Prêtre Evin
Min Woo Lee, dévasté, n’avait ménagé aucun effort lors de sa préparation au Masters, mais le golfeur australien le mieux classé s’est presque assuré d’un cut manqué à Augusta National.
Lee semblait prêt à sortir prématurément du premier tournoi majeur de l’année à 11 au-dessus du par, tandis que son compatriote Jason Day continuait de faire pression sur le meneur Rory McIlroy et le leader du club-house Justin Rose.
Le champion en titre des Masters, McIlroy, était passé à sept sous la normale sur six trous de son deuxième tour, tandis que Day était à cinq sous la normale.
Justin Rose (70, 69 ans), enfant brisé par le chagrin d’Augusta National, a pris la tête du club dès la vague matinale un an après que sa deuxième défaite en séries éliminatoires au Masters ait été infligée par son bon ami McIlroy.
Le champion de l’US Open Wyndham Clark (68) et Tyrrell Hatton (66) ont chacun affiché un total de quatre sous.
Pendant que les fans australiens attendaient de voir comment Day se comporterait sur les neuf derniers, Lee, originaire de Perth, a réalisé des rondes décevantes de 78 et 77.
Lee, numéro 25 mondial, était déconcerté d’être arrivé au tournoi majeur d’avril, soutenu par trois solides chances de remporter les titres du PGA Tour cette année.
Le format de la ligne de coupe des Masters étant le top 50 et les égalités, les projections à 15h30, heure locale d’Augusta, prévoyaient qu’il tomberait à quatre heures. Lee n’avait pratiquement aucun espoir.
« Ouais, assez déçu ; faire deux birdies ici n’est pas suffisant », a déclaré Lee, après avoir réussi un birdie au 12e par 3 le premier jour et au sixième par 3 le deuxième jour. Ils n’étaient pas à la hauteur de neuf bogeys et de deux doubles bogeys.
« Je n’ai pas du tout fait de mon mieux (au golf). Je n’ai pas bien piloté et je ne l’ai pas abordé (avec les fers) aussi bien que (je l’ai été et) oui, c’était juste assez moyen. A la semaine prochaine. »
Lee a été de loin le golfeur masculin le plus en forme d’Australie en 2026. Le joueur de 27 ans, puissant frappeur, n’a pas terminé moins bien qu’à égalité 38e sur le circuit de la PGA en sept départs, tandis que deux de ses 10 meilleurs résultats ont eu lieu lors d’événements emblématiques d’élite – le Pebble Beach Pro-Am et l’Arnold Palmer Invitational au brutal Bay Hill. Lee était troisième à égalité à Houston, son dernier départ avant Augusta.
« Ouais, je ne sais pas », a déclaré Lee à propos de son inclinaison au Masters. « Je veux dire, la préparation était incroyable. On pourrait penser que je gagnerais le tournoi de la manière dont je me préparais à l’événement.
« Ce n’est pas comme si j’étais nerveux ou quoi que ce soit. J’ai juste continué à frapper le même coup, ce qui était bizarre. Oui, c’est… très décevant. Je pensais que j’avais une bonne préparation et un bon élan avant ce tournoi. Beaucoup de gens me soutenaient pour bien jouer. Oui, je suis un peu déçu de ne pouvoir rien faire. »
Le deuxième meilleur des Australiens était Adam Scott qui était bien assis à égalité jusqu’à ce qu’un double bogey au 18e lui donne un 74 qui a fait chuter son total à deux.
« J’ai l’impression que j’ai maintenant beaucoup de travail à faire ce week-end », a déclaré Scott frustré mais optimiste. « Si j’étais quitte, j’aurais l’impression d’être un tireur légitime ce week-end. »
Pendant ce temps, à cinq points, Cameron Smith s’est assis en dehors de la ligne de coupe projetée sur 11 trous et le vainqueur du British Open 2022 essayait d’éviter un sixième cut manqué d’affilée dans les tournois majeurs remontant au British Open 2024.