêté de boire il y a un an. C’est ce que ça m’a fait

Une nouvelle façon de socialiser

Un matin, fin 2024, alors que je me levais la tête brouillée, j’ai commencé à me demander si l’alcool me servait bien. Je me suis donc engagé à faire Dry January, initialement davantage pour soutenir mon fils aîné, qui s’est également abstenu pendant un mois. J’avais prévu le pire. Serais-je capable de résister à l’envie de sortir cette bouteille de chardonnay réfrigérée du réfrigérateur le quatrième jour ? Pourrais-je aller à un dîner et me rassasier suffisamment avec de l’eau gazeuse sans avoir à m’arracher les yeux d’ennui ? Mes amis voudraient-ils toujours s’associer avec moi, raisonnable et sobre ?

La vérité est qu’arrêter de boire peut être un problème lorsque l’on passe du temps avec des personnes qui apprécient encore leur boisson du soir. Il est utile de le savoir à l’avance si vous envisagez de faire de même. Les interactions s’articulent désormais autour d’une toute nouvelle version de ce qui nous motive.

Heureusement, la plupart de mes amis les plus proches ont été formidables, ne soufflant jamais d’agacement ni de jugement, offrant simplement leur soutien.

Pourtant, certains de mes camarades buveurs n’ont pas été impressionnés. L’une d’elles m’a dit sans équivoque qu’elle n’était pas contente de ma retenue et a annoncé : « Eh bien, tu ne seras plus jamais invitée à quoi que ce soit maintenant. » Comme s’il était supportable de sortir avec moi seulement quand je suis dingue d’alcool et que je hurle comme un singe hurleur.

Je comprends. Quand quelqu’un dit qu’il ne boit pas, le mot « ennuyeux » apparaît dans une bulle au-dessus de sa tête. C’est une hypothèse que nous avons tendance à faire, mais j’espère pouvoir prouver aux opposants qu’ils ont tort, car c’est bien, c’est incroyable en fait, d’être sobre.

Le secret du succès

J’aimerais pouvoir dire qu’il existe une voie reliant les points vers le succès. Peut-être que ma décision est arrivée à un moment où j’étais prêt à prendre du recul – c’est peut-être ce qui a fait que cela a fonctionné. Mais lorsque je me suis lancé dans la sobriété, je ne savais pas si ce serait une victoire infaillible.

J’ai été choqué de constater que c’était plus facile que ce à quoi je m’attendais. Il n’y avait aucune envie (même si j’ai mangé plus de chocolat pendant un moment) et lorsque janvier a pris fin, j’étais prêt à passer au mois suivant, puis au suivant. Les gens m’ont demandé si j’avais caché des bouteilles, si j’avais arrêté de fréquenter d’autres buveurs ou si je me sentais comme un imbécile à la fête. Honnêtement, rien de tout cela. C’est comme décider de perdre du poids, d’apprendre une langue ou de changer de travail. Vous décidez que vous allez le faire, puis vous essayez très fort de vous y tenir. Il n’y a pas de baguette magique. Donc, si vous êtes un peu tenté, mon conseil serait de le faire.

Une tête claire et un ventre plus plat

Une fois que vous commencez à en percevoir les avantages, c’est un énorme facteur de motivation pour vous aider à tenir votre détermination. J’ai perdu du poids, ma peau est plus nette, j’ai plus d’énergie, je dors mieux et, pour le plus grand plaisir de mon mari, j’ai développé une nouvelle tolérance.

Ne pas boire m’a fait réaliser à quel point l’alcool contribuait à mon anxiété. Je me réveillais après une grosse nuit, me demandant si j’avais dit la mauvaise chose ou si je m’étais embarrassé, tandis que les conséquences de la gueule de bois ravageaient mes nerfs à vif et mes intestins agités.

De nos jours, il y a une joie simple à se réveiller en se sentant prêt à 100 % pour ce qui nous attend. Je n’ai pas été aussi productif depuis des années.

Mais le meilleur dans tout cela, c’est que je suis pleinement présent chaque jour. Pas de tête lourde, pas de perte des nuances de la veille. Je suis dans la pièce, je vis avec les niveaux de luminosité augmentés. Et comme la nouvelle année marque 12 mois à mon actif, il n’y a rien que je souhaite ressentir plus que de participer pleinement à la vie. Pour le reste de mon temps ici, je m’efforce d’être parfaitement clair, s’il vous plaît. Cette perspective est un million de fois plus attrayante que n’importe quel double G&T.

Juste pour vous rassurer, mon plaisir n’a pas été gâché. J’ai économisé suffisamment d’argent pour financer une mini-séjour. J’ai assisté à des fêtes de Noël et j’ai dansé jusqu’au petit matin. J’ai discuté avec des amis, ri à leurs côtés et les ai regardés (sans envie) boire du champagne. J’ai pris la décision consciente de ne pas être cette personne sobre qui vérifie constamment sa montre pour voir s’il est 22 heures et se dit : « Oh mon Dieu, c’est l’heure d’aller au lit ! et je veux vraiment prouver que « vous ne serez jamais invité à quoi que ce soit », personne n’a tort.

Récemment, j’ai demandé à un ami qui est dans le wagon depuis huit ans si le fait d’être ce type bombardé qui s’est assis sur une table en verre lors d’une réception de mariage et qui l’a brisée en éclats lui manquait. « Non seulement je suis toujours en vie », a-t-il répondu, « mais je me sens vraiment fantastique. J’aime être sobre. » De même.

Mes cinq conseils pour ne plus boire d’alcool

Abandonner ou réduire considérablement sa consommation d’alcool est une décision consciente.

• Vous pourriez avoir besoin d’un soutien professionnel ; vous pourrez peut-être le faire seul. J’ai découvert que je devais changer d’état d’esprit (« Je ne boirai pas aujourd’hui »). Le prendre un jour à la fois aide.
• Ne vous en faites pas si vous buvez un verre. Si vous pouvez gérer un verre occasionnel sans défaire tout le bon travail, cela reste un pas en avant positif.
• N’écoutez pas les cyniques. Vous ne deviendrez pas ennuyeux. Mais vous serez différent. S’ils ne peuvent pas tolérer vos différences, c’est leur problème.
• Il existe des tonnes d’options sans ou avec peu d’alcool. Certains sont horribles et ont le goût d’une eau gazeuse au goût étrange, mais j’ai aussi mes préférés.
• Profitez des avantages. Utilisez réellement une santé, une clarté et une énergie améliorées pour profiter de toutes les choses que vous aimez faire. Ma dose quotidienne d’exercice est ma nouvelle habitude.

Le Telegraph, Londres