Jouer dans Eternity a amené Elizabeth Olsen à réfléchir à l’au-delà. Préparez-vous

J’aime Elizabeth Olsen et je pense que vous aussi. Elle est belle comme une star de cinéma – avec des traits fins et d’énormes yeux verts – mais elle rit comme une hyène de dessin animé et on a l’impression qu’elle trouve tout le hoo-hah hollywoodien un peu idiot.
Aujourd’hui, elle est dans une chambre d’un hôtel chic du centre de Londres ; une petite silhouette vêtue d’un costume en laine grise et de bottes noires jusqu’aux genoux, cernée de tous côtés par des caméras, des lumières de studio et des câbles. «J’ai du quinoa sur les dents», dit-elle en guise de salutation.

L’acteur de 36 ans fait la promotion d’un nouveau film intitulé Éternité. Il s’agit d’une comédie romantique de haut niveau se déroulant dans l’au-delà qui mélange l’humour du camp et les chutes avec la tristesse des gens qui tentent de donner un sens à leur vie. Le réalisateur irlandais du film, David Freyne, a déclaré qu’il s’était inspiré du classique de Billy Wilder de 1960. L’Appartementun record pour les films qui se veulent à la fois drôles et profonds.

Olsen incarne Joan, une femme âgée qui succombe à un cancer et se retrouve à The Junction, un centre d’échange d’âmes qui fait partie du terminal de l’aéroport et du salon de l’emploi. Joan a le corps d’une femme d’une trentaine d’années parce que les morts reviennent à l’âge où ils étaient les plus heureux. Chaque âme nouvellement arrivée se voit attribuer un « coordinateur de l’au-delà » dont le travail est de l’aider à décider quelle éternité choisir (la myriade d’options vont de Ice Cream World et Smoker’s World à Paris World et Queer World) et la personne avec qui elle la passera.

Larry (Miles Teller), le mari de Joan depuis 65 ans, est déjà à The Junction, après s’être étouffé avec un bretzel lors d’une réunion de famille. Il a désespérément besoin de retrouver sa femme et suppose qu’elle ressentira la même chose. Mais il y a un problème. Luke (Callum Turner), le premier mari de Joan, un bateau de rêve aux mâchoires de ciseau qui a été tué pendant la guerre de Corée avant qu’ils aient eu la chance de construire une vie ensemble, attend également son arrivée. Confrontée à un choix impossible, Joan tourne comme une toupie alors que ses maris décédés se disputent son affection et la chance d’être à ses côtés pour le reste du temps.

Éternité C’est en quelque sorte un changement de ton pour Olsen, dont la réputation de « reine indépendante » repose sur le jeu de personnages complexes et moralement ambivalents. Elle a été remarquée pour la première fois en 2011 Martha Marcy May Marlèneun drame qui la présente comme une jeune femme endommagée échappant à une sinistre secte. Le film a connu un grand succès au Festival du film de Sundance de cette année-là et, pour la première fois, les gens ont commencé à parler d’Elizabeth Olsen au lieu de ses sœurs aînées, Mary-Kate et Ashley, alias « Les jumelles Olsen ».

Plus récemment, Olsen a joué un influenceur insipide (Ingrid va vers l’ouest), la femme de Hank Williams (J’ai vu la lumière) et un agent débutant du FBI (Rivière du vent). Elle était une femme aspirant à un enfant dans le thriller de science-fiction L’évaluation et son portrait de Candy Montgomery, la vraie meurtrière à la hache du Texas, dans la mini-série de 2023 Amour et mort lui a valu une nomination aux Golden Globes.

Même Wanda Maximoff, la sorcière en lévitation et déformant la réalité qu’elle incarne dans tous ces films Marvel (Avengers : L’Ère d’Ultron, Captain America : Guerre Civileet al), est nuancé ; un mélange compliqué de héros et de méchant. C’est grâce à ses talents d’actrice qu’Olsen a été nominée aux Emmy Awards pour son interprétation de Wanda dans WandaVisionla première incursion de Marvel dans le monde de la télévision.

Les fortes exigences des films Marvel – elle a passé la majeure partie de 2019 à 2022 devant des écrans verts – signifient qu’elle est scrupuleuse quant aux autres rôles. « Ils (les films Marvel) sont amusants à bien des égards parce que j’aime les gens avec qui je travaille, je vis à Londres et j’obtiens mon indépendance financière. C’est amusant d’être attaché à un harnais et de faire semblant de pouvoir voler. Il y a quelque chose de stupide, de maladroit et d’enfantin là-dedans. Je n’aime pas les montées d’adrénaline ou les montagnes russes, mais j’adore faire ce genre de cascades. Je veux juste m’assurer que ce n’est pas la seule chose pour laquelle je suis considéré. « 

Éternitédit-elle, cela semblait être la prochaine étape parfaite. Écrit par Pat Cunnane, ancien rédacteur de discours de la Maison Blanche, il a été inscrit sur la liste noire hollywoodienne des scénarios non produits les plus appréciés en 2022. « Pour moi, c’était comme un film intemporel, un film qui existait déjà », dit-elle. « Parfois, je lis des scénarios qui donnent ce sentiment, non pas parce qu’ils sont des arnaques totales, mais parce qu’ils contiennent des éléments de films plus anciens avec une touche contemporaine. J’ai adoré l’idée d’une vie après la mort bureaucratique et consumériste. C’était un joli reflet de ce que sont nos vrais dieux dans la culture occidentale. « 

