Avant la course, il y a eu le drame. Avant la vitesse, il y a eu le frein à main. Avant que Julien Alfred, originaire de la petite île de Sainte-Lucie, ne devienne le nouveau médaillé d'or olympique, la femme qui avait déjà détenu ce titre à deux reprises, Shelly-Anne Fraser-Pryce, a suscité la controverse.
Sous une pluie fine tombant sur la piste violette du Stade de France, Alfred est devenue la femme la plus rapide du monde en remportant l'or du 100 mètres en 10,72 s, devant la coureuse originaire du plus grand pays d'athlétisme du monde, Sha'Carri Richardson en 10,87 s. Sa compatriote américaine Melissa Jefferson a terminé troisième en 10,92 s.
« Cela semble vraiment bien, cela sonne bien », a-t-elle déclaré à propos de son titre de nouvelle championne olympique.
« Usain Bolt a remporté tellement de médailles. J'y suis retourné ce matin et j'ai regardé ses courses. Je ne vais pas mentir, ce matin, ce sont toutes les courses d'Usain Bolt qui ont eu lieu.
« Je pense à Dieu, à mon père, qui ne m’a pas vu. Il est décédé en 2013. Papa, c’est pour toi. Tu me manques. Je l’ai fait pour lui, je l’ai fait pour mon entraîneur et pour Dieu. »
Sainte-Lucie, d'où Alfred est originaire, est une petite île volcanique d'à peine plus de 180 000 habitants, au large de la côte nord-ouest de la Barbade, dans l'est des Caraïbes. Alfred, qui a participé à des courses dans le système universitaire américain, s'est étouffée en pensant à ce que ce moment signifiait pour son pays.
Julien Alfred de Sainte-Lucie franchit la ligne d'arrivée pour remporter l'or au 100 mètres féminin.
« Quand j’étais petite, je courais sur le terrain sans chaussures, je courais pieds nus, je courais dans tous les sens avec mon uniforme scolaire, je courais partout », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons pratiquement pas les bonnes installations. Le stade n’est pas réparé. J’espère que cette médaille d’or aidera Sainte-Lucie à construire un nouveau stade, pour aider le sport à se développer. »
Auparavant, c'était un autre membre de la royauté du sprint des Caraïbes, le Jamaïcain Fraser-Pryce, qui était impliqué dans une étrange série de drames.