Des cris. Acclamations. Larmes. Le tout à un volume qui n’est pas sans rappeler celui que j’ai accueilli W« Autres hauteurs » Margot Robbie et Jacob Elordi, et MéchantCynthia Erivo et Ariana Grande, lorsqu’elles ont honoré le State Theatre de Sydney pour leurs premières respectives.
Mais ce n’est pas une première. Il s’agit d’un événement fermé, principalement destiné aux influenceurs brillants, aux médias et à quelques membres chanceux du public.
Il n’y a pas de foule de plusieurs centaines de personnes. La plupart des fans rassemblés sont dans le caniveau. C’est mercredi. Certains attendent depuis neuf heures dans le quartier industriel de South Eveleigh, dans le centre-ville.
Ils n’ont aucune chance d’entrer dans la pièce et aucune confirmation publique que celui qu’ils attendent se présentera réellement. L’un d’eux est venu de Cairns, dans le Queensland, juste au cas où.
Même si Joseph Zada, l’acteur de 21 ans né à Sydney et sorti d’une relative obscurité pour diriger The Hunger Games : Lever de soleil sur la récolte – ça ne se voit pas, ça vaut le coup.
« Je suis une grande fan (de Zada) », déclare Leah Sedgley, 18 ans, l’une des premières arrivées ce matin-là. « C’est tellement incroyable de voir un Australien dans une si grande franchise. J’ai regardé Les jeux de la faim depuis que j’ai huit ans, c’est donc un film très important.
« Il est une telle source d’inspiration pour les acteurs australiens en herbe que vous pouvez le faire et éventuellement vous lancer dans ces franchises massives », ajoute Maddy Roth, 18 ans.
Se déroulant 24 ans avant les événements du premier livre de la trilogie originale, Lever du soleil sur la récolte explore la participation d’Haymitch Abernathy, 16 ans, aux Hunger Games, le concours télévisé annuel au cours duquel les enfants des districts de Panem se battent jusqu’à la mort.
Woody Harrelson a été le premier acteur à amener Abernathy à l’écran, incarnant un mentor et stratège vieilli et hargneux pour Katniss Everdeen de Jennifer Lawrence et Peeta Mellark de Josh Hutcherson dans quatre adaptations cinématographiques à succès.
Lever du soleil sur la récolte dépeint le traumatisme subi par Abernathy des décennies plus tôt, ce qui explique le portrait de Harrelson d’un alcoolique hanté. La recherche d’un « jeune acteur doté des compétences et de l’imagination nécessaires pour incarner le jeune Haymitch », a déclaré la productrice Nina Jacobson, était « exhaustive et épuisante ». Finalement, ils trouvèrent Zada.
Qui est Joseph Zada ?
Le jeune acteur a été particulièrement occupé ces deux dernières années, remportant un petit mais notable succès critique grâce à ses rôles dans des séries télévisées. Contrôle total, Garçons invisibles, Nous étions des menteurs et À l’est d’Éden.
Mais tous ces projets n’étaient pas encore sortis lorsque son casting pour le rôle d’Abernathy a été confirmé en avril 2025. Il n’a jamais joué dans un film à succès auparavant.
Remettre les clés d’une franchise multimilliardaire, cruciale pour la viabilité commerciale du studio Lionsgate, à un inconnu relatif est un risque. Zada, cependant, n’est pas étranger à la rébellion contre le statu quo.
« J’ai eu une enfance un peu difficile, beaucoup d’ennuis et de problèmes dans ma famille, j’ai été expulsé de mes deux écoles », a déclaré Zada dans ce titre en février 2025 en parlant de son personnage, Charlie Roth, dans Garçons invisibles.
« J’étais plutôt provocateur. Donc je m’identifie définitivement à (Roth), la façon dont il ne pouvait pas s’intégrer. »
Zada aurait obtenu son diplôme du Waverley College, une école catholique privée réservée aux garçons dans la banlieue est de Sydney, en 2023, mais a abandonné ses études après avoir reçu un ultimatum : jouer ou suivre des cours.
Pendant ce temps, son demi-frère, l’acteur-producteur-scénariste Hal Cumpston, figurait au tableau d’honneur. Leur père est le Dr Jeremy Cumpston, un médecin généraliste qui, après avoir joué le rôle de l’infirmière « adorable voyou » Connor Costello dans le feuilleton Seven Network, pratique désormais principalement des interventions esthétiques non chirurgicales dans un cabinet dentaire de la banlieue est de Sydney.
La tension d’une bataille juridique réglée depuis avec un ancien employeur a contribué à la rupture du mariage de Cumpston pendant cinq ans avec la productrice de films Jessica Brentnall, la mère de Zada, rapportait cet en-tête en 2010.
Guts est Abernathy dans son essence, et Zada l’a clairement à la pelle.
Ally Dawson, 24 ans, local de Wollongong, estime qu’il peut y parvenir. Elle a rattrapé son retard sur le portfolio de Zada avant la sortie du nouveau film et en est tellement impressionnée qu’elle a conduit 1h30 jusqu’à Sydney et a attendu plus de six heures pour avoir l’occasion de l’apercevoir de près.
« C’est vraiment spécial que son premier grand rôle soit dans quelque chose d’aussi grand et, espérons-le, attirera également beaucoup d’attention sur l’Australie », a déclaré Dawson.