Jouer Joan, une vieille femme qui se retrouve dans un corps beaucoup plus jeune, était un défi qu’elle adorait. Elle a recherché les références culturelles d’une femme qui aurait été dans la fleur de l’âge dans les années 1950 et lui a donné un accent du nord de l’État de New York. «Quand vous vieillissez, vous avez une texture vocale différente où le son se trouve au fond de votre gorge», dit-elle. « Et je me suis amusé avec certaines choses posturales qui se produiraient lorsque vous réalisez que vous n’avez plus de courbatures. »

Tout en promouvant Éternité Aux États-Unis, on a demandé à Olsen sa propre vision de l’au-delà, surprenant tout le monde par sa réponse. Elle a dit qu’elle s’attendait à mourir seule dans une ville côtière d’Angleterre qui était « brumeuse, humide et plutôt froide ». Son dernier lieu de repos comprendrait « une boulangerie, un café, une poissonnerie, une fromagerie, un centre communautaire et un théâtre ». La spécificité particulière de sa vision a provoqué l’hilarité au Royaume-Uni, un journal dressant une liste de villes balnéaires humides qui pourraient satisfaire ses exigences.

Olsen est tout à fait conscient du ridicule mais le prend au menton. «J’aime vraiment vivre en Angleterre et j’aime la côte», dit-elle. « C’est une chose à laquelle je pense souvent. J’ai travaillé ici pas mal et pendant de longues périodes. »

Si elle devait choisir un partenaire à perpétuité, elle opterait pour son mari, le musicien Robbie Arnett. Elle et Arnett, membre du trio indie pop américain Milo Greene, se sont enfuis en 2019. « J’adore cohabiter avec mon mari », dit-elle. « Même pendant le COVID, cela a fonctionné. Nous avions désigné des jours où nous n’avions pas le droit de nous poser une seule question. Et vraiment, il n’y a personne d’autre dans ma vie que je puisse tolérer aussi longtemps. »

Olsen et Arnett ont écrit ensemble une série de livres pour enfants sur un chat appelé Hattie Harmony. C’est une « détective des inquiétudes » qui trouve des moyens d’apaiser l’anxiété des autres et d’elle-même. Olsen se décrit comme une « personne basée sur la peur et qui a le sens de l’humour ». Dans la vingtaine, elle a souffert pendant des mois d’attaques de panique paralysantes.

« Étant une maniaque du contrôle, cela m’a surprise parce que je n’avais jamais souffert d’anxiété quand j’étais enfant », dit-elle. « C’était une grande partie de ma vie pendant six mois parce que les crises de panique chroniques sont terribles. Je n’en ai jamais parlé quand cela se produisait parce que c’était tellement terrifiant. Vous pensez aussi que personne ne vous embauchera s’il pense que vous avez un problème médical. Mais ce n’est pas quelque chose qui régit ma vie maintenant. »

Arnett, ajoute-t-elle, a souffert de crises d’angoisse lorsqu’elle était enfant et c’est toujours le cas.

Je lui pose des questions sur feu Diane Keaton, un acteur qu’elle cite comme un modèle important tant sur le plan professionnel que personnel. Elle avait 14 ans lorsqu’elle a vu Annie Hall pour la première fois et a été séduite par la performance de Keaton en tant qu’acteur délirant au style vestimentaire androgyne. « J’adorais son humour, sa beauté, sa névrose. Elle était tellement unique pour moi et si vivante. »

Sa fascination pour Keaton l’a emmenée dans un « terrier de lapin » de Woody Allen dont elle n’est pas encore sortie. «Je découvre encore des films de lui que je n’ai jamais vus», s’enthousiasme-t-elle. «Je viens de voir Souvenirs de poussière d’étoile pour la première fois. C’est aussi beau que (Ingmar) Bergman.

Je lui rappelle que beaucoup de ses pairs ont pris leurs distances avec le réalisateur américain et son œuvre, mais elle ne cligne pas des yeux. « Vous ne pouvez pas effacer ça (Souvenirs de poussière d’étoile), ça existe. J’aime la façon dont il analyse le comportement humain d’une manière si intelligente et avec autant d’humour, sans critiquer. Ces films sont importants pour moi.

Le cinéma lui-même est également important pour elle. Elle a déclaré qu’elle ne ferait pas de film en studio à moins qu’il ne soit sorti en salles. «Je me soucie simplement des endroits où les gens se rassemblent et ont quelque chose en commun, quelles que soient leurs expériences de vie, la politique ou des choses de ce genre», dit-elle. « C’est aussi pourquoi j’aime les sports comme le baseball. »

Personne ne comprend le baseball en dehors des États-Unis, lui dis-je. Les jeux durent des heures.
«Ils le peuvent», dit-elle. « Et c’est tellement fascinant. Je ne comprends pas le cricket, mais j’ai l’impression que certaines personnes ne trouvent pas ça ennuyeux du tout. Et ils sont liés, n’est-ce pas ? Par exemple, ils frappent aussi quelque chose avec une batte et il y a des buts. »

Pas exactement. Mais nous n’avons pas le temps d’expliquer les subtilités du cricket. Olsen part discuter de l’au-delà avec quelqu’un d’autre.

Éternité sort en salles le 4 décembre.

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