Thompson a perdu ses seules autres finales en simple au niveau du circuit, toutes deux sur gazon à ‘s-Hertogenbosch, aux Pays-Bas, en 2019 et 2023.
Le tournant
Rien n’a été facile pour Thompson en finale contre Ruud, qui serait revenu dans le top 10 s’il avait remporté la finale de Los Cabos.
Il a évité deux balles de break lors d’un premier match de service de sept minutes, puis deux autres dans le cinquième jeu pour se forger une avance de 3-2, dans ce qui semblait un début inquiétant pour lui après son effort marathon juste pour atteindre le point décisif.
Mais tout a changé un match plus tard, lorsque le combattant australien a frappé un coup droit gagnant de l’intérieur pour briser Ruud et l’aimer à contre-courant du jeu.
Thompson passe à l’attaque contre Casper Ruud lors de la finale en simple de l’Open de Los Cabos.Crédit: EPA/Jorge Reyes
En fait, Thompson a perdu 13 points d’affilée grâce à ces points de break, mais il lui fallait encore sauver deux autres points de break-back – tous deux sur des erreurs de Ruud – avant de s’assurer un avantage d’un set.
Thompson a déployé tout son arsenal de tricks, évitant les ennuis à plusieurs reprises avec son gros service, tout en frustrant Ruud avec une série de slices, un jeu de fond de court courageux et des volées nettes depuis le filet.
Il a remonté sa balle de set avec un magnifique coup droit gagnant qu’il a enroulé autour de Ruud au filet.
Thompson a immédiatement fait une pause dans le deuxième set, mais a remporté cinq des six matchs de 0-2 pour être à un match de la victoire. Il a tenté désespérément de briser Ruud et d’éviter d’avoir à servir pour le match, mais le Norvégien a tenu bon dans un match épuisant.
Le jeu au filet de Thompson a été un facteur dans son triomphe final de Los Cabos contre Ruud.Crédit: Alex Ellinghausen
Thompson n’a jamais été près de remporter la finale lors du match suivant, abandonnant son service pour égaliser le match à cinq. Cependant, il a creusé profondément pour atteindre un bris d’égalité avant qu’une double faute intempestive de Ruud n’ouvre la voie à la victoire de Thompson.
Thompson n’avait besoin que d’une seule balle de match, délivrant un premier service brûlant, puis battant un coup droit gagnant sur le court retour de Ruud pour décrocher le titre.
Il a déclaré dans une interview approfondie avant l’US Open de l’année dernière que le prochain objectif qu’il voulait atteindre était de remporter pour la première fois une tête de série du Grand Chelem – et il n’a jamais été aussi proche de cette réalité.
Le parcours de Thompson en quart de finale à Delray Beach la semaine dernière l’a placé pour la première fois dans le top 40 mondial avant de battre le wildcard local Ernesto Escobedo, Emilio Nava, Michelsen, Zverev et Ruud en route vers le titre de Los Cabos.
Il a peu de points à défendre d’ici le début de Roland-Garros fin mai, il se met donc dans une excellente position.
Thompson a subi six sorties au premier tour en huit voyages sur terre battue et évite généralement la terre rouge autant que possible, mais un classement lui serait extrêmement bénéfique s’il pouvait conserver ce statut pour Wimbledon.
Il est un joueur accompli sur gazon et pourrait faire des dégâts avec un match nul plus amical. Un classement signifie qu’il n’aurait pas à affronter un rival tête de série avant au moins le troisième tour.
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