Bien entendu, Dawson a été récompensée pour son dévouement. Zada et sa co-star Mckenna Grace finissent par montrer leurs visages et passent environ 20 minutes à signer des autographes et à prendre des selfies avec les fans au bord de la route avant que leurs gardiens ne les fassent entrer.
Le dévouement des fans est, après tout, le fondement sur lequel Lionsgate s’appuie pour se remettre d’une lourde dette, de sept échecs théâtraux consécutifs en 2024 et de la volatilité des cours des actions.
Il y a beaucoup en jeu pour Lionsgate. Est-ce pour cela que Joseph Zada et Mckenna Grace sont à Sydney ?
Un rapport déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis en août estime les dettes de la société à environ 1,9 milliard de dollars (2,7 milliards de dollars), soit près des deux tiers de sa capitalisation boursière, estimée pour la dernière fois à 3,3 milliards de dollars (4,7 milliards de dollars) à la bourse américaine du Nasdaq.
Le coffre au trésor de 20 000 titres de Lionsgate – y compris les franchises poids lourds Crépuscule, John Wick et Les jeux de la faim – génère 1 milliard de dollars par an, selon Bloomberg Intelligencevia le streaming ainsi que la monétisation via le contenu partagé sur les sites de médias sociaux, notamment YouTube, TikTok et les plateformes Meta.
Comme l’écrit l’analyste Geetha Ranganathan, la bibliothèque, qui représente un tiers de ses revenus annuels, est la clé de la survie de Lionsgate, compte tenu des incohérences dans la performance cinématographique d’un studio de sa taille « mini-major ».
Michelsorti en avril, a été le premier film de Lionsgate à générer plus d’un milliard de dollars de recettes dans le monde, réduisant ainsi sa perte nette trimestrielle à 29 millions de dollars pour le trimestre de juin. Encore, Ballade de puissancele prochain film au programme de Lionsgate, a rapporté moins de 3,8 millions de dollars à l’international sur un budget de production annoncé de 10 millions de dollars.
Alors que Lever du soleil sur la récolte est le point d’ancrage de la prochaine étape théâtrale du studio, personne ne peut deviner combien cela générera au box-office.
Prendre feu (2013) est le plus rentable Jeux de la faim film, réclamant près de 870 millions de dollars à l’échelle internationale sur un budget de production de 130 millions de dollars.
Le prequel de la franchise en 2023 La ballade des oiseaux chanteurs et des serpentsquant à lui, disposait d’un budget de production de 100 millions de dollars.
Il a rapporté près de 364 millions de dollars dans le monde, un chiffre renforcé par les rééditions en Asie-Pacifique en 2025 et 2026. (C’est peut-être pour cela que, même si Liam Hemsworth a joué dans les films originaux, le voyage de Zada et Grace cette semaine est la première fois dans l’histoire de la franchise que des stars viennent en Australie pour en faire la promotion.)
Date limite met Lever du soleil sur la récolteSon budget de production peut atteindre 200 millions de dollars. Cela n’inclut pas le budget marketing du film, qui a été en surrégime sur les réseaux sociaux depuis l’annonce du livre de l’auteure Suzanne Collins, sur lequel le scénario est basé, en juin 2024.
Lionsgate est bel et bien conscient du fait que la génération TikTok, élevée dans la trilogie originale du livre et la tétralogie cinématographique, fera ou détruira ses résultats. Dès la confirmation du projet, le studio les courtise.
La majeure partie de l’ensemble est apparemment composée de fans ; Grace était prévue comme Maysilee Donner un an avant son annonce, et Elle Fanning s’est vu offrir le rôle d’Effie Trinket après une campagne menée par des fans sur les réseaux sociaux.
Un véritable fan – Devon Singletary – a été choisi pour un rôle mineur après avoir répondu à un appel ouvert, où des auditions ont été envoyées aux directeurs de casting via des publications publiques sur les réseaux sociaux.
À l’approche de la date de sortie du 19 novembre, Lionsgate a fait monter la barre. Leur contenu sur les réseaux sociaux, réalisé dans le style des modifications par les fans, n’est plus uniquement réalisé en interne.
Après avoir contacté environ 250 éditeurs de pages de fans populaires qui couvrent l’adresse IP de Lionsgate sur TikTok, ils ont constitué une liste de 15.
Ces dernières semaines, plusieurs Jeux de la faim Les fans-éditeurs ont apporté leur propre touche aux mêmes clips sélectionnés qui circulent depuis la sortie de la bande-annonce officielle il y a six mois.
L’une d’elles a accumulé plus de 1,2 million de vues en quatre jours. Un clip se moquant du fait que Grace elle-même avait l’habitude de faire des montages de fans de Peeta Mellark de Hutcherson a été visionnée plus de 1,1 million de fois en 24 heures.
À en juger par les centaines de clips qui ont recueilli des milliers de vues quelques minutes après l’apparition de Zada et Grace à l’événement des fans à Sydney mercredi soir, le spectacle est fantastique pour les revenus générés par le coffre au trésor de Lionsgate sur les réseaux sociaux.
L’offensive de charme de Grace et Zada se poursuivra à Londres, Madrid, Berlin, Mexique, Los Angeles et New York. Reste à savoir si cela se traduira en dollars au box-office et si Zada suivra la trajectoire de Jennifer Lawrence vers un Oscar.
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