Jim et moi sommes rapidement devenus inséparables. On s’amusait beaucoup, plaisantant parfois sur nos blessures mais aussi se testant mutuellement dans les couloirs avec un passe-temps devenu célèbre chez les plus jeunes : la course en fauteuil roulant.
La plupart des gens ne considéreraient pas les courses en fauteuil roulant comme un sport dangereux, mais ça l’était. Nous étions brutaux dans notre quête de victoire et attendions avec impatience le frisson de la compétition, d’autant plus que nous n’étions pas censés le faire en premier lieu. Certains membres du personnel désapprouvaient nos courses et les arrêtaient, mais d’autres ont fermé les yeux et nous ont donné la chance de nous sentir à nouveau comme des gens ordinaires. Nous avons tiré tellement de joie de ces moments apparemment insignifiants – ils représentaient une évasion de la réalité de notre situation.
Je ne sais pas exactement quand nous avons réalisé que nous voulions plus qu’une amitié. En raison de l’endroit et de la façon dont nous nous sommes rencontrés, chaque fois que d’autres patients ou membres du personnel nous voyaient ensemble, ils arboraient toujours un sourire narquois. Avec le recul, il est facile de comprendre pourquoi cela les a rendus heureux : à quelle fréquence les gens trouvent-ils l’amour dans un centre de désintoxication ?
Nous avons tiré tellement de joie de ces moments apparemment insignifiants – ils représentaient une évasion de la réalité de notre situation.
Dès le début, notre relation m’a surpris. Premièrement, je ne m’attendais pas à trouver l’amour en essayant de surmonter des blessures qui changent la vie. Mais j’ai également été surpris par la façon dont nous avons pu transformer ces expériences qui changent la vie en quelque chose de si profond et spécial.
Jim avait une façon de faire en sorte que tout le monde se sente le bienvenu. Peu importe si vous étiez un nettoyeur ou un chirurgien du cerveau, tout le monde était accueilli avec un sourire chaleureux et un geste amical. C’était son âme belle et douce et le souci profond et affectueux qu’il avait pour tous ceux qui l’entouraient qui m’ont fait tomber amoureux de lui en premier lieu. Tous ceux à qui il parlait se sentaient toujours comme la personne la plus spéciale au monde.
Mais si je devais choisir une seule chose à propos de Jim que j’aimais le plus, c’était son humilité. L’humilité, j’avais compris, n’était pas l’absence de confiance. C’était le désir de reconnaître la contribution des autres, quelle que soit la manière dont elle nous parvient.
L’humilité de Jim ne le faisait pas se sentir comme une personne inférieure. Reconnaître le soutien des autres l’a en fait élevé plus haut et lui a donné un plus grand sens du but. C’était là dans la façon dont il faisait toujours en sorte qu’un autre patient se sente comme la personne la plus importante dans la pièce, et dans la façon dont, face à un choix entre avoir raison et être gentil, il a toujours choisi la gentillesse, peu importe ce à quoi il devait renoncer. faire cela.
Alors, quand il est décédé subitement au centre de désintoxication, j’ai touché le fond. Cela a pris du temps, mais finalement le fond est devenu une fondation sur laquelle je pouvais commencer à construire le reste de ma vie. Et cette prise de conscience m’a donné de l’espoir.
Je savais dans mes tripes que l’endroit où je devais reconstruire était sur la Gold Coast, où Jim et moi avions prévu de commencer notre vie ensemble. C’est là que je me suis assis dans le salon et que j’ai commencé à compiler dans ma tête une liste de toutes les personnes qui s’étaient présentées pour moi dans ma vie – surtout au cours de l’année écoulée, lorsque j’avais été incapable de faire la même chose en retour.
Wendy, la mère de Jim, était en haut de la liste, mais il y avait aussi de la famille et des amis, des médecins et des kinés. Presque sans réfléchir, j’ai pris un stylo et j’ai commencé à écrire leurs noms. Avant que je m’en rende compte, il y en avait 30 sur un morceau de papier.
Je savais que chacune de ces 30 personnes me soutenait – elles m’avaient fait traverser certaines des expériences les plus difficiles que la vie pouvait imposer à n’importe qui. Je les ai imaginés ensemble dans une pièce et j’ai senti une vague de gratitude m’envahir. Trente personnes, c’était beaucoup, et cette liste me venait à l’esprit. J’avais l’impression qu’on me donnait la réponse à une question quiz qui m’avait laissé perplexe, seulement pour qu’il s’avère que je connaissais la réponse depuis le début.
J’ai ouvert mon téléphone et, encore une fois sans trop y penser, j’ai commencé à appeler tout le monde sur la liste pour les remercier. Beaucoup de larmes ont été partagées, et beaucoup de rires. J’ai attribué l’essentiel de ma récupération émotionnelle à long terme aux trois heures que j’ai passées à appeler ces personnes.
La gratitude est puissante. Et la meilleure chose à ce sujet est que vous n’avez pas à attendre que l’adversité frappe avant de l’embrasser. Depuis ce jour, fin 2013, je n’ai pas cessé de l’embrasser. C’est l’un des ingrédients les plus puissants de la résilience humaine.
Lorsque j’étais au plus profond de certaines de mes luttes, je me tournais souvent vers les autres pour trouver l’inspiration, tout en sachant qu’au fond de moi, j’avais les ressources dont j’avais besoin pour surmonter chaque défi. J’avais le pouvoir de choisir une vie meilleure – pour moi-même et pour toutes les personnes qui avaient cru en moi, y compris Jim.
La même chose peut être dite pour la façon dont nous choisissons de voir notre monde. Nous pouvons choisir de voir le monde que les médias grand public et les médias sociaux décrivent souvent, ce qui semble parfois tout le contraire. Ou nous pouvons activement choisir de faire pencher la balance en répondant avec gentillesse.
Extrait édité de Gentillesse (Allen & Unwin) de Kath Koschel, sortie le 31 janvier.
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