James Ivory, vêtu d’une chemise à l’effigie de la star Timothée Chalamet, avec l’Oscar qu’il a remporté du meilleur scénario adapté pour Call Me by Your Name en 2018.Crédit: PA
« Ce sont des images d’un monde complètement perdu parce que l’Afghanistan n’est plus ce que j’ai photographié », dit-il. « Alors j’ai dit d’accord. »
Il a accepté d’être dans le documentaire, ce qui signifiait « beaucoup de moi se promenant en peignoir et retournant d’anciens rouleaux de film » et parlant de sa jeunesse.
Dans la narration du documentaire, Ivory dit qu’il a grandi à une époque aux États-Unis où « les regards furtifs étaient ce qu’un jeune homosexuel pouvait faire pour exprimer ses désirs ». Alors s’est-il senti plus libéré de sa sexualité à l’étranger, lors d’un été apparemment insouciant à filmer la vie d’un village et à rencontrer des Afghans qui l’invitaient parfois à rentrer chez eux ?
« Oh écoutez, j’ai toujours été libéré pour être moi-même », dit Ivory en riant. « Je n’ai jamais eu ce problème de ne pas être moi-même. »
Mais il admet qu’il aurait été « terrifié » de s’impliquer avec quelqu’un d’une culture si différente.
Il n’y avait pas de telles réserves lorsque Ivory, qui a grandi dans l’Oregon en tant que protestant, a rencontré Merchant, un musulman indien, qui était venu en Californie lorsqu’il a été nominé pour un Oscar pour un court métrage.
Ils ont commencé leur collaboration en demandant à Jhabvala d’adapter son roman Le maître de maison.
James Ivory, à gauche, avec Ismail Merchant à leur arrivée pour une vente aux enchères de souvenirs de films à New York en 1999.Crédit: Photo AP/Mark Lennihan
À la fin des années 1980 et 1990, les adaptations littéraires luxuriantes de Merchant Ivory Une chambre une vue, Fin Howards et Les restes du jour étaient tous en lice pour le meilleur film et le meilleur réalisateur aux Oscars. Ils ont donné des rôles célèbres à Helena Bonham Carter, Daniel Day-Lewis, Emma Thompson, Anthony Hopkins et Hugh Grant.
Les drames costumés de la société, qui mettaient souvent en vedette des personnages dont les émotions agitées étaient limitées par la classe sociale, comprenaient Les Européens, Les Bostoniens et Le bol d’or.
Avec Merchant décédé en 2005 et Jhabvala en 2013, Ivory a survécu à ses deux grands collaborateurs.
Un Afghanistan d’une toute autre époque en 1960 dans A Cooler Climate.Crédit: Le bureau
« Ils me manquent beaucoup, bien sûr », dit-il. « Mais je suis toujours là et les gens sont intéressés à travailler avec moi et ils pensent que je peux trouver la marchandise et donc j’essaie de le faire. »
Ivory se concentre maintenant sur l’écriture et considère que son temps à réaliser des films est terminé.
« Cela demande beaucoup d’énergie », dit-il. « J’y étais jusqu’à l’âge de 80 ans. Mais je pense que maintenant, après encore 10 ans, je n’aurais probablement plus l’énergie. Et je ne serais jamais assuré, n’oublie pas. Personne n’assurerait jamais un réalisateur de film de 95 ans.
Insistant sur le fait qu’il aime toujours chacun de ses films, Ivory pense qu’il devrait y avoir plus d’attention sur son travail moins connu.
« La plupart des gens ne se rendent pas compte que j’ai fait autant de films en France qu’en Angleterre », dit-il. « Les films français n’ont jamais eu le succès des films anglais. C’est pourquoi les gens ne les connaissent pas.
« Un bon exemple de cela est le film que nous avons tourné en France au 18ème siècle, Jefferson à Paris. Tout le monde a juste détesté ça. Puis j’ai fait un film sur Picasso, Picasso survivant, qui ont eu le même genre de réception. J’aime beaucoup ces films. »
Envoyez un e-mail à Garry Maddox à [email protected] et suivez-le sur Twitter à @gmaddox.