Mon coéquipier James Kelly a joué un rôle non annoncé en 2009 dans la poche arrière, couvrant les blessures dans notre alignement et gardant un bataillon de petits attaquants dangereux de St Kilda.
La grande finale 2017 n'était que le cinquième match de la carrière de Jack Graham. En seconde période, l'entraîneur de Richmond, Damien Hardwick, a demandé à l'adolescent de jouer un rôle de course avec Rory Sloane, lauréat d'Adélaïde. Cela a fonctionné. Graham a terminé le match avec trois buts et une médaille de Premiership – la récompense ultime pour son approche par équipe et toujours en équipe.
Dans son cinquième match AFL, Jack Graham est devenu un héros de Richmond aux côtés de Dustin Martin lorsque les Tigers ont remporté le Premiership 2017.Crédit: Wayne Ludbey
Il n'y a pas de secret dans la façon dont vous gagnez de gros matchs. En fait, la recette pour le faire semble probablement ennuyeuse pour beaucoup de gens.
L'équipe qui fait les principes fondamentaux du jeu, maintes et maintes fois, prévaudra. Ne tâtonne pas. Collez vos plaqués. Frappez des cibles avec des balles de handball. Donnez un coup de pied au ballon à avantage. Fermez des marques incontestées. Arrêtez vos adversaires.
Ennuyeux, non? Mais c'est ainsi que vous gagnez – si votre équipe fait bien les bases et que les joueurs s'engagent dans leur rôle, mettant leurs egos de côté pour le bien de l'équipe, les récompenses peuvent être immenses. Un jeu de 10 possession pourrait ne pas vous faire choisir dans de nombreuses équipes fantastiques. Mais si vous faites bien votre travail, cela pourrait vous faire une médaille de Premiership.
Tom Lonergan n'a eu que cinq éliminations lors de la grande finale de 2011. Mais il a mis les freins sur un travis rampant Cloke et a obtenu la récompense qu'il méritait richement.
Tom Lonergan et les fans de Geelong célèbrent la victoire de la grande finale de l'AFL 2011 sur Collingwood.Crédit: Jason South
Dusty était la star incontestable des ministères de Richmond de 2017, 2019 et 2020, mais c'était la pression difficile et la pression en avant appliquée par les petits attaquants les moins éprouvants des Tigers qui lui permettaient de briller.
Tom Barrass n'a pas obtenu les votes de la médaille de Norm Smith en 2018, mais il était une montagne dans la ligne arrière de la côte ouest. Sans lui, la victoire des cinq points des Eagles n'aurait pas été possible, et l'héroïsme de Luke Shuey et Dom Sheed aurait été en vain.
Les finales sont gagnées sur la cohérence et l'exécution, même si ce sera toujours un éclat individuel qui sera le plus mis en évidence et célébré le plus.
Je ne dis pas que vous n'avez pas besoin que vos joueurs vedettes jouent bien, mais l'importance de l'attention pour les détails est amplifiée en finale.
C'est pourquoi les joueurs que j'aurai un œil particulièrement attentif dans cette série de finales ne sont pas les grands noms que vous verrez probablement sur les tapis rouges et les classements de la saison des récompenses AFL.
Je parle de Tom Atkins de Geelong et de Josh Dunkley de Brisbane. Lorsqu'ils sont leur meilleur meilleur, en craquant les meilleurs milieux de terrain de l'adversaire, cela permet à leurs coéquipiers de superstar de s'épanouir.
Les défenseurs de Collingwood, Darcy Moore et Billy Frampton, auront besoin de pression sur le ballon de Ned Long et Jack Crisp pour faire avancer leur jeu d'interception tout autant que les tartes auront besoin des milieux de terrain remportant 30 possessions.
À l'inverse, le rôle de Nick Murray ne peut pas être surestimé pour Adélaïde. Depuis que Jordon Butts est sorti de l'équipe à la mi-juillet, ses efforts défensifs diligents ont permis à Mark Keane et Josh Worrell de continuer à faire ce qu'ils font le mieux – intercepter et couper l'opposition en attaquant les mouvements.
Pour les Giants, ce sont des attaquants et des milieux de terrain vitaux, dont Xavier O'Halloran, Darcy Jones et Harvey Thomas, découpés et travailler dur pour offrir des options de marquage de sortie. Ce rôle est tout aussi important que de se lier à la participation à leurs incursions passionnantes, qui sont devenues connues sous le nom de «tsunami orange».
L'attention se tournant vers sa profondeur de milieu de terrain, l'entraîneur de Hawthorn Sam Mitchell s'appuiera sur un Irlandais polyvalent Conor Nash pour utiliser son physique contre les stars des Giants dans cette partie du sol.
Chez Fremantle, le défenseur jordonnier Jordan Clark vient de gagner une sélection australienne, mais il ne fait que parcourir comme il le fait en raison du soutien de l'atteinte silencieuse Heath Chapman. Pour Gold Coast, Ethan Read a pris le manteau cette année en tant que deuxième Big Bopper dans la ligne avant. Ses instincts compétitifs signifient que les défenseurs de l'opposition doivent le viser étroitement et ne peuvent pas replier dans l'espace que Ben King a utilisé pour devenir l'un des principaux gardiens de but de la ligue.
Cette série de finales est légitimement une course ouverte. Les huit équipes sont capables d'aller jusqu'au bout, et elles ont toutes de véritables superstars. Ça va être amusant de les voir se pavaner. Mais ce pourrait être un héros méconnu qui a la plus grande influence de tous